COLLECTION DE BAS. JARRETIERES

Dans la Rome antique , les matrones de haut parage Rafraîchissoirs

et chauffoirs

se rafraîchissaient les mains dans les grandes chaleurs, <ie main. en roulant des globes de cristal, et se parfumaient en maniant des boules d'ambre fin (2). Pour peu que nous fussions de loisir, nous eussions jeté un coup d'œil sur ce qui accompagne les souliers dans le cabinet de notre curieux, et nous eussions retrouvé les preuves

(1) Description nouvelle de la ville de Paris, par Germain-Brice . t. II, p. 82. Paris, 1701.

(î) Martial, XI, 6. Pline, Natur. Hist., VII.

de ce même usage dans les temps modernes. Là sont en effet des pommes rondes de cristal de roche , de verre, de marbre, de fer, de faenza, d'agate, d'argent ou d'or, des quinzième et seizième siècles, destinées à rafraîchir les mains. Là sont également des parfumoirs d'ambre. Nous eussions distingué d'autres boules de cuivre creux, où l'on introduisait du charbon brûlant, et qui servaient aux religieux pour se dégoiu^dir les doigts à matines. Nous eussions examiné, en échangeant des sourires, un paquet de ces premiers cure-dents importés en France par Antonio Ferez , et dont la fureur s'était répandue à ce point dans la bonne compagnie, qu'on n'eût osé paraître sans son cure-dent, en quelque lieu qu'on se trouvât. Avant Ferez , l'illustre et infortuné amiral de Goligny avait toujours son cure-dent aux lèvres, et, par un raffinement abominable, ses assassins, en profanant son cadavre , ne manquèrent pas de l'exposer un cure-dent à la bouche.

Nous eussions aussi touché du doigt ces lunettes apportées de Venise, au siècle suivant, et qui devinrent tellement à la mode, que les élégantes ne les quittaient plus, même au lit. Or, les verres en étaient deux fois plus grands que ceux de nos jours.

Les bas. Nous eussious admiré des bas du treizième siècle , en

soie et or, pareils à ceux de ce moine Ingon, abbé de Saint-Germain des Prés, décrits par Lenoir, et qui étaient couverts de figures d'oiseaux et d'arabesques ( 1 ) .

(1) Voir Lenoir, Description du Musée des Monuments français y t. I, et VII, planche de la pa{;e 82. Voir aussi Atlas des Arts en France, p. iv. In-fol.

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIOiNS. 317 Nous eussions passé en revue les bas drapés et les bas de taffetas cousu qui , jusqu'au règne d'Elisabeth , furent presque les seuls qu'on portât à la cour. Nous eussions vu que Henri VIII lui-même se chaussait ainsi la jambe, à moins que, par grand hasard, il ne lui vînt d'Espagne quelque paire de bas de soie tricotée. Nous eussions vu qu'une paire longue, présent alors de grand luxe, était soigneusement conservée parmi les joyaux de la garde-robe du jeune roi Edouard VI , • qui ne la portait qu'aux plus grands jours. Nous eussions nivaii(é remarqué enfin que la sensuelle Marie Stuart faisait Marie suian

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déjà ressortir la beauté de sa jambe sous la soie tricotée d Angictene. d'Espagne que lui envoyait Philippe II , quand la coquetterie féroce de sa rivale Elisabeth n'avait encore à grand'peine autre chose que des bas drapés ou guêtres de taffetas qui lui répugnaient. Lors de l'exécution de Marie Stuart, ses bas de chausses étaient de soie de couleur, ouvragés de fil d'or. Les jarretières étaient deux belles écharpes sans ouvrage, et les souliers de maroquin découpé (1). Ces bas et ces jarretières figurent dans notre collection. Un autre échantillon des bas de la reine d'Ecosse s'y trouve encore, ainsi qu'un spécimen des bas d'Elisabeth et des chaussures des deux reines. Qui tiendrait à s'instruire par le menu sur l'histoire des bas de soie de la reine vierge , n'aurait qu'à parcourir le premier livre des deux In-folio, du bonhomme John Stow^es , qui , de tailleur malhabile , s'était fait le chroniqueur excellent et infiniment curieux des garde-robes de tous les vieux printemj)s de

(1) Vray Rapport, déjà cité.

ce vieux siècle (1). L'usage s'était alors introduit de s'ingénier en présents à faire, le premier jour de l'an, à la reine Elisabeth. C'étaient des affiquets délicats, des bijoux, des meubles coquets. En 1587 et 1588, lord Burghley et le chancelier Gécil offrirent en étrennes, celui-ci une coupe précieuse de porcelaine blanche de Chine, celui-là une écuelle de même matière, montée en or. Sa silk tvoman offrit une paire de bas de soie tricotée, que la reine s'empressa de mettre, et qui séait si bien à sa jambe, qu'elle déclara ne plus vouloir désormais porter d'autre espèce de bas. Stowes, qui sait tout, conte l'anecdote.

Jarretières. A côté dc la casc des soulicrs et des bas est aussi celle des jarretières anciennes , peu nombreuses , mais pour la plupart de fine broderie ou de délicate ciselure, et dont plusieurs sont d'or émaillé , garnies de perles, de diamants et autres ornements précieux , et chargées d'emblèmes et légendes, voire d'armoiries.

La jarretière , au temps jadis, n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui , un détail secret du vêtement. Les femmes portaient des caleçons, autrement dits des chausses, qui se rattachaient aux bas de chausses, que par abréviation nous appelons des bas. La jarretière, fixée au-dessous du genou au moyen de riches agrafes ou boucles, qu'on appelait alors bloucques, mordants ou fermeaux, était le lien. On comprend alors que l'usage ne s'opposât point à la laisser voir. Cela explique

(1) Survey of London. La première édition de cette mine de curieux documents est de 1598. Le livre a été plusieurs fois réimprimé. La meilleure édition est celle de Strype. 1754. Deux volumes in-folio.