CHAPITRE V

LA PEINTURE EN ANGLETERRE AVANT LA NAISSANCE DE l'ÉCOLE ANGLAISE.

niella jubés Ilyblcca ti!)i vel Ilymettia nasci; Et tliyma Cecropi'ae Corsica ponis api.

Martial., Epîgram. XI, xlii, 3, 4.

Y A-T-IL EN REALITE UNE ECOLE ANGLAISE i

En parcourant les estampes anglaises dont les recueils chargent mes tables , en visitant la dernière Exposition universelle , quelques-uns se sont demandé s'il a existé en réalité une école de peinture en Angleterre et s'il en existe une aujourd'hui. Sur ce point, je crains fort qu'on ne joue quelque peu sur les mots. On entend par Ecole une certaine unité

de pensée présidant au choix et à la composition des y a-t-ii eu,

i . . i . . , i i ri/ et y a"til

sujets traites, discipline et unité dans les procèdes aujourd'hui

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d exécution, succession de maîtres marchant sous la anglaise? bannière des mêmes principes. Quelques individualités, telles distinguées qu'elles soient, ne constituent point une Ecole. Le groupe des anciens peintres anglais au dernier siècle ne saurait en constituer une : le groupe a été trop peu considérable, trop peu persistant. Evidemment il y a eu un mouvement, une impulsion momentanée, une grande et belle efflorescence individuelle ; il y a eu des peintres habiles , très-habiles, quelques-uns même de premier ordre;