LES LIVRES D'ESTAMPES

des individus s'appuyant , celui-ci sur les maîtres italiens, cet autre sur les maîtres français et sur Rubems, celui-là sur Rembrandt, cet autre sur Van Dyck ou sur Watteau. En un mot, ce qu'il y a eu de puissant, de coloré, d'entraînant, a été généralement une tentative , le produit dune imitation ou bien d'une individualité de génie ; il n'y a point eu d'ensemble ; il n'y a point eu de progrès fondé sur une doctrine spéciale; il n'y a point eu École proprement dite. Ces grandes individualités se sont arrêtées à Wilkie. Je me préoccupe peu, il est vrai, de l'existence d'une École, et même, à tout prendre, je la redoute encore plus que je ne la désire, si elle consiste dans un asservissement à certaines doctrines académiques tendant à porter atteinte à la liberté de nature, à l'instinct de génie de chacun. Ne remarquons-nous pas que, chez nous, ceux qui se distinguent le plus sont les indépendants sans licence, qui ne s'astreignent pas à des ornières d'écoles? David n'est point Boucher, son maître; Prudhon n'est pas Vien; Gros n'est pas Girodet; Ingres n'est pas Gérard; le vigoureux Delacroix, élève du froid Guérin, n'est pas le froid Delaroche, élève du coloriste Gros. Si l'on veut appeler Ecole les artistes de telle nationalité inclinant vers telle ou telle tendance d'ensemble, sans exclusion des puissances individuelles, — et, à le bien prendre, une Ecole ne saurait être autre chose, — admettons pour l'Angleterre le mot, qui a le mérite d'être clair. La seconde vue dans les arts sort des profondeurs de l'intelligence et de la perfection des organes. Mais cette