TOME II

Perruques àlaRamillies.

à Ramillies, journée plus sanglante, plus humiliante, plus cruellement décisive que celle de Hochstett. Parmi ses bagages pillés se trouvait une superbe perruque à nœud ou à l'espagnole dont voulut se parer le vainqueur. Au bout de quelques jours, il n'était pas à Londres une tète un peu bien posée qui n'eût sa perruque à la Ramillies. Et les Français de se consoler encore en chantant sur l'air si connu de Vendôme ! Vendôme !

Villeroy, Villeroy A fort bien servi le roy....

Guillaume !

Guillaume !

En 1 703, à la première représentation de VAndrienne, madame Dancourt, qui jouait Glycérie, relevant de couches , avait paru en robe à la paresseuse , robe lon- L'Andrienne. guc, ouvcrtc, abattue. Vite on adopta ce déshabillé galant sous le nom d'Andrienne, et l'on mit au rebut les robes troussées et rattachées , qui , la veille , étaient de mode.

Quand, sous Louis XV, Linguet fut rayé du tableau de l'ordre des avocats, on imagina des étoffes rayées qu'on appelait à la Linguet, et qui eurent une grande vogue , tant avait soulevé de haines cet esprit hautain et acerbe !

Les {«raïKls

faiseurs eu cheveux

sous Louis XIV.

Les tètes d'hommes dans cette série Louis XIV de notre musée , ont passé par les mains des plus renommés pour les ouvrages et marchandises de cheveux et singulièrement les perruques : l'illustre Binet, le faiseur du roi , demeurant rue des Petits-Champs ; Pascal ,

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIONS. 243 quai de Nesle, au coin de la rue Guénégaud ; Pelé, rue Saint-André ; Vincent, quai des Augustins; Mar(juery, rue des Saints-Pères ; de la Rose , à l'entrée de la rue Saint-André : artistes avec lesquels il fallait compter, le dernier pour les perruques abbatiales surtout. Là étaient aussi des calottes de toile jaune et de serjje à mettre sous les perruques , et qui se vendaient chez un calottier ayant sa boutique sous la porte de la cour neuve du Palais. Les calottes ordinaires se trouvaient sur le quai de l'Horloge. Ces détails sont confirmés par un curieux volume très-rare, publié en 1691 et 1692, et intitulé : Les Adresses de la ville de Paris , avec le Trésor des almanachs , Livre commode en tous lieux , en tous temps et en toutes conditions, par Abraham, de Pradel, astrologue lionois (1).

Notre collection possède une perruque in-folio du grand Dauphin , par Pascal ; une du janséniste courtisan M. de Gavoie , l'ami de Racine, par Pelé; et par Binet une du « petit Piguilhem » , le « cadet Lausun » , l'aimé de la Grande Mademoiselle : ce modèle des fats de son temps , et qui aurait cru déroger en confiant sa tête vide à un autre faiseur que celui du roi.

On regretterait plus vivement l'absence d'une per- Pemique ruque de Louis XIV dans ce cabinet, s'il n'y en avait une au vrai sur un profil du roi, dans la chambré même de Louis XIV, au palais de Versailles : portrait

(1) Paris, veuve Denis Nyon, in-S". Ce nom d'Abraham du Pradel est un pseudonyme de M. de Blégny, l'auteur du Médecin empirique.

Ce livre a été assez mal contrefait ou plutôt imité et paraphrasé sous ce titre Le Voyageur sincère , par l'Auxerrois Louis Liger, auteur d'un grand nombre d'ouvi'ages utiles, mais médiocres, sur l'agronomie.

sur

son portrait

en cire.

de cire , dont la précision et la fermeté de modelé , la vérité de coloris , l'ardeur de l'œil qui est en émail , l'expression haute et saisissante ont quelque chose d'une apparition. Qui n'a point vu cette effij^fie ne connaît qu'imparfaitement le grand roi , ce Jupiter Olympien dont la vaste perruque achève l'imposante grandeur. Le monarque n'est plus à l'âge des perruques d'or et des fêtes théâtrales , où les maîtresses étaient un des luxes du trône. Il n'a plus sur la lèvre cette légère moustache qu'il avait portée depuis sa jeunesse jusqu'en 1700, et qui fut aussi l'un des ornements de Frédéric P"^ de Prusse. Il a dépassé sa soixantième année, et, incliné sous les reliques, près de la robe austère de la veuve Scarron, atteint de cet immense ennui qui dévore un jour tout ce qui a été grand sur la terre, il pleure de vieillir et redemande ses légions à Varus. Mais à l'air de sa grande figure qui se relève encore, on voit qu'il s'est senti, comme Vespasien , devenir Dieu. Cette portraiture , prodigieuse d'effet et en quelque sorte palpitante , un des rares monuments restés aujourd'hui de cet art fragile des seizième, dix-septième et dix-huitième siècles , provient du cabinet du comte de Maurepas, et rappelle les effigies d'ancêtres modelées en cire chez les anciens Romains.

Sur l'auteur L'auteur dc ce portrait, Antoine Benoist, à la fois àp^mique pciutre ct sculpteur, né à Joigny en 1631, mort à Paris en 1707, avait commencé par peindre des portraits. Celui du sculpteur Buirette, qu'on voit encore à l'école des Beaux- Arts, et qui ouvrit, en 1681, à l'auteur les portes de l'Académie de peinture, donne la mesure de l'habileté de son pinceau. Il fit, en terre

de Louis XIV.

cuite, pour la chapelle de l'hôpital de la Charité, un beau Christ et la statue d'un ecclésiastique de Dijon enterré dans cette chapelle. Mais c'est surtout le modelage en cire qui lui valut sa principale renommée. Sept fois, de 1660 à 1704, le fier Louis XIV posa devant lui avec la patience d'un dieu, a Par une bonté particulière, dit le Mercure galant^ le roi a bien voulu lui accorder tout le temps qui lui était nécessaire. On y voit un air vif et naturel, auquel il ne manque que le mouvement pour faire croire que c'est quelque chose de plus qu'un portrait. » Finalement le roi le décora du titre de son peintre ordinaire et son premier modeleur en cire. Toute la cour passa par ses mains, et il en représenta le cercle, tel qu'il se tenait au Louvre (1). Il est probable que c'est ce même chambre

1 1 ' 1 r> 1 1 y^7 I 7 du Sublime

artiste qui avait modèle les hgures de la Chambre du offerte au duc

1 1 ml • PC • ' '''* Maine

Sublime que madame de Thianges orrrit en etrennes par madame

1 1 nr- 1 1' ' T/-.p-TK/-<xi de Thianges.

au petit duc du Maine, dans 1 année J675. Cette chambre était grande comme une table et toute dorée. Au-dessus de la porte, il y avait en grosses lettres le nom de la chambre. « Au dedans, un lit et un balustre, avec un grand fauteuil dans lequel était assis M. le duc du Maine, fort ressemblant. Auprès de lui, M. de la Rochefoucauld , à qui il donnait des vers pour les examiner. Autour du fauteuil, le fils du duc de la Rochefoucauld, M. de Marcillac, et M. Bossuet, alors évéque de Condom. A l'autre bout de l'alcôve, madame de Thianges et madame de la Fayette lisaient ensemble

(1) « Toutes les personnes principales qui composent le cercle de la cour en la manière qu'il se tient au Louvre, sont représentées en cire et vêtues avec tout l'éclat qu'elles y font paraître. » Gazette de 1669.

des vers. Au dehors du balustre, Despréaux, armé d'une fourche, empêchait sept ou huit méchants poètes d'approcher. Racine était auprès de Despréaux , et un peu plus loin la Fontaine , auquel il faisait signe d'avancer. Toutes ces figures étaient de cire , en petit , et chacun de ceux qu'elles représentaient avait donné la sienne (1). »

Benoist Le bruit du nom de Benoist l'ayant fait appeler en

défendu

contre Angleterre, u y modela toute la cour de Jacques II.

la Bruyère. . ,-. • -i •' i r. •

A Pans , il avait ouvert , rue des Samts-Pères , un cabinet où ses œuvres, toutes coloriées au naturel, comme on disait alors , attirèrent une foule immense, les étrangers surtout , curieux de voir la cour ; et les gazettes du temps sont pleines des admirations des visiteurs. ^ La Bruvère, qui parle de Benoist dans ses Caractères , et qui, je le crains fort, n'avait pas le sentiment des arts plastiques , a méconnu l'art charmant de ce modeleur, et l'a traité à l'égal d'un charlatan montreur de marionnettes ou vendeur de panacée : « ^***, dit-il, s'enrichit à montrer dans un cercle des marionnettes ; B. B*** à vendre en bouteille l'eau de la rivière. Un autre charlatan (2). »

Madame de Sévigné, dans une allusion rapide, ne caractérise que le mode matériel d'exécution des bustes : « Si par un miracle que je n'espère ni ne veux, dit-elle à sa fille, vous étiez hors de ma pensée, il me semble que je serais vide de tout, cotmne unejîgui'e de Benoist (3). » La Fontaine, tout en traduisant mot à mot Phèdre,

(1) Menagiana, t. I, pp. 222-223'.

(2) Chapitre des Jugetnents.

(3) Lettre du 8 avril 1671.

■dans la fable Le Renard et le Buste, avait en vue l'une des œuvres du sculpteur en cire , quand il a écrit :

Belle tète, dit-il, mais de cervelle point (1).

Là, il ne faisait non plus allusion qu'au mode d'exécution; mais un connaisseur du temps, l'abbé de Marolles, mentionne avec honneur l'art de notre artiste dans ces vers difjnes du Jardin des Racines grecques :

C'est Antoine Benoist, de Joigny, en Bourgogne, Qui fait toute la cour si bien au naturel , Av'ecque de la cire où se joint le pastel. Que de la vérité l'âme seule s'élogne (2).

L'excellent dessinateur et graveur Abraham Bosse, juge sévère en matière d'art , et dont l'œuvre ingénieux est aujourd'hui si fort recherché des curieux , venge de visu avec vivacité les « beaux et surprenants portraits de cire de M. Benoist » .

Si, ajoute-t-il , ceux cjui ont prétendu le mépriser, en avaient vu comme moi, à qui il a donné l'air de la vie par une gaieté souriante, ils n'auraient peut-être pas été si prompts à déclamer contre une si belle invention (3).

La multiplicité des talents de Benoist a donné le change à quelques écrivains : d' Argenville , Heinecken et Nagler, qui ont fait de lui deux artistes différents, nés la même année, l'un h Paris, l'autre à Joigny. Dans tous les cas, le grand artiste Gérard Edelinck a gravé madame de Montespan d'après un des médaillons de

(1) Fable xiv du livre IV.

(2) Quatrain xxii du Livre des Peintres et des Graveurs.

(3) Le Peintre converti aux précises et universelles règles de son art. Paris, 1667, in-8».

Benoist ; enfin , les cires de Louis XIV ont trouvé pour interprètes les plus habiles burins de cette triomphante époque de la grande gravure française. Au bas de ces gravures réunies, on a inscrit un quatrain digne des papillotes du Fidèle Berger ou des vers de Sedaine, mais que relève l'intention :

Dans CCS portraits, on voit Louis également :

Il ne manque plus pour sa gloire Qu'à trouver un auteur qui puisse dans l'histoire

Le peindre aussi fidèlement.

Il faut lire une charmante notice du conservateur du musée de Versailles, M. Eudoxe Soulié, sur l'auteur du médaillon de Louis XIV (1). Le talent de Benoist y est apprécié avec une justesse parfaite. Autres figures Berlin possèdc quelques figures de cire, notamment celle de Frédéric le Grand (2). Ces figures, assez le Grand, bouues d'cxécutiou , sont fort loin d'égaler l'œuvre de Benoist. Il en est de même d'une figure entière de cire et assise de Pierre le Grand, qu'on voit à Saint- Pétersbourg.

Portraù M. le doctcur V^aagen, directeur de la galerie de

de Henri IV. , t»!- • i i- i-i/^

peuiture a Berlm, cite, dans son livre anglais des Galeries et cabinets d'art de la Grande-Bretagne , une tête de Henri IV, de cire coloriée, exécutée, à ce qu'il suppose, d'après le moule pris sur nature. Cette cire fait partie du cabinet de M. le duc d'Aumale à Twickenham. jNI. Waagen en loue beaucoup l'exécution et surtout l'expression de bienveillance et d'amabilité. Malheu-

(1) Chez Montalant-Bougleux , imprimeur à Versailles, 1856.

(2) Il y avait une répétition de ce Frédéric II au Palais-Royal, en

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIONS. Vi9 reusement il ne fait pas connaître le point, si important, de la date de cette œuvre (1).

Les Mémoires de Bachaumont parlent , sous la rubrique du 8 décembre 1773, « d'une figure de Henri IV, extrêmement curieuse par la vérité de la ressemblance. Elle est en pied , dans les mêmes proportions qu'avait la personne de ce grand roi. La matière dont elle est combinée a permis d'en conserver le coloris et toutes les formes. Les cils, les sourcils, les clieveux, la barbe sont naturels et enracinés. On a eu soin d'habiller ce prince de vêtements pareils à ceux dont on se servait alors. Les étoffes ont été faites dans la plus exacte recherche, relativement au costume. En un mot, àl'àme près, c'est Henri IV tel qu'on le voyait de son vivant. L'artiste prétend que cette composition est si bien faite , qu'on n'a rien à redouter des injures du temps pour les différentes substances qui y entrent. »

Le procédé d'exécution de cette figure est identiquement celui de Benoist. La tête de Twickenham seraitelle cette même cire du roi Henri? Alors, elle aurait été exécutée sous Louis XV (2) .

(1) V. pafie 265 du supplément au quatrième volume. Londres, Murray, 1857.

La figure existait au château de Chantilly avant la révolution de 1848.

(2) Les figures de cire forment de nos jours un des arts industriels du colportage dans le Mexique. Aux marchés de Mexico l'on voit, à côté d'Indiens métis exerçant la profession d'écrivains publics ambulants, d'autres métis, le plus souvent complètement illettrés, qui exécutent en cire, avec l'ébauchoir, des portraits en médaillons ou de ronde bosse, ou bien des statuettes habillées, des crieurs de la ville. Pose qui veut, à des prix minimes, comme on pose, dans nos foires, pour des photographes. Ces gens appartiennent plus au métier qu'à l'art, et cependant leurs œuvres, improvisées de la façon la plus leste, ont parfois un accent de vigueur et de naïveté digne d'un meilleur théâtre.

Deux hommes

gardent la pernufiie Louis XIV

sous Louis XV ; l'un d'eux même sous Louis XVL

Voltaire.

J.J. Rousseau.

Avant de passer en revue les perruques et les coiffures du temps de ce dernier roi , il est à noter qu'il fut deux hommes, Bachaumont et Voltaire, qui s'obstinèrent à conserver, sous Louis XV, le dernier même sous Louis XVI, la perruque classique à cinq écheveaux, ponr ne pas dire à cinq lauriers (1), inventée par M. de Nevers. Arrivé à Paris le dernier jour de janvier 1778, et descendu rue de Beaune, chez le mari de sa nièce belle et bonne, le marquis de Villette, Voltaire fit pour la première fois toilette entière à la fin de mars, depuis son séjour. « Il avait un habit rouge doublé d'hermine, une grande perruque à la Louis XIV, noire , sans poudre , et dans laquelle sa figure amaigrie était tellement enterrée qu'on ne découvrait que ses yeux brillants comme des escarboucles. Sa tête était suFmontée d'un bonnet carré rouge en forme de couronne, qui ne semblait que posé (2). »

Une heure après son arrivée , deux mois auparavant, il était allé « gaillardement et de son pied rendre visite à M. le comte d'Argental, quai d'Orsay, dans un accoutrement si singulier, enveloppé d'une vaste pelisse, la tête dans une perruque de laine surmontée d'un bonnet rouge et fourré, que les petits enfants, qui l'ont pris pour un chienlit, dans ce temps de carnaval, l'ont suivi et hué (3). »

J.J. Rousseau avait adopté la petite perruque à trois marteaux, et l'a toujours gardée.

(1) Correxpondancc littéraire de Grimm, juin 1771, t. VII, p. 266.

(2) Bachaumont, 3Ie'm. secrets. 28 mars 1778.

(3) Idem. 2 février 1778.

UTltlTE DE TOUTES LES COLLECTIONS. 251 Maupertuis avait rendu célèbre sa perruque ronde et Maupeitui».

courte , composée de cheveux roux et crins poudrés en

jaune (1).

Les coiffeurs d'hommes façonnèrent la tête des sei- Coiffures

V ij .1 I . iriiommc sous

ffneurs à V Oiseau royal, à la Cabriolet, à l Aile de pigeon, Louis xv. à la Légère, à l'Aventure, à la Petit-maitre, à la Conquérant, à la Plus tik fait, à la Jalousie, à l'Inconstance, à la Mousquetaire, à la Dragonne, et le reste. Plus tard, on passa à l'Abbé Poupin bien cardé, au Petit-maitre en chenille, aux Délices de V Anglomane .

Mais une tête de femme fut une palette d'artiste. Coiffures

de femme.

Que de ch^fs-d' œuvre ! Quelle variété d'échafaudages, de boucles, de nœuds, de tortillons! Tour à tour on allongea et l'on raccourcit les cheveux. A partir du règne de la marquise de Prie, un élève du célèbre coiffeur Bligny, nommé Frison , homme de belle humeur et de saillies, fut mis en vogue par madame de Cursav, l'une des divinités de la mode, et devint le faiseur des dames de la cour, qui , voulant imiter les hommes , se firent couper les cheveux à trois doigts de la tête et mirent leur cornette à pouff d'une façon coquette et agaçante (2) :

La Dodun dit à Frison, Coiffez-moi avec adresse; Je prétends avec raison Inspirer de la tendresse; Tignonnez et tignonnez , Lichonnez-moi , Je vaux bien une duchesse;

(1) Mon séjour auprès de Voltaire , par Colini. Paris, 1807, p. 30.

(2) Madame de Prie, gouvernée par Paris du Verney, gouverna M. le Duc , premier ministre, durant la minorité de Louis XV, de 1723 à 1726. Bligny fut en vogue jusqu'en 1730.

Tignonnez et tignonnez, bichonnez-moi, Je vais souper chez le roi (1).

Le mirliton. Tout h covip , voFS 1740, OH SG prit de piission pour les cheveux courts roulés en boucles égales autour de la tète en façon de perruque ronde. Les plaisants appelèrent cette coiffure le Mirliton, et le nom lui en resta. La mode eut bientôt quitté cet Hurluberlu dégénéré qui passa en Allemagne et s'y maintint. Vingt ans après et plus tard , on voyait encore à Dantzig de vieilles matrones de la moyenne bourgeoisie promenant avec gravité des mirlitons de couleur brune, chargés de touffes de rubans multicolores, et de jeunes filles souriant, tout enrubanées, sous des mirlitons châtains. Gomme c'était une sorte de luxe voisin de la coquetterie, les mirlitons se dissimulaient, aux jours de prêche, sous des perruques blondes, de peur des foudres sacrés. Ce qui rappelle ces fameuses coiffures du temps de notre Charles VI qu'on nommait des Hennins, et qu'un fameux carme breton, appelé Thomas Gorette, poursuivait partout de ses austères et ardentes prédications. C'étaient des coiffures à cornes merveilleusement hautes et larges, car les ouvrages en cheveux ont eu de tout temps leurs hauts et leurs bas. Gorette paraissait-il, c'était un sauve qui peut général. A peine était-il parti que les hennins relevaient leurs cornes à

(1) Mémoires de Mauvepas , premier ministre. Ces mémoires, en trois volumes, annoncés comme compilés par Salle, secrétaire du comte, ne sont ni du comte ni de Salle. C'est un recueil de pièces arrangé par Soulavie l'aîné, et dès lors fort suspect. Paris, Buisson, 1792, 4 vol. in-S».

UTILITÉ DE TOUTES LES COI;LECTIOXS. 253 outrance (1). Les Fontanges de madame de Sévigrié n'étaient que des hennins renouvelés.

Dans le musée, le mirliton a sa place ; mais on y voit fourmiller la poupée Pompadour, vêtue de nuages et d'azur, la mouche assassine au coin de la lèvre, le bonnet et la rose pompon sur l'oreille; poudrée, enrubanée, chargée de choux et de dentelles. C'est follement divertissant. C'est parfait. Il y a là surtout des affiquets vainqueurs inventés par la Duchapt, marchande de modes qui étalait vis-à-vis du cul-de-sac de l'Opéra, et s'était surpassée pour le mariage de Madame première, en 1739. Ses pompons, que parait la ravissante figure de madame de la Martelhère, firent tourner toutes les tètes. C'était justice. On voit que tous ces accommodages , comme on disait alors, ont été exécutés de verve, d'original et de main de maître. La série est signée de la Dufour, de Larseneur, de la Garde et de le Gros.

Ce le Gros avait l'honneur de travailler, en matière M.deSartine. de cheveux, avec le lieutenant général de police M. de Sartine, qui eut le portefeuille de la marine, au commencement du règne de Louis XVL C'était pour la tète l'homme le pins coquet de ce temps, et qui se piquait d'être le mieux coiffé de France. Il avait la perruque du matin , la perruque du conseil , la perruque du soir. Il avait même la perruque à bonne fortune , ornée de cinq petites boucles flottantes. Trois valets de ««

chambre perruquiers avaient chacun le département d'un format, sous la direction de le Gros, qui seul jouis-

(1) G. Pabadin, Annal, de Bourgogne; et Jouvenel des Ursins.

sait du privilège de coiffer ce maître difficile et connaisseur. On le frisait le matin , on le frisait le soir ; et si quelque accident avait dérangé l'économie de sa coiffure dans la journée, le fer était mis au feu. On dit que, durant sa lieutenance de police , quand il avait un criminel à interroger , il s'affublait d'une perruque terrible à cinq serpentaux, qui lui donnait l'air des trois juges des enfers. On avait surnommé cet instrument anticipé de supplice : la Sartine ou l'Inexorable, Perruque Lc parlement de Paris , les parlements de province

sous laquelle . . < l il

s'ensevelissait étaient chargcs de cette immense perruque a laquelle

le président . , -nr i -r» i •

de Brosses. Diderot uc pouvait s accoutumer ; et M. de Brosses luimême qui se riait si bien dans sa correspondance des vastissimes perruques carrées sous lesquelles étaient cachés le doge de Gênes et ses sénateurs, s'était vu forcé de s'en affubler comme les autres, quand il fut devenu président au parlement de Dijon. « Voilà pourquoi , disait Diderot, ce président de Brosses, que je respecte en habit ordinaire , me fait mourir de rire en habit de palais. Et le moyen de voir, sans que les coins de la bouche se relèvent, une petite tête gaie, ironique et satirique, perdue dans l'immensité d'une forêt de cheveux qui l'offusquent ; et cette forêt descendant à droite et à gauche , qui va s'emparer des trois quarts du reste de la petite figure ( 1 ) . »

La Sariine La Sartiuc passa en Angleterre, le pays classique de

«n Angleterre, la pcrruquc. Elle couvre la tête des grands juges. Le lord chancelier assis sur le sac de laine, l'orateur de la Chambre des communes, les avocats, ont, en toute sai-

(1) Diderot, salon de 1765.

UTILITE DE TOUTES LES COLLECTIONS. 255 son, la perruque inamovible. Une des curieuses es- tîics

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tainpes à 1 eau lorte cl Hogarth représente une assemblée cari. atune*