QVKSQVIS AMAT VENIET : VEXERI VOLO FRANGERE COSTA S

Ailleurs, ce sont des femmes qui ouvrent leur cœur : «J'aime Cassentius, » dit à demi-voix celle-ci, qui garde V incognito. « J'envoie un baiser à mon cher Pagurus, » dit Nonia, qui bravement signe son nom, supposé peut-être et convenu. Anga donne sans façon rendez-vous à Arabienus. « J'aime Chrestus de toute mon âme, » écrit Metha, qui se nomme : « Puisse la Vénus de Pompeïes nous être propice! » — Fi! fi! dit une autre qui avait probablement quelque raison de se fâcher et se fâche, en appuyant très-fort à la craie rouge qu'elle écrase : « Fi! dit Virgula à son Tertius, tu es un vilain : »

VIRGVLA TERTIO SVO : 1NDECEXS ES.

Aveux, brouilles, réconciliations, sollicitations, menaces, espérances, joies, accusations de vol et de vilenies cachées, le bien, le mal, toute la chronique scandaleuse, plus de passions (pu; d'orthographe : — le plâtre, comme le papier, souffre lotit. Du moins, un

inscri tion inari fidèle vient faire opposition à ce débordement, et conjugale, déclare, en grosses lettres, à la face de tous, qu'il est amoureux de sa femme :

PRIMV(s) MISSILAM AMO VXOR(em).

Cela repose de tant d'amours probablement peu légitimes, et d'une foule d'horreurs qui salissent les murs, — de celles-là que, chez nous, les honnêtes gens effacent.

Les caricatures, ornées de quolibets, abondent, vives Les nez. parfois et comiques. Tantôt c'est une tête sans nez qui fait mine de sentir une fleur pour faire croire qu'elle en a un ; tantôt c'est un certain Peregrinus au front couronné de laurier, et dont le nez immense égayé les murailles. N'a pas un grand nez qui veut, mais tout nez disproportionné prête à rire. Ainsi, de nos jours, ce pauvre Bouginier, honnête élève de l'école de Drolling : c'était un nez. L'école le choisit pour victime, et en moins de rien , des Bouginiers couvraient les murailles , innombrables, immenses, toujours renaissants, croissant et surcroissant à vent et à bise, à levant et à ponant , à sud et à septentrion ; passant de Paris dans la province, de la province à l'étranger; sculptés en jouets, en tasses, en cannes, agencés dans les moulures des frises d'hôtels. On en retrouve jusque sur les pyramides de Memphis et dans les défilés du Sinaï !

Les cabarets. Entrez dans ce cabaret de Pompeïes : là un buveur altéré écrit : « Comme il fait soif ici ! »

HIC VALDE SITIT !

INSCRIPTIONS MURALES DE POMPEIES. 203 Un autre, qui mouille son vin et veut boire frais, commande « un peu d'eau froide : »

D A F11IDAM PVSILLVM ;

fridam, par abréviation de fricjidam (aquam), suivant la prononciation du peuple (1). Plus loin, une main roupie de falerne écrit d'un charbon aviné : « Servez donc, je vous prie : la douce Yinaria a soif. » La même main ou une autre ajoute : « Galpurnia meurt de soif, elle te dit : Porte-toi bien : »

SVAVIS V1NARIA SIT1T ROGO VOS

ET VALDE SUIT CALPVlï.MA