L'ESCLAVAGE CHEZ LES GRECS. 1G

nouveau de l'assassinat juridique commis le 2 décembre 18.V.), à Gharlestown, dans l'Etat de Virginie, sur la personne de John Brown , l'héroïque abolitioniste, exécuté pour avoir cherché à l'aire triompher j>ar la force une des maximes de l'Evangile, et l'un des principes fondamentaux de la civilisation moderne.

Ne pourrait-on pas ajouter que les hiérodules entraient dans une condition en quelque point meilleure que celle des serfs ecclésiastiques, placés, comme eux, dans un état mitoyen entre la liberté et l'esclavage, et à qui les paroisses ne rendaient pas toujours la vie trèsdouce? J'ai sous les yeux une charte du treizième siècle réglant l'autorité temporelle et la juridiction féodale du clergé, à ce temps où le mouvement de la bourgeoisie vers son affranchissement était devenu un besoin, et où les plus simples artisans, les serfs les plus pauvres se ressentaient jusqu'à un certain point de cette impulsion sociale. La charte dont nous parlons est relative Comparaison

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aux serfs de la rue du Clos-Bruneau , à Paris. Ces eselaves grecs

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Sujets taillâmes de 1 Eglise, ils étaient soumis à des prestations en nature, à des levées d'argent, à certaines corvées; ils ne pouvaient se marier sans le consentement du curé ; et s'ils allaient chercher femme dans une autre paroisse, ils suivaient la condition de la femme et devenaient serfs de la paroisse où cette dernière était serve : servi alterius ecclesise. Mais, dans les grandes villes, à Paris surtout, bien qu'il n'y ait

en pleine science, au milieu de ses travaux; et ses cendres reposent à Athènes. C'est à côté de lui qu'a été inhumé Charles Lenormant, frappé au même lien il v a deux ans.

jamais eu de commune établie, le sentiment confus de l'égalité sociale était, chez les habitants industrieux, comme un vestige de l'ancienne civilisation où dominait l'individualité. Ce sentiment s'infiltrait du bourgeois au dernier serf, et il est curieux d'étudier pas à pas à travers quels obstacles la pensée de l'affranchissement s'est fait jour dans notre pays (1). La grande masse de la population était en état de servage. Le paysan, attaché à la glèbe, ne pouvait s'y soustraire. Il était repoussé de ces associations d'artisans, véritables aristocraties de l'activité manuelle, qui jouissaient d'un droit de franchise et avaient le monopole du travail dans les villes. Ces associations exclusives, et férocement égoïstes , n'admettaient même pas d'apprentis en dehors d'elles. « Fraternités pour le mal, » disait le chancelier Bacon des associations analogues, sous Henri VIII d'Angleterre. Que de difficultés toujours renaissantes avant d'arriver à notre civilisation actuelle !

Dans la Rome antique, on croyait fermement que les Vestales avaient le don de retenir sur place, rien que par une simple invocation , les esclaves fugitifs qui n'avaient pas encore franchi l'enceinte de la ville (2).

(1) Sai'val, t. III, p. 2 des Preuves, donne l'extrait d'une lettre patente du roi Philippe, en 1061, par lacjuelle le .seigneur abbé de Saint-Germain des Prés accorde et concède à une femme mariée, serve de Saint-Germain, ancilla Sancti Germani , de passer de son ancien servage, prisca servitus, sous celui de l'église Saint-Denis. Elle ne faisait nue changer de seigneurie sans modification d'état. Et encore que de tribulations pour obtenir la concession et l'exécution des lettres patentes pour son changement de paroisse, en suite de mariage, à cette époque où les paroisses étaient si souvent entre elles dans un état d'hostilité ouverte !

(2) « Vestales nostras hodie eredimus nonduni egressa Urbe inancipia fugitiya retinere in loco precatione. » Pi.in., Nat. Ilist., xxvni, 3.

PAPYRUS ÉPISTOLAIRES GRÉCO-ÉGYPTIENS. 167 En Grèce, les propriétaires d'esclaves avaient cette idée Société