FAC-SIMILE D'ÉCRITURES

obtenir de l'empereur permission de voyager dans les pays extérieurs, fit le tour de l'empire , exécuta d'après nature les vues des plus beaux sites, fit partout moisson d'autographes , et , à son retour, imprima , par le procédé du décalque, autographes et dessins, et publia ce voyage pittoresque et autographique à ses propres frais. Il lui en coûta plus de quarante mille piastres d'Espagne, équivalant à peu près à deux cent mille francs de notre monnaie.

Le papier ne suffit pas à ces bons Chinois pour po- Matières sur

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pulariser 1 écriture de leurs hommes illustres : ils la reproduisent

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reproduisent en creux ou en relief dorés sur des pan- auto-

neaux de bois ; en creux , sur des bambous ; en or, sur des tissus de soie ou des feuilles de carton à fond bleu ou rouge; en filigranes de perles, dans des ouvrages de broderie ; en peinture , sur des laques , sur !a porcelaine, et jusque sur des tasses à thé. Les inscriptions tracées sur les tasses et encadrées, en forme d'éventail sans monture, ou en forme de pancartes à demi déroulées, ne sont en effet autre chose que àes fac-similé d'autographes célèbres.

Il n'est pas rare qu'en tète de leurs livres les auteurs placent un fac-similé de leur propre autographe, en manière de préface; mieux encore, qu'ils donnent le fac-similé de l'approbation autographe de l'empereur auquel ils l'ont soumis. C'est toujours par le procédé du décalque, sacrifiant l'autographe lui-même, que ces fac-similé s'exécutent.

graphiques.