PORT-ROYAL CONTRE MONTAIGNE

le juge, et qui sans cesse applique le mot de l'antiquité, consacré par Térence : Homo suni^ etc. « Socrates cstoit homme et ne vouloit ny estre ny ni, 5. sembler aultre chose. " C'est Tautipode de ce que fuient plus tard les Jansénistes, qui le maltraitent si indijjnement : ascètes outrés et poutre nature, qui, au lieu de se servir des passions humaines pour enfler la voile de la vie , sont en révolte contre l'humanité, contre la société même, et qui vont jus- Fxaçi rations

antisociales

qu'à proclamer le iitaritigc un ministère de mort des

^ » # / ■ Jansénistes.

et de comlamnation, qui doit céder à la gloire et à la splendeur de la chasteté [1); qui ajoutent que c'est la i)lus périlleuse et la plus basse des conditions du Christianisme, et (jue les nuiris, (pioique sages suivant le monde, sont de francs païens devant Dieu (2).

Voilà des sentiments crûment antisociaux qui, pour être partagés par je ne sais plus quels gros docteurs, n'en sont pas moins absurdes. Que l'application de la morale aux grands intérêts de la société soit en général fort susceptible de controverse , c'est ce qu'on ne peut méconnaître ; mais la controverse ne saurait être acceptée sur une pareille thèse, dont le fanatisme n'est qu une pitoyable exagération de la pensée monastique.

(1) V^oir dans les Lettres de la mère Agnès Arnauld, de Porl-Roynl, ptibliées par M. Prosper Fangère, trois lettres à Le Maistre pour le détourner du mariage. (T. I, p. 38, 45 et 53.)

(2) Voir, dans l'édition de Pascal puljliée par M. Faugère (t. I, p. 55), un fraj;inent de lettre de Pascal à madame Perrier, sa sœur, au sujet d'un mariage proposé potu- la jeune Jacqueline Perrier. Il y parle au nom de MM. Singlin, de Sacy pt de Rebours, par lui consultés.

12 PORT-ROYAL COMRE MO^'TAIG^'E.

Le Jansénisme , de si grande vertu cependant ,

mais de vertu sauvajje, allait droit à 1 extrême, et

sa sombre tiiéologie, qui semblait tenir encore du

moyen âge, était le défaut de grandes qualités:

c'était le défaut de ses religieuses aspii'ations vers

la stricte austérité , vers la spiritualité la plus haute

iiéiievions et la plus sainte. Qu'on lise les réflexions de Monde Montai{;ne

sur taigne sur le mariage : comme elles sont autrement

le mariage, . n .

opposées sages, mesurées, pratiques, empreintes dune saine

aux excès

.«Cliques du et pure philosophie ! Mais faire une condition de

Jansénisme.

I o„ .. ,- mort et de condamnation de ce lien, nui, après

I, Jï' ; 11, lo ; ' 1 ' l

"''•"^ tout, est un sacrement, quelle doctrine insensée! Chaque condition sur cette terre de passage n'a-t-elle pas ses vertus, si elle a ses périls? L'instinct de piu'cté et de bonté céleste , le lait sacré de la douceur humaine, « the milk of human kindness, » comme disait Shakspeare, ne se trouve-t-il pas dans la société séculière aussi bien que dans le cloître? Tous tant que nous sommes , ne commencerions-nous pas par demander grâce pour nos mères, pour nos femmes, pour nos sœurs, pour nos filles? Le mariage, principal but des œuvres de la Providence, et qui constitue la famille, base des sociétés; le mariage, considère* en toute pureté dans la pensée chrétienne : communauté sainte où le bonheur de la femme est la gloire et l'honneur du mari; le repos du mari, l'honneur et la gloire de la femme ; où des êtres forts et laisonnables sont appelés à protéger et à aimer des êtres faibles , encore impuissants à rendre les sentiments dont ils sont l'objet, le mariage est une condition tout aussi chaste (juaucuiie com-

PORT-IIOYAL CO.NTUE M02JTAIG.NE. 13

clitioii quelle qu'elle soit, et je ne sache rien, sous le ciel chrétien, de plus touchant, de plus sacré que la femme faisant fonction de mère de famille, au milieu des luttes de la vie. Tout cela est lieu com- Rien de plus

r\ T -11 T- '11-' chrélien

muu. Que 1 esprit de doute, que 1 mcredulite , que .jue la nun; les vices élégants se donnent la main dans cette omomce ronde miernale et joyeuse qu on aifecte d appeler le monde, et qui n'est qu'un coin du monde, l'honnêteté, moins rare qu'on ne le suppose, sait se maintenir dans la société, et n'en est que plus méritoire. Laissez, de leur coté, les cloîtres s'ouvrir. Ils sont un abri à l'éternel soupir des cœui's brisés, un asile naturel pour de grandes vocations à la vie contemplative. Certaines natures fortes ii y a place

..11.1 . 1 pour la vertu

ont soif et faim de la vie de sacrifice; d autres, dans le cloître

comme dans

trop sensibles , trop faibles , trop délicates , ont ic monde.

besoin d'embrasser à toute heure la Croix, et il

est des cœurs à qui Dieu demande pour lui seul

le fruit de la divine semence qu'il y a jetée. Il en

était, aux temps de foi, qui avaient besoin de

s'abriter sous un toit de paix après les orages de

la jeunesse et les matinées d'un soleil trop ardent.

Ames désabusées, tenant jadis à la terre partons

les liens qui la font chérir, elles voulaient en quelque

sorte expier la vie par des effusions de repentir,

en s' abîmant dans l'éternité. A chacun sa tâche

et sa façon de payer sa dette. Laissons aux saintes

filles la liberté d'expier leurs fautes, de se préserver

des nôtres, et d'échapper à un siècle de venimeuse

envie et d'imprudentes utopies. Gardons pour nous

la vie militante.