TOME III

prolestaiit.

varre une compagnie de trente lances de ses ordonnances, à la tête de laquelle il s'était montré avec courage à ce siège de la Rochelle qui devait réduire en poudre le parti protestant et ne fit que favoriser l'union des Mécontents et des Huguenots. Dédai{|né de la cour à l'avènement de Henry III, il partit pour la Guyenne, où commandait le maréchal de Damville, son oncle. Déjà ulcéri' des massacres de la Saint- Barthélémy, auxquels le hasard seul l'avait fait échapper avec sa famille, les dédains de la cour achevèrent de le pousser dans le parti ])rotestant. n dcvieiic D'abord, il hanta le prêche par curiosité, puis par habitude; enfin, au commencement de 157G, il abjura, et songea surtout à faire tourner cette abjuration au profit de son ambition. En 1580, il fut investi du gouvernement du haut Languedoc par le Roi de Navarre. Alors il s'intrigue, il se ménage, il ne perd pas un instant de vue ses desseins d'agrandissement. Au milieu de 1584, il visite la cour de France, où il reçoit, dit-il, « toutes les bonnes choses du Roi, qu'il pouvoit désirer. » jNlais peu fait pour attacher sa fortune à une ombre de royauté, il quitte bientôt le chancelant Henry III pour retourner auprès du Roi de Navarre , et on le retrouve à la bataille de Contras, où il fit en homme d'énergie et d'activité. Quand la couronne de France échut à Hemy IV, Turenne fut de ceux dont la politique conseilla au Roi d'embrasser le catholicisme; mais les rêves d'ambition tourmentaient toujours sa pensée. Henry IV alla au-devant de ses désirs en lui faisant épouser la riche héritière du duché de Bouillon et de la principauté

de Sedan, Cliarlolte de La Marck, et en y ajoutant le bâton de maréchal de France. Charlotte mourut et institua son mari héritier de ses litres et de ses biens; ce fut encore Henry IV qui obtint, en faveur du duc de Bouillon , la main d'Elisabeth de Nassau , sœur du prince d'Oran[}e, faisant ainsi de son ancien ami l'un des plus puissants personnages du royaume. Mais l'ambition du duc grandissait avec sa fortune, et ringratitude n'était pas loin. D'abord, il évita autant qu'il put de se rencontrer avec le Roi, de se ranger sous ses drapeaux. Puis, retiré tantôt à Turenne, tantôt à Sedan, il essaya de s'y créer une complète indépendance; et, lors de la paix de Vervins, il demanda que sa principauté fût reconnue fief de l'Empire. En vain le Roi, désormais installé dans son Louvre, l'appela-t-il à la cour, il n'y parut pas; et en 1599 il fit en Guyenne un voyage équivoque. Lors de la conspiration du maréchal de Biron, Henry le soupçonna de complicité ; et si le procès ne révéla pas contre lui des charges suffisantes, plus tard le jour se fit, et son refus de répondre à un appel du Roi vint justifier les soupçons. Fatigué des intrigues d'un sujet ingrat et rebelle, à bout de patience et de mansuétude, Henry IV se dirigea vers Je Limousin à la tête de forces imposantes. Les places et châteaux du duc furent enlevés sans résistance ; la Reine d'Angleterre et les Cantons Suisses offrirent leur médiation, elle fut repoussée ; et Henry IV marcha di'oit sur Sedan. Epouvanté, Bouillon se soumit enfin et vint s'agenouiller devant son Roi; mais le cœur plein d'amertume, mais toujours factieux et

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inquiet, sans religion sincère que celle de 1 ambition

et de l'orgueil, toujours prêt à broiiillei' de près ou

de loin, à perdre ses plus proches alliés, pour se

consoler de n'avoir pu ])erdre son pays, et à trahir

tout ce qui avait eu foi dans sa parole. On a de lui des

Mémoires publiés à Paris, en IGG6, Mémoires d'assez

peu d'intérêt, qui n'ont pas même le mérite d'être

une apologie et sont encore moins une confession. Il

avait eu pour fils Frédéric-Maurice, duc de Bouillon,

qui fut longtemps l'âme de la Fronde, et Henry de

La Tour d'Auvergne, qui lut le grand Turenne.

La coinipsse Nous rctrouvous également la comtesse de Grade Gramout. I 1 11 /-^ • Il 1 • 1

mont, la belle Corisandc , la grande amie de tous

les amis du Roi de Navarre, à laquelle Montaigne d('dia dans ses Essais les sonnets de La Boétie, et qu il appelle madame de Guissen au lieu de madame de Guiche, et que les OEconomies royaies nomment Guichen. La corruption des noms, en ces temps-là, était chose courante. Les conseils que donne Montaigne à cette dame prouvent qu'il savait parler aux grands, et qu il eût su, comme on le rappelait plus haut, dire ses vérités à son maître, puisqu'il savait si bien les dire à la maîtresse.