CHAPITRE IV

Mode hes fac-similé, disons-nous, sont fort répandus dans

d'exécution i • i i» i »

iiesfuc-simiie. cctte terre classique de 1 auto{>raphe. Le moyen qu on y emploie pour faire , sur papier, des fac-similé aussi parfaits que possible, consiste à coller l'original sur une pierre très-polie, dans laquelle on sculpte en creux les moindres détails de chaque caractère. On passe ensuite une brosse imprégnée d'encre sur la pierre ainsi sculptée, et l'on tire sur du papier de grandeur voulue des fac-similé blancs à fond noir d'une précision remarquable. Il est vrai que, par ce })rocédé, l'auto- (jraphe lui-même est détruit; mais la superstition chinoise attache une valeur si haute à la multipHcation des simples yac-5imi7e de l'écriture des hommes célèbres du Céleste Empire, que ce sacrifice est toujours amplement compensé par des tirages sans fin. M. Firmin Didot possède six volumes d'une Isographie, publiée vers 1845 à Nanking, où se trouve reproduite l'écriture de tous les illustres qui ont vécu sous la dynastie des Tang, c'est-à-dire, comme nous l'avons déjà dit, pendant les septième et huitième siècles de notre ère. La Bibliothèque impériale conserve six autres volumes analogues. La dynastie des Soung et les dynasties postérieures ont aussi leurs isographies, toutes exécutées d'après le même système, fond noir et lettres blanches. Le livre le plus curieux de ce genre est celui d'un lettré célèbre nommé Tchan-Pao qui, n'ayant pu

Fac-similé de l'écriture

des

personnages

célèbres

des VII»

et VIII» siècles

de notre ère.