G LA REI^'E MARGUERITE
dans ses ('loges outrés, des femmes telles que la Reine Aune de Bretagne, Isabelle-Claire-Eugé'nte , les filles de Thomas Morus et autres perles de l'histoire, avee une Bona Sforza et une Marguerite de France. Au vrai, la Reine de Navarre tenait de la nature et de l'éducation les qualités les plus éminentes. A une fierté de cœur, à une bonté d'âme, trop souvent humiliées et comprimées par son mari et par Henry III, elle unissait beaucoup d'esprit, beaucoup de lecture, mais malheureusemeut encore plus de faiblesses, « ne refusant personne, dit le Divorce satirique, et acceptant, ainsi que le tronc public, les offrandes de tous venans. " — " La Nanna de l'Arétin ni sa sainte, dit encore la même satire, ne sont rien auprès. " Et néanmoins, s'il arrive au bon INIinime de dire quelque chose au désavantage de la Reine, c'est que les paroles lui ont échappi'-.
Il fut encore à la même époque un autre homme d'aussi débonnaire nature, un procureur du Roi au présidial d'Agen, qui l'a canonisée à sa manière (1). « C'est une chose tres-vraye, dit-il, que Sa Majesté garde tres-estroitement la dedans (c est-à-dire au château d Usson) une coustume, depuis qu'elle y est, fort louable. Apres s'estre recréée modérément à l'exercice des Muses, elle demeure la plus part du temps retirée en sa chapelle , faisant prières â Dieu, pleines d'ardem- et de véhémence : se communiant une fois ou deux la sepmaine Aussi,
ceste tres-noble ame roïale s'est letiree dans le
{i^ Jeuan Dauxalt, Aiilit/uitcs- d'Af/en, rliap. xxii, fol. 124 v".
cliasteau elysien d'Usson; avant qu'entier a la (jloire des deux, s'est voulu avoisiner d'iceulx, commençant d'v prendre sa volée, ayant apprins de s'exercer en la vie contemplative et de séparer son ame bien heureuse d'avec son corps tres-pariait, et le tout pour bleu mpuiir. "
Voilà de bien édifiantes paroles. La vérité est que cette étranfjc princesse mêlait, dans sa retraite, l'exercice du sacré et du profane, qui, chez certaines femmes, n'ont rien d'incompatible. Mais le profane passait avant, et le diable n'y perdait rien.
Nous retrouverons plus tard notre sainte dans les lettres de Montaigne. A l'heure on nous sommes des événements (août 1585), elle s'ingéniait à susciter des obstacles ])olitiques au Roi de Navarre, et se liguait en même lemps contre son frère, ses deux aversions. Poussée à bout, elle faisait battre la campagne par des Guisards ; elle ouvrait des intelligences avec Phihppe II d'Espagne. Voici une lettre du Béarnais qui prouve qu'il en prenait son parti en homme de cœur :
A mon coiisyn monsieur de Turenne.
« Jay guagné le tanips , auec ces députés , que nous Hpnry
, , de iNavarre
desyryons. Je nous anuoye ce porteur en dylygence à Turenne.
j)0ur fayre snrsoyr tontes entreprynses : croyés ce quyl Aoi*iti585.
nous dira. Je nous prve, nenés avec dys ou donse me
trenner ycy dymanclie sans faute, car Inndyje partyray
pour ramener ce que uous scauës. Je lesse ma seur ou
elle est. Duras na noir le Roy dEspagne , quy (depuys Duras
va intrijjucr
troys semaynes) est an fermé dans son logys, a cause de en Espagne.
Encorp
la Reine
Maryot
et
ses rancœurs
la coiitagyon. La coqueluche s'est mellee auec la peste, sy byen quon an rechape peu. Ledyt Duras ua cepandant par les enemys, demandant quyls aydent de moyens a la Reyne de chasser les eretyques quy sont auec cehiy que Ion nomoyt son mary. Uenés pour Dycu : il y aura plus a fayre que nous ayons eu ny que nous naurons peutestre dun an. Jay hyen ocasyon de me passer de nous. Je ne uous ^uarderé guieres; mais que ie uous uoye. Croyés que je uous ayme plus que uous ne faytes moy. Sur ceste ueryté ie uous prye ancore un coup uenyr.
« Gest votre plus parfayct cousyn et antyerement uray amy.
» Henry. »
Alarmes de la Ligue.
Dénunient
des années
royales.
Henry
de Navarre
défend aux
Hu;;uenols
d'obéiràl'édit
de leur exj)alriation.
La rapidité des conquêtes du jeune Roi avait alarmé la Ligue, et elle récriminait contre Henry IIL Et de fait, les armées catholiques manquaient de tout : organisation et argent. On sait dans quel gouffre allaient se perdre les contributions forcées dont le Trésor de France frappait le peuple. Et d'ailleurs, au fond, le Roi n'était pas de bonne foi avec la Ligue ; il la redoutait et lui promettait plus qu'il ne voulait tenir. De son côté , le Béarnais couronna l'année 1585 par un vigoureux édit, qui défendait d'obéir à l'édit royal prescrivant le bannissement des Religiounaires. En outre, il confisqua les biens des Catholiques, et les vendit pour subvenir aux frais de la guerre.
Une maladie qu'il essuya à Bordeaux , au prin-
riE>:RY DE ^'AVARRE. 219
temps de 1586, ne ralentit pas son activité. Le 4 mai , il écrivait à son fidèle Saint-Geniez :
« Monsieur de St Génies, iav neu vne lettre que nous Nouvelle aués escryte au Pyn, par laquelle nous penses auoyr de Henry
- 111 '•^'' Navarre à
ocasyon de uous douloyr de moy, ce que uous ne saint-Ceniez. pourryés fere qu'atort , vous aymant et estvmant ^ '"a' 1586. comme un des plus fydelles et utylles seruyteurs que jaye. Je nay eu nulles lettres de nous depuys sys semaynes que deus, ausquelles jay commandé les responses et cuydoys que uous les-eussyés eues. Jay la teste tellement rompue dafayres, que comme jay commandé uue depesche, je pense quelle soyt fette. Il y a eu de la malyce au fet des memoyres que dvttes mauoyr enuoyés, car je ne les ay point ueus, je le uous jure auec ueryté, et notre grande amye (1) uous respondra pour moy que je ne suys poynt manteur. Toutes les foys quyl est ryen suruenu vcy de uouueau, jay commandé au Pyn de le uous escryre en mf)u uom. La plus part du temps , ne me trouiiant a commodyté pour syguer , il les uous enuoye au syen. Vous aués prys la mouche en homme de la race de Gontault. Cest houime quy vynt a Pau, de Soulle, sen alla nayant eu autre responce que celle que nous auvsasmes ensemble. Faytes tout ce Confiance
^ "^ •' . (lu Roi envers
que vous uoyrrés estre de mon seruyce; je remets tout Saim-Geniez. a uous. Vous mandés au Pyn et a notre fils que uous enuoyés des nouuelles dEspagne ; ils sont allées auec les memo^Tes : ou les laquays les jettent, ou uous oubliés a les enuoyer. Quant au uovage duquel uous parlés, sv uous eussyés esté icy, il y a quinze jours que uous me leussyés conseyllé. Quant au prysonnver, sa
(1) La comtesse do Giiiclic.
iiegotvassvon ne nous peut nuvie et sa prvse a desja de beaucoup seruy. Nacomparés plus ies actvons de feu M"^ (1) aus mvennes ; sv jauiavs je nie fvé en Dveu, je le favs a cette heure ; sv jamavs jeus les veus ouuers pour ma conseruatvon , je les y av. Deuant que la fyn dejuyn passe, nous d^Tes que ma teste est la meylleure de mon consevl. Vvués contant, sv cela nous aport(i contantemant de penser que notre mettre nous Paroles avuie autant (luvl avma iamays seruyteur. Lon ma fet
de cœur. • i i t^
destranges trauerses, je dys les nôtres. Par patvence et chemyner dro\i:, je vavncs les enfans de ce svecle. Hyer encores fut tué neuf reystres et prys neuf cheuaus. On dovt commancer anuvt la batry de Monseçur. Ils se défendent aussy bven que les autres lont fet mal. Je remets au Pyn a nous mander des nouuelles. Adyeu, ]Vr de S. Génies, croves que je ne se ray jamais que
') Votre très afectionné mettre et parfet amy.
» Henry. »
A Brcgerac, ce iiii in.iv (1586^.
Art de Henn Vollà uuc de CCS Icttrcs dc politiquc et de cœui'
de Navarre >ir-i it-»' • -i r\ •
pour tout a la lois dont le béarnais avait le secret, y m
se faire aimer. a ii "i i i
ne connaît celle qu il adi'essa, vers les premiers joui'S de 1577, au catholique baron de Batz, gouverneur de la ville d'Eause en Armagnac, lettre si intéressante par le tour et par Taccent de Fâme? N est-on pas touché de cette preuve si remarquable de 1 habileté avec laquelle le jeune prince faisait de sa tolérance un moyen de gouvernement, et savait
(1) M. il Aleiicon, depiii.-; duc d Anjou et enfin Monsieur.
CATIIEIÎINE DE NAVARRE. 221
maintenir à sa cour tant de personna^jes entre lesquels la diversité de religion et d'intérêts semait des germes de désaccord? « Combien, disait-il, en terminant sa lettre à De Batz , combien que soyez de ceux-là du Pape, je n'auoys, comme le cuydiés, Ses
„ , , I ri l>elles paroles
meslyance de nous dessus ces choses. C-eus quy à Manaud suyuent tout droyt leur conscyence sont de ma relygyon, et je suys de celle de tous cens la quy sont braues et bons. " Adroites, sinon sublimes professions de foi , qui font adorer les princes ; aussi n'aimait-on pas médiocrement celui-là, quand on l'approchait. Le ton de familiarité digne de la lettre à Saint-Geniez appartient au même ordi-e d'idées , et l'ouverture d'âme du maître avait transformé la loyauté de ce gentilhomme en affection, son affection en dévouement, son dévouement en fanatisme.
Le Béarnais vient de parler de sa sœm' Catherine Caiherine de Bourbon, duchesse de Bar. On lira, j'aime à le penser, avec plaisir, quelques lettres de cette princesse à M. de Saint-Geniez et au vicomte de Turenne. C'était une femme d'élite, de ferme caractère, de charmant esprit, cpii avait la natiu^e de son frère, se jouait à la poésie, et prouvait, par ses saillies et par sa grâce , qu'il coulait dans ses veines du sang de la Marguerite des Marguerites, et qu'elle avait été élevée sous l'aile de Jeanne d'xVlbret. Jamais, quelques instances qu'on lui ait faites, elle ne voulut abjurer la foi de sa mère et imiter sur ce point l'exemple de Henry IV; on le va voir par une de ses lettres.
222 CATIIEr,I>'E DE ^AVAÎIUE.
En voici une première adressée, sans date, à Gontaut de Saint- Gêniez, et que je présume être de 1586.
Lettre « MonsicuF de s -Génies, il Aient de venir un laquais
de Calheriiie i -r» /• . -i • i
de Navarre ciu Koy, mon 1x616, par quy il escrit que le mareschal (1 )
il Gontaiit de • I I J L x x /r»\
Saini-Geuiez. ^ prius 16 JDec dambes , en a tue et noyés (2) et prms 1580. quarante dont Guabaret (3) en est un qui a tant de fois voullu tuer le Roy, mon frère. La compagnie qui estoit de la Ligue ou il auoit enuoyé de ceux de sa compagnye, et Parabelle (4) ses venu randre a luy auec promese de ne retourner plus a Agen ou Ion a beaucoup de nesesité. Il est venu vn de mes gens de Tours quy dit que ceux des Ligues ettoiet près dorleans et font tous les maux quy se peuuet dire. lespere que leur mescliansetés les fera périr. Sv ie sav dautre nouuelles, ie ne faudray de les vous mander, le roy, mon frère, me mande tous les iours que ie ne parte d'icy qu'il ne me le mande. A Dieu, Monsieur de Saint Génies, ie suis et seray touiour
» Yostre bien afectionnee et asuree amve
« Catherine de Navarre. »
(1) Moiitiaorciicv Dampville ou Dainvillc.
(2) ïtié et 111 lyc.
(-5) Ce Galnirret avait suivi pendant quelque temps le parti de la réforme, mais il avait jiassé bruyamment dans le parti catholique et s'était donné la mission ouverte d'assassiner le Roi, D'Auliigné raconte en son Histoire universelle, t. II, liv. V, cliap. iv, un horrible crime commis par ce misérable comme garantie de son dévouement à la cause catholique.
(4) Jean de Baudéan, seignciu- de Parabère, lieutenant général au gouvernement de Poitou.
