LES PÈRES. LEUR ICONOGRAPHIE

Les sociétés primitives, qui n'avaient que des idées simples, durent se contenter de movens simples pour les rendre. La tradition orale et quelques monuments commémoratifs suffisaient d'abord à l'antiquité sacrée, sans qu'il lui fût besoin d'inscriptions. A en croire une vieille tradition rapportée par l'historien Flavius Josèphe , qui refuse trop aux Grecs et accorde trop aux Juifs, les fils de Seth , élevés sous les yeux d'Adam, auraient gravé sur deux colonnes, l'une de pierre, l'autre de brique, les premières découvertes dues au génie de l'homme, notamment l'astrologie; et il ajoute que la colonne de pierre, suivant ce qu'on assurait , se voyait encore de son temps dans la Svrie (1). Mais ce n'est là qu'un exemple entre mille d'une de ces traditions sans authenticité tracées sur la porte des songes, à l'entrée de toute histoire antique. Le texte même de la Monuments Bible dément cette histoire. Les autels et les monceaux tifs tenant de témoignage dresses par les Patriarches ; les tombeaux , inscriptions. ^es ruines de Sodome et de Gomorrhe; le chêne de Mambréylieu célèbre par l'apparition de Dieu à Abraham; le puits du Vivant et Voyant, que l'Ange avait montré à

(1) Antiquités judaïques, livre I, eh. 2, dernier paragraphe, page 10 de la traduction d'ARNACLD d'A>"DiLLT; livre I, ch. 2, § 3 de l'édition grecque de Sigedert IUvercamp.