PORTRAIT D'ADDISON

sioiis, des j)rc^u(jc's , rcducation, la foi diffèrent. Yotis traduirez la prose d'un récit; mais^sous votre j)lume impuissante, le sentiment et la coideur poétique s'évaporeront. Vous aurez les mots, mais voiis n'aurez, si l'on peut parler ainsi, que l'omjjre, que la morte dépouille de la pensée; et alors que le yénie du style sera dans certaines finesses, dans certaines allusions, dans le rhvthme, dans l'harmonie, vous n'en transmettrez jamais le souffle musical fujjitif, le battement de cœur à un idiome étranfjer. Il faut voir, dans le discours de réception de M. de Lamartine à l'Académie française, un très-beau passajje sur l'impossibilité de la traduction exacte des poètes de l'antiquité. Le génie littéraire anglais diffère trop du nôtre. Sa plaisanterie, son Jiimumr nous étonne plus qu'elle ne nous agrée. Ainsi, dans ces derniers temps encore, un de nos jeunes hommes de talent les plus versés dans les deux littératures essaya de faire passer en notre langue et d'acclimater les essais charmants d'un des witts, àcs esprits les plus fins, les plus lestes et en même temps les plus profonds de l'autre côté du détroit, Sydney Smith; il eut peur de sa propre tentative, et comme on n'écrit ^guère que pour être lu, il renonça à sa traduction. Toute son étude se résuma en deux articles d'une critique vive et serrée, d'une verve exquise, au Journal des Débats^ sur le spirituel Anglais.

En Angleterre, le succès du Spectateur avait été 0,1 srvertuc immense, et la feuille avait réussi à pénétrer dans rà,!!myme toutes les classes. Or, j)lus la vogue portait au loin cette œuvre d'effet si solide et si salutaire, et plus la curiosité publique s'évertuait à percer l'anonvme der-