Livre

delà

Confrérie

de

Notre-Dame

du Puy,

à Amiens.

(1) Ancien Fonds français, n" 6811.

Albums On retrouve encore les Albums au seizième siècle ; et

sur lesquels ni • i •

a écrit Meiiin les huitaius quc Mellin de Saint-Gelais, gardant ses

de

Saint-Gelais. tenailles pour pincer sans rire, écrivit doucement En vn sainct lerosme, En vn sainct Jacques , En vn sainct Christofle, En vne Magdeleine, ont été écrits, en 1550, sur un Album interfolié de peintures et de poésies, appartenant à madamoyselle Marie Gampane, depuis femme de Nicolas de Herberay, seigneur des Essars. C'est aussi pour l'Album d'une dame qu'il écrivit son dixain du mercredi des cendres, et cette épigramme qui lui fit une affaire , parce que tout se sait et se lit :

Chatelus donne à desjeuner A six pour moins d'vn carolus :

Et Liquelot donne à disner A plus, pour moins que Chatelus.

Après tels repas dissolus, Chascun s'en va gay et fallot :

Qui me perdra chez Chatelus Ne me cherche chez laquelot.

Album C'est sur un riche cahier, composé des poésies

de viiieroy autographcs d'une savante héroïne , Magdeleine de écrït^Roularci. Laubcspinc , dame de Viiieroy, fille de Claude de Laubespine, seigneur de Hauterive, secrétaire des commandements des rois Henry II, François II et Charles IX, et de Jeanne Bochetel, sa première femme , que le gentilhomme vendômois, M. de Ronsard, le père et prince des poètes, écrivit ce sonnet, qui agrégeait de plain-pied la grande dame à la Pléiade :

Madelaine, ostez moy ce nom de Lavbespine, Et prenez en sa place et palmes et lauriers, Qui croissent sur Parnasse en verdeur les premiers. Dignes de prendre en vous et leur tige et racine.

L'ALBUM NATURALISE EiN FRANCE. 393

Chef couronné d'honneur, rare et chaste poitrine

Où naissent les vertus et les arts à milliers,

Et les dons d'Apollon qui vous sont familiers,

Si bien que rien de vous de vous-mesme n'est digne.

Je suis en vous voyant heureux et malheureux : Heureux de voir vos Vers, ouurages généreux. Et mal heureux de voir ma Muse qui se couche

Dessous vostre Orient. 0 sainct germe nouueau

De Pallas, prenez cœur, les sœurs n'ont assez d'eau

Sur le mont Helicon pour lauer vostre bouche.

Toute la Pléiade y passa, et nombre d'inconnus, tels que Biard, François Gliovayne et autres, furent admis à l'honneur de char^jer les pages blanches de leurs admirations poétiques. Ce devint donc un véritable Album que Philippe des Portes termina par l'épitaphe de la Barbiche de madame de Villeroy, Barbichu, chienne fa-r vorite qui avait son portrait peint dans le volume, et que sa maîtresse y avait mieux peinte encore en portraits poétiques :

Ceste chienne au vif contrefaite

Estoit de beauté si parfaite

Qu'on ne veit onc rien de si beau :

Le poil blanc dont elle fut riche

L'honora du nom de Barbiche,

Nom qui n'est point clos du tumbeau.

Car vne sçauante déesse Qui fut ici bas sa maistresse, Luy fait part de sa deité.

Et par mille vers mémorables.

Et mille portraits honorables La sacre à l'immortalité.

Apres qu'elle eut passé sa vie De mille délices suiuie , Bien aimant, bien aimée aussi, Baisant le beau sein de sa dame,

Touic la Pléiade s"v inscrit.

Doucement elle rendit l'ame :

Qui ne voudroit mourir ainsi?

Or si le ciel qui tout embrasse Comme iadis aux chiens fait place.

Il ne faut douter nullement Que ceste Barbiche si belle Bien tost d'vne clairté nouuelle Ne flambe au haut du firmament.

Album J'ai tenu dans mes mains l'Album de la jeune famille

«le Henry IV. dc Henry IV. La reliure en maroquin bleu était chargée, sur le dos et sur les plats, d'un semis de fleurs de lys. Les pages étaient couvertes d'abord des premiers essais de calligraphie d'Elisabeth , qui devint reine d'Espagne , du Dauphin , qui fut Louis XIII , d'Henriette -Marie, qui fut la femme de Charles V. C'étaient ici des griffonnages de bouts-rimés, et des compliments à maman Ga, c'est-à-dire la gouvernante madame de Monglat; c'étaient ailleurs des conseils du Roi ou de la Reine , et des compliments madrigalesques de courtisans et des croquis ou plutôt des grotesques.

Guirlande La Guirlande de Julie, cette galanterie raffinée de

M. de Montausier pour Julie d'Angennes, avait été un Album d'autographes avant de devenir un chef-d'oeuvre de calligraphie de la main de Jarry, avec peintures de Madame Robert et reliure de Gascon. Avant ce temps, madame oges. j^^ Loges (1), chez qui toutes les muses, comme on disait alors, s'étaient donné rendez-vous, et qui, pen-

(1) Marie Bruneau, née en 1585, mariée en 1599 à messire Charles de Rechignevoisin , seigneur des Loges , gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, mort en 1641.

clânt vingt-cinq ans , présida une académie , avait eu son Album où tous les beaux esprits de l'époque, tous ^^" Album. les pousseurs de beaux sentiments avaient tenu à s'inscrire en prose et en vers. Et sur ce beau recueil, le grondeur Malherbe, oubliant la vicomtesse d'Aulchy, avait écrit, de son ton le moins bourru, le sixain suivant en manière de frontispice :

Ce livre est un sacré temple, Où chacun doit, à mon exemple.

Offrir quelque chose de prix.

' Cette offrande est due à la gloire D'une dame que l'on doit croire L'ornement des plus beaux esprits.

Le fameux assaut poétique qui donna l'immortalité à la Puce de mademoiselle des Roches , et auquel prirent part tant d'illustres de la magistrature et du barreau, pendant la tenue des grands jours à Poitiers, en 1579, avait eu pour champ clos un Album. Hilarion de Goste prend son style le plus doux pour célébrer la mère et la fille , « qui , pour leurs perfections , leurs poésies et leur capacité, ont eu pour Paranimplies MM. les présidents de Harlay, Brisson et de Soulfour ; les sieurs Mangot, Pelgey, Loysel, Chopin, Rapin, Turnèbe, Pasquier, Binet, La Goudraye, et autres chers nourrissons des Muses. Le docte et iudicieux Scévole de Sainte-Marthe, président en la généralité de Poitiers , en son œuvre des Hommes Illustres aux lettres qui ont fleury en ce royaume pendant le siècle dernier, a dressé un Eloge particulier en l'honneur de ces deux héroïnes, et leur a donné la place et le rang mérité parmi les doctes, entre les quels ces deux sçavantes

Album

de la Puce

de

mademoiselle

des Roches.

dames ont paru, et ont honoré par leur naissance et leur seiour la ville capitale du Poitou (1). » Éloge « Leur maison , ajoute Hilarion de Coste, estoit l'es-

de mesdames • i» i • in i i

des Roches, cole Qu sçavoir, 1 acadcmic d honneur, où les chastes Pucelles auoient estably leur Parnasse et leur llélicon , où les sçauants auoient ce contentement d'admirer l'éloquence, la bonne grâce et la gentillesse d'esprit des plus doctes dames, non-seulement du Poitou, mais de la France, qui ne cédoient aux Nogaroles de Vérone (2) ,

(1) Les Elogex et les Vies des Beynes, des Princesses , et des Dames illvstres en piété , en courage et en doctrine, qui ontjleury de nostre temps et du temps de nos pères, avec l'explication de leurs devises, emblèmes, hiéroglyphes (rébus) et symboles, par F. Hilarion de Coste, religieux de l'ordre des Minimes de Saint-François de Paule. Paris, Seb. et Gabr. Cramoisy, 1647. 2 vol. in-4». P. 233.

Entre ces deux dames des Roches, la mère, Madeleine Neveu, avait épousé en premières noces André Frandonet, originaire de Montmorillun. La fille, Catherine Frandonet, refusa toutes les alliances qui lui furent offertes. La mère épousa en secondes noces François Eboissard, sieur de la Ville, gentilhomme breton, dont elle n'eut point d'enfants.

(2) Suivant de Coste , les Italiens appellent la ville de Vérone Verona, comme étant l'abrégé des trois plus belles villes d'Italie : VEnetia, ROma, NApoli, Venise la riche, Rome la sainte, Naples la

■ gentille; et il exalte Vérone comme toujours renommée par les mérites et perfections de beaucoup de ses dames : témoin les parfums de vertu et de savoir 1° d'Angèle Nogarola, vivant du tempp du pape Pie II, belle de corps, plus rare et merveilleuse pour son esprit et singulièrement ses vertus, et pour les vers et contons qu'elle a écrits sur les mystères de la religion ; 2° d'Isotta Nogarola, qui emportait la palme de l'éloquence et a laissé quelques lettres et harangues adressées à divers papes, savoir : Nicolas V et Pie II. C'est elle que le cardinal Niceno, le grand Bessarion , sur sa renommée et sur la beauté de ses écrits de théologie et de philosophie, voulut voir pour conférer avec cette sage fille; 3" une sœur d'Isotta, nommée Geneviève, fut aussi un prodige d'esprit, de science et de vertu. Une autre Nogarola, nommé Laure , fut également leur digne sœur. Les auteurs ne tarissent pas d'éloges sur ces merveilles. (Voir de Coste, t. II, p. 719-724.)

aux Martin en {jues de Bresce (1) , aux Seymers et Morus de l'Angleterre (2) , à la de Bins d'Anvers (3) ,

(1) Dainijjelle de Saint-Aii{;e, femme d'Augustin de Martinengo, fut l'ornement des dames de Brescia, ville dont l'empereur Henry VI disait qu'elle méritait plutôt d'être nommée un royaume qu'une ville. Veuve à vingt ans, elle se consacra à l'éducation de quatre enfants, dont trois filles, des perles de vertu, surtout Angélique, qui épousa Jean de Trivulce, sénateur milanais. Celle-ci, sage et savante, harangua en présence de prélats et de princes avec un rare esprit. Elle chantait et jouait du luth à ravir : pareille à sa mère, de mêmes mœurs et humeur, toutes deux douces et de belle grâce, d'une taille avantageuse et aisée, la chevelure blonde, les yeux beaux et vifs à merveille, avec des joues délicates semées de roses et de lys mêlés ensemble; chastes, honnêtes, l'honneur et la gloire de leur sexe. (Voir de Coste, t. I, p. 496-501.) Damigelle mourut en 1469, à trente-quatre ans.

' (2) Marguerite, Elisabeth et Cécile Morus, filles de l'illustre chancelier Thomas, décapité par Henry VIII, étaient célèbres par leurs grâces et leurs vertus. L'aînée, Marguerite, épousa William Roper, et fut un modèle de vertus. La seconde fille de Marguerite, nommée Marie, fut vertueuse et docte entre toutes. Elle tourna du latin en anglais l'Exposition que son aïeul avait écrite sur la passion de Notre-Seigneur, et traduisit du grec en latin l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe. Marie la Catholique voulut l'avoir pour demoiselle d'honneur. Elle s'était distraite de la prison qu'elle avait partagée avec son père en écrivant en prose et en poésie grecque et latine, et mourut l'honneur des darties anglaises et l'objet du respect de tous les lettrés. (V. de Coste, t. II, p. 402-404.)

L'hôtel de Seymour à Londres était un rendez-vous où les belleslettres étaient en honneur et où brillaient les princesses Anne, Marguerite et Jeanne de Seymour. C'est celte dernière qui devint femme de Henry VIII.

(3) Anne Binsia ou de Bins, docte et chaste fille d'Anvers, a été mise au nombre des lettrés illustres de la Flandre et des Pays-Bas par Aubert le Mire, par Valère André de Dessels en Brabant, grand jurisconsulte de Louvain, et par François Sivuert d'Anvers. Elle écrivit plusieurs livres contre la réforme en vers flamands. C'est en sou honneur que Sivuert a fait le distique suivant :

Arte pares Lesbis Sapho , et mea Binsia , distant Hoc solo : vitia hsec dedocet , illa docet,

que de Coste traduit ainsi :

et aux Morelles de Paris (1) Les doctes et les

sçavants alloient à Poitiers au logis de la dame des Roches et de sa fille, pour apprendre de ces deux

bourgeoises On reniarquoit en la mère les restes

d'une beauté non pareille ; la fille estoit auantagée singulièrement du ciel des beautez du corps , mais incomparablement rehaussée des dons de l'esprit La fille

vivoit de science , comme l'abeille de thin , la cigale de rosée et le cigne du Méandre de lys, de roses et de violettes Qui voyoit Gaterine Frandonet voyoit vne

vraye Pallas : il sembloit que ce fust quelque intelligence qui eust quitté ses globes célestes pour se venir enchâsser dans ce beau corps et converser avec les hommes ; c'estoit la perle des dames poiteuines et vne des accortes filles de son temps (2). »

« Pas un, dit à son tour Scévole de Sainte-Marthe, n'estoit introduit chez ces illustres dames, pour docte

j Binse et Sapho d'un pareil artifice

Par les vers se font admirer; L'n seul point les fait différer :

Binse fait détester le vice, Et Sapho le fait désirer.

(1) Jean de Morel, docte Dauphinois, seigneur de Grigny et du Plessis-le-Comte, maître d'hôtel de Catherine de Médicis, gouverneur de Henry Monsieur d'Angoulême, grand prieur de France, fils naturel de Henry II , avait trois filles : Camille , Lucrèce et Diane, qui furent louées par tous les auteurs de leur temps pour leurs mérites, perfections et savoir. Elles étaient instruites aux bonnes lettres grecques , latines , françaises, italiennes, espagnoles, et autres étrangères. Ronsard, du Bellay, Dorât, et nombre d'autres poètes et savants, étaient les habitués de cette savante maison. L'aînée, Camille, mourut protestante. Leur mère était Antoinette de Loyne, femme de grand mérite.

(2) De Coste, ibid.

et pour poli qu'il fust , qu'il n'en sortist avec plus de doctrine et de politesse. »

Etienne Pasquier porte sur elles le même témoignage enthousiaste. Un beau matin , les grands jours n'étant pas encore ouverts et le laissant de loisir, il s'avisa résolument de se présenter avec Loysel à leur maison . On l'annonce ; à ce nom devancé par la réputation que lui avaient faite ses écrits, les dames accourent et reçoivent les deux visiteurs avec une courtoisie non pareille. « De ce pas, dit-il, entrons dans la salle, où monsieur Loysel commence de gouverner la mère; moy, la fille, que je vous puis dire estre l'une des plus accomplies, tant de corps que d'esprit, que je vis jamais. Car, afin que je vous die cecy en passant, la mère pour avoir este studieuse, a beaucoup lu de bons Livres, qu'elle sait fort bien mesnager avec ceux qui la gouvernent; mais la fille est les Livres mesmes. Elle a un esprit si naïf et abondant de belles fleurs, qu'il ne faut point qu'elle aille mendier des autheurs anciens leurs authoritez et sentences, pour suppléer le défaut de ses propos. »

Et voilà que pendant qu'il s'escrimait au moins mal indiscrétion qu'il lui fût possible, il s'aperçut qu'une puce s'était source parquée au beau milieu du sein de la demoiselle. Ce fut un sujet nouveau qui releva la conversation prête à languir. Il dit à madame des Roches, par forme de coqà-l'asne , qu'il estimait cette puce « la plus prudente et hardie qu'on eût su désirer : prudente , d'avoir, entre toutes les parties de cette dame , choisi ce bel hébergement; et très-hardie de s'estre mise en si beau jour, parce que si je ne me mutinois, je me donnerois

de poésie.

assez tost la loy de l'oster et en estre le meurtrier, pour la voir prendre la hardiesse de se loger en si haut lieu. » Et de propos en propos, de gaieté en gaillardise, rejetés d'une bouche à l'autre, on en vint à se promettre de prendre la plume pour enchâsser Origine Je 1^ pucc en quelque poésie ; et un beau jour Pas- Puce'/ quier et Catherine des Roches échangèrent leurs Puces poétiques. Le bruit en courut. Toutes les muses eurent la puce à l'oreille, se mirent de la partie et s'employèrent, sur le même sujet, à qui mieux mieux, en français, en latin, en grec. L'avocat Brisson, entré le premier en lice, fit merveilles en beaux vers latins. L'auteur de ces institutes coutumières que le premier président de Harlay appelait un livre d'or, Jacques Mangot, avocat du roi, brisa aussi une lance et fiit suivi par Chopin, par Tournebu ou plutôt Tournebœuf qui avait changé son nom en Turnèbe pour ne pas effaroucher tout le Parnasse ; par Loysel , par l'avocat Binet, par l'hypercritique Scaliger, par Rapin , la Gouldraye, Mâchefer. Ce fut une joute pétulante à armes courtoises qui mit en joie tout Poitiers (1). Les pièces remplirent un album et coururent d'abord en copies. Finalement, ce devint un livre plusieurs fois réimprimé et qui de nos jours est encore recherché des curieux (2).

(1) Voir le second volume des OEuvres de Pasquier, p. 161 A. Lettre à Pithou, sieur de Savoie, advocat en la cour et parlement de Paris.

(2) Le recueil a été publié plusieurs fois sous le titre de la Pulce de madame des Roches, qui est un recveil de diuers poèmes grecs, latins et françois, composés par plusieurs doctes personnages , aux grands iours tenus à Poitiers, en 1579. Paris, Ab. l'Angelier, 1581 ou 1583.

Quelquefois, disait mademoiselle des Roches, dans Puce de

mademoiselle sa Puce , des Roches.

Quelqupsfois vous faites la morte, Puis d'une ruse plus accorte, Vous fraudez le doiyt poursuivant, Qui pour vous ne prend que du vent.

O mon Dieu ! de quelle manière Vous fuyez ceste main meurtrière, Et vous cachez aux cheveux longs, Comme Syringe entre les joncs.

• Ah! que je crains pour vous, mignonne,

Ceste main cruelle et félonne.

Hé ! pourquoi ne veut-elle pas Que vous preniez vostre repas?

Vostre blessure n'est cruelle, Vostre pointure n'est mortelle; Car en blessant pour vous guérir.

Vous ne tuez pour vous nourrir.

Vous estes de petite vie.

Mais aimant la géométrie, En ceux que vous avez espoint.

Vous tracez seulement un poinct

Où les lignes se viennent rendre. > '

Encor avez-vous sceu apprendre Comment en Sparte les plus fins Ne se laissoient prendre aux larcins; Vous ne voulez estre surprise :

Quand vous avez fait quelque prise, Vous vous cachez subtilement Aux replis de l'accoustrement.

Pulce, si ma plume estoit digne.

Je descrirois vostre origine.

Et comment le plus grand des dieux, Pour la terre quittant les cieux.

Vous fist naistre, comme il me semble, Orion et vous tout ensemble.

Mais il faudra que tel escrit

Vienne d'un plus gentil esprit. ^

De moy je veux seulement dire Vos beautez, et le grand martyre Que Pan souffrit en vous aimant.

Avant qu'on vist ce changement, TOME II. 26

Et que vostrc face divine Prist cette couleur ebeiiine, Et que vos blancs pieds de Thétis Fussent si {jresles et petits.

Pulce, quand vous estiez pncelle, Gentille, sa{;e, douce et belle, Vous mouvant d'un pied si léger A sauter et à voltiger, ,

Que vous eussiez peu d'Atalante Devancer la course trop lente, Pan voyant vos perfections.

Sentit un feu d'affections.

Désirant vostre mariage.

Mais quoy? vostre vierge courage Aima mieux vous faire changer En Pulce, à fin de l'estranger.

Et que perdant toute espérance, Il perdist sa persévérance.

Diane sceut vostre souhait.

Vous le voulustes, il fut fait, Elle voila vostre figure Sous une noire couverture.

Depuis fuyant tousjours ce Dieu, Petite, vous cherchez un lieu Qui vous serve de sauvegarde.

Et craignez que Pan vous regarde.

Bien souvent la timidité.

Fait voir vostre dextérité :

Vous sautelez à l'impourveuë.

Quand vous soupçonnez d'estre veuë, Et de vous ne reste sinon La crainte, l'adresse et le nom.

Puce poétique La PucG de Pasquier était en vers de même mesure , asquier. ^Qjjjjjjg gj j'qjj gg fj^^ donné le mot :

Pulce qui te viens percher Dessus ceste tendre chair, Avi milieu de deux mamelles De la plus belle des belles, Qui la picques , qui la poings , Qui la mords à tes bons poincts.

Qui t'enyvrant sous son voile,

Du sanjf, ains du nectar d'elle, Cliancelles et fais maint sault De haut en bas, puis en haut :

O que je porte d'envie A l'heur fatal de ta vie !

Ainsi que dedans le pré D'un verd esinail diapré, On voit que la blonde Avette Sur les belles fleurs volette, Pillant la manne du ciel.

Dont elle forme son miel :

Ainsi petite Pucette, Ainsi Pulce pucelette, Tu volettes à taston Sur l'un et l'autre teton , Puis tout à coup te recelles Sous l'abri de ses aisselles :

Or' panchée sur son flanc, Humes à longs traits son sanc, Or' ayant pris ta pasture, Tu t'en viens à l'adventure Soudain après héberger Au milieu d'un beau verger, Ains d'un Paradis terrestre.

D'un Paradis qui fait naistre Mille fleurs en mes esprits.

Dont elle emporte le pris, Paradis qui me resveille Lorsque plus elle sommeille :

Là prenant ton doux esbat, Tu luy livres un combat, Combat qui aussi l'esveille Lorsque plus elle sommeille.

Je ne veux ni du taureau,

Ni du cygne blanc oiseau,

Ni d'Amphitryon la forme,

Ni qu'en pluye on me transforme,

Puisque ma dame se paist

Sans plus de ce qu'il te plaist.

Pleust or' à Dieu que je peusse

Seulement devenir Pulce !

Tantost je prendrois mon vol

Tout au plus beau de ton col , Ou d'une douce rapine Je succerois ta poitrine :

Ou lentement pas à pas Je me glisserois plus bas.

Là d'un muselin folastre Je serois Pulce idolastre, ^ Pincetant je ne sçay quoy Que j'ayme trop plus que moy.

Mais las! malheureux poëte, Que faut-il que je souliaite?

C'est eschanjje offert à ceux Qui font leur séjour aux cieux.

Et partant, Pulce pucette, Je veux, Pulce pucelette, Petite Pulce, je veux Addresser vers toy mes vœux, Quelque cbose que je chante.

Mignonne, tu n'es meschante, Et moins fâcheuse , et je veux Pourtant t'adresser mes vœux.

Si tu picques les plus belles, Si tu as aussi des ailes, 'Tout ainsi que Cupidon, Je te requiers un seul don.

Pour ma pauvre âme altérée.

0 Pulce ! ô ma Cythérée !

C'est que ma dame par toy Se puisse esveiller pour moy.

Que pour moy elle s'esveille Et ait la pulce en l'aureille (1).

Ainsi Etienne Pasquier, qui avait alors cinquante ans, se délassait avec gaieté de ses graves occupations. La puissance à plaisanter prouve la puissance de l'esprit. Dès ce moment et pendant toute la durée des grands jours, il fut le familier de cette « eschole d'honneur » , passant tous ses instants de loisir auprès

(1) Pasquier, OEuvres, second volume, p. 162 et suivantes.

de Catherine des Roches, dont il avait lait « sa particulière dame » , comme dit l'Astrée ; et c'étaient des conversations et passes d'armes d'esprit à perte de vue. « Encore, écrivait-il à Pithou le narquois, l'un des auteurs de la Satyre Ménippée, encore ne nous pouvonsnous estancher. C'est une Roche inexpu{>nable que celle que je combats par mes vers : car je ne la sçaurois si bien assaillir, qu'elle ne se défende trop mieux, d'une plume si hardie, que je douteray désormais de luy escrire. Non -seulement elle ne veut rien devoir, mais qui plus est paye ses debtes avec un interest excessif, ny demande point de delay pour s'en acquitter. Je ne vis jamais esprit si prompt ny si rassis que le sien. C'est une dame qui ne manque point de fesponse : et néantmoins il ne sort d'elle aucun propos qui ne soit digne d'une sage fdle. Le matin, vous trouverez la mère et la fille, après avoir donné ordre à leur mesnage, se mettre sur les livres, puis tantost faire un sage vers, tantost une epistre bien dictée. Les aprèsdisnées et soupées, la porte est ouverte à tout honneste homme. Là, l'on traite divers discours, ores de philosophie, ores d'histoire, ou du temps, ou bien quelques propos gaillards. Et nul n'y entre qui n'en sorte, ou plus sçavant, ou mieux édifié. Il n'y a qu'une chose Une qui me desplaise en ceste maison, qu'estant la fille déplaît

111 rx- jii i> • •!'' Pasqiiier en

belle en perfection, tant de corps que d esprit, riche cette maison. de biens , comme celle qui doibt estre unique héritière de sa mère, requise en mariage par une infinité de personnages d'honneur, toutesfois elle met toutes ses requestes sous pieds : résolue de vivre et mourir avec sa mère, ne considérant pas qu'elle, par un privi-

W6 CHRISTIINE DE SUÈDE,

lege de son aa^e, doit demeurer la dernière, et cela advenant, elle se trouvera toute seule : tellement que lors pressée de l'aage, peut-estre souliaitera-t-elle ce qu'en vain elle a tant de fois coutemné. Mais luy ayant fait ceste remonstrance, encorcs n'est-elle demeurée sans response : me disant qu'elle ne pourra jamais éstre seule, ayant ses livres et papiers, qui luy feront perpétuelle compagnie. Et puis dites que nostre France ne produit point de philosophes, puisque les femmes le sont (1). »

Cet Album de la Puce était un jeu d'esprit littéraire. Album En voici un autre d'un intérêt différent, contenant plus

de Sébastien . . ,,,. .,.

Bourdon, de croquife que d écriture, et qui mérite sa place dans le

Cbnsiine . ,. ,

(le Siièdc. souvenir par 1 importance des personnages qu il met en jeu : c'est l'Album suédois d'un j)eintre français, Sébastien Bourdon , né à Montpelliei* en 1616, mort à Paris en 1671, de l'Académie royale de peinture et de sculpture, et qui avait été l'un des nombreux artistes qui portèrent leurs talents à l'étranger.

Lorsque la guerre de trente ans eut amené l'alliance des cabinets de France et de Suède sous Gustave-Adolphe, les relations amicales entre les deux peuples se multiplièrent sous Christine, sa fille. Il devint alors de mode pour les Suédois de visiter la France, où leur Reine entretenait le plus de relations littéraires, et qu'elle regardait comme l'Athènes moderne. Il faut lire dans les œuvres de Saint-Évremond, qu'on lit trop peu, un charmant dialogue sur cette illustre princesse

(1) Pasquier, Œuvres f second volume, p. 165 C.

entre le savant et spirituel Guillaume de Bautru, comte de Serrant; un aimable ignorant, le commandeur de Jars, de la maison de Rochechouart, et le beau parleur précieux M. de Lavardin , évéque du Mans. Le comte d'Olonne et Saint-Evremond étaient présents, auditeurs silencieux. « Si la Reine de Suède, dit le commandeur de Jars , n'avoit su que les coutumes de son pays , elle y seroit encore : pour avoir appris notre langue et nos manières, pour s'estre mise en estât de réussir huit jours en France , elle a perdu son royaume. Voilà ce qu'ont produit sa science et ses lumières. »

Dès 1646, Christine, admiratrice du génie militaire du duc d'Enghien, depuis Monsiej^r le Prince et le grand Gondé, lui avait écrit la lettre suivante, après les victoires de Rocroy, de Fribourg et de Nordlingen :

« Monsieur mon Cousin, n'espérant pas que M"". le comte de la Gardie, mon Ambassadeur, vous puisse voir, iai creu que ce n'estoit pas assez de me remettre au compliment d'un gentilhomme que ie lui ai commandé de vous enuoier, si ie ne vous tesmoignois de ma main la haute estime que iai pour une vertu si extraordinaire que la vostre. Je vous asseure que mes |[

propres succez ne mont iamais touché dauantage que vos belles victoires, et quand vous n'auriés fait autre chosse que vanger auec tand de valeur les mânes de mes soldats à Norlingen , ie sairois obligée a auoir des sentiments tout particuliers pour vostre gloire. J'esperois, Monsieur, la continuation de ces grandes emplois en Allemange , et mes propres interests me faisoit fort souhaitter que vous passassiez le Rhin encore une fois

pour acheuer d'abattre le coeur a nos Ennemis. Mais quelque part qu'il plaise au Roy mon frère d'emploier uos Armes, ie nous tesmoignerai tousiours par la ioie que ie receurai de vos prospérités, que ie suis. Monsieur mon Cousin,

Vostre tres-affectionnée cousine,

Christina.

Stocholm, le 10^ july 1646.

A Monsieur mon Cousin, Monsieur le duc d'Anguien.

Ce fut peu d'années après qu'elle voulut s'entourer de beaux esprits, de savants et d'artistes, et Sébastien Bourdon futdunombredes illustres qu'elle appela auprès d'elle de 1649 à 1652. En même temps qu'il peifjnit quelques personnages de la cour de Suède, il exécuta une galerie des plus fameux capitaines de la guerre de trente ans, Gustave- Adolphe en tête, lesquels se retrouvent, en grande partie, parmi une foule d'abominables portraits au château de Gripsholm, le Versailles suédois, restauré à neuf (1 ). Nommé premier peintre de la Reine,

(1) Ce château est à trois ou quatre heures de distance de Stockholm. Indépendamment des portraits, il renferme une collection précieuse de manuscrits et d'armures.

Il y a encore en Suède un château fameux, celui de Skokloster, appartenant à la famille de Brahé, qui contient de beaux portraits. C'est une résidence magnifique, comme on n'en trouve que dans le Nord, en Allemagne et en Angleterre, et qui est demeurée jusqu'à nos jours telle qu'elle était au temps de Gustave-Adolphe. Le Nord est noblement conservateur. Ce château séculaire, qui est à une vingtaine de lieues de Stockholm, contient à la fois des tableaux, des armes, des verreries , de vieilles porcelaines , des curiosités de tout genre.

Une belle galerie, pleine également de portraits, est celle de l'an-

Bourdon la peignit plusieurs fois soit au naturel, soit en Minerve, et les poètes du temps se mirent en frais de quatrains pour rehausser les gravures qu'on exécuta de ces effigies. Le portrait en Minerve fut publié inquarto par Moncornet, sans nom de peintre ni de graveur, avec ces vers :

Mortels, vous deuez estre en peine, En regardant Sa Majesté , Si c'est le portrait d'vne Reyne Ou bien d'vne diuinité.

M. de Scudéry, qui lui avait dédié un livre, voulut aussi dire son mot, et au milieu des splendeurs de Louis XIV, il écrivit au bas de l'un des portraits, gravé avec goût par Nanteuil :

Christine peut donner des loix

Aux cœurs des vainqueurs les plus braues,

Mais la Terre a-t-elle des Rois

Qui soient diynes d'en estre esclaues?

Quand elle vint en France au mois d'août 1656, Christine après son abdication et son abjuration (elle avait alors en France. trente ans) , Christine excita à la cour une curiosité extraordinaire. Le Roi avait envoyé pour la recevoir à son entrée dans le royaume , son grand chambellan , ce ^

fameux « héros de la fable » , le duc Henry de Guise , tout brillant et meurtri encore, depuis dix ans, de son

cien ministre des Affaires étranyèies de Danemark, le comte de Moltke, à Copenhague. C'est dans cette galerie que se trouve le tableau original du Testament d'Eudamidas du Poussin, qui fut recueilli sur les côtes de Suède où était allé se briser le bâtiment qui le portait de Londres en Russie, avec un buste authentique de Platon et un Dante chargé de comjiositions originales de Michel-Ange. Le buste et le Dante n'ont pu être sauvés.

ki» CHRISTINE DE SUEDE.

échauffourée de Naples. Madame de Motteville , en ses délicieux Mémoires , nous a conservé une lettre qu'on se passait alors, et où ce duc représentait la Reine au naturel à un de ses amis , pendant qu'il la convoyait Portrait à Paris. « Elle n'est pas grande, disait-il, mais elle a la

de Christine. .11 ^ • i 1 111 1 •

taille lournie et la croupe large , le bras beau , la maui blanche et bien faite, mais plus d'homme que de femme; une épaule haute dont elle cache si bien le défaut par la bizarrerie de son habit , sa démarche et ses actions, que l'on en pourroit faire des gageures. Le visage est grand sans être défectueux, tous les traits sont de même fort marqués, le nez aquilin, la bouche assez grande , mais pas désagréable ; ses dents passables ; ses yeux fort beaux et pleins de feu; son teint, nonobstant quelques marques de petite vérole , assez vif et assez beau, le tour du visage assez raisonnable, accompagné d'une coifPure forthizarre. C'est une perruque d'homme fort grosse et fort relevée sur le front, fort épaisse sur les côtés, qui en bas a des pointes fort claires. Le dessus de la tête est d'un tissu de cheveux , et le derrière a quelqiie chose de la coiffure d'une femme. Quelquefois elle porte un chapeau. Son corps, lacé par derrière, de biais, est quasi fait comme nos pourpoints. Sa chemise sortant tout autour au-dessus de sa jupe, qu'elle porte assez mal attachée et par trop droite. Elle est toujours fort poudrée, avec force pommade, et ne met quasi jamais de gants. Elle est chaussée comme un homme, dont elle a le ton de voix et quasi toutes les actions. Elle affecte fort de faire l'amazone. Elle a pour le moins autant de gloire et de fierté qu'en pouvoit avoir le grand Gustave, son père. Elle est fort civile et fort

Ses succès.

CHRISTIINE DE SUÈDE. 411

caressante, parle huit langues, et principalement la françoise, comme si elle étoit née à Paris. Elle sait plus que toute notre Académie jointe à la Sorbonne, se connoît admirablement en peintures comme en toutes les autres choses, sait^ieux toutes les intrigues de notre cour que moi. Enfin c'est une personne tout à fait

extraordinaire Je crois n'avoir rien oublié à sa

peinture, hormis qu'elle porte quelquefois une épée avec un collet de buffle , et que sa perruque est noire , et qu'elle n'a sur sa gorge qu'une écharpe de même. » Une fois arrivée, elle parut aimable à tous les honnêtes gens et gagna tous les cœurs. Son habit, si extravagant à l'entendre décrire, ne l'était pas trop à le voir, et l'on finissait par s'y accoutumer. Des yeux beaux et vifs , et dans le visage une douceur mêlée de fierté; avec cela quelque chose d'extraordinairement étrange dans l'ensemble, et plus capable d'effrayer que de plaire, étonnaient d'abord, attachaient ensuite. Ceux qui s'arrêtent à la surface ne virent en elle qu'une femme habillée en homme, ou un homme habillé en femme, dansant mal, brusquant les flatteurs et les fâcheux, dédaignant les coiffures et les modes. Bientôt chacun admira la beauté de son esprit et les choses particulières qu'elle savait de la France. Elle Ses

prodigieuses

connaissait par le menu les familles, leurs armes, leurs connaissances alliances, leurs services, leurs vertus, leurs goûts, leurs universelle

et

intrigues. Elle dit au marquis de Sourdis les tableaux dans les arts. de prix qu'il avait dans son cabinet, et savait que le duc de Lian court en possédait de fort beaux ; jusque-là même qu'elle apprenait aux Français ce qu'ils ne savaient pas de leur patrie. Elle disputa contre quel-

ques-uns qu'il y avait dans la Sainte-Chapelle une agate de grand prix qu'elle voulut voir, qui en effet faisait partie du trésor de cette chapelle, et se trouva momentanément, je ne sais pour quel motif, à Suint- Denis (1).

Elle demanda que tous les illustres dans les lettres lui fussent présentés , et ce fut Ménage qui n'avait point été en Suède, mais qui y avait été convié, comme tant d'autres , par la Reine , qui fut le présentateur. Elle visita tous les lieux de science et de belles-lettres , toutes les bibliothèques en renom : « La

(1) A quelques mots près, ces informations sont fournies par les Mémoires Je madame de MoUeville. Quant à l'ayate dont il s'ayit, et qui est connue sous le nom d'ac/ale de Tibère ou de camée de la Sainte - C hapelle , c'est le camée le plus grand qui nous soit venu de l'antiquité. Il a la forme d'un ovale irrégulier. C'est un quartz-agatesardoine, communément appelé sardonyx. Suivant une tradition que rien n'est venu démentir, cette agate, composée de cinq couclies, aurait été apportée en France, dans l'année 1244, par Baudouin II, dernier empereur latin de Constantinople, et achetée jiar saint Louis. Ce serait Charles le Sage qui, en 1339, l'aurait donnée à la Sainte- Chapelle de Paris, où on la renferma au trésor de l'église, sous le nom de grand camaïeu. Comme on y avait vu d'abord le Triomphe de Joseph en Egypte, on en avait fait une sainte relique. On l'exposait à la vénération des fidèles, qui la baisaient. On alla mêuie jusqu'à la porter processionnellement au sacre de Charles VIII, le 30 mai 1484. Mais le docte Peiresc, l'ayant vue en 1619, reconnut et démontra que le Joseph en Egypte n'était que le profane Auguste et sa famille. Alors la pierre perdit tout son crédit, mais n'en demeura pas moins au trésor de la Sainte-Chapelle , jusqu'au jour où cette dernière ayant cessé, en 1791 , d'être consacrée au culte, le précieux antique fut déposé à la bibliothèque de la rue de Richelieu, où il est encore aujourd'hui. C'est le morceau dont Abraham Girardet a donné une si belle gravure dans V Iconographie romaine de Visconti. Maliieureusement, cette magnifique agate a été un peu fracturée lors de l'incendie du palais de justice, en 1620. (V. le Mémoire de Mongez, aux Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. VIII, p. 370.)

CHRISTIINE DE SUÈDE. 413

Reine de Suède a visité cette maison et celle de M. de Thou , écrit Ismaël Boulliau à Daniel Huet. Elle s'en retourne en Italie sans que l'on sache pourquoy elle est venue et pourquoy elle s'en va. Elle a assez bien joué son personnage pendant son séjour, mais comme l'on ne peut pas se composer pour tousjours, elle commençoit à reprendre ses coustumes, et il en parut un eschantillon au Louvre, la veille de son départ de cette ville, en pleine assemblée, où une réplique qu'elle fit à M. de Guise fut jugée un poco libéra. Passant à Lagni , elle y a entretenu une célèbre Ninon recluse par ordre du Roy dans un monastère pour quelques gentillesses de sa profession. La reine Christine a pris si grand plaisir à son entretien, qu'elle a escrit au Roy pour prier S. M. de la tirer du monastère et de l'approcher de sa personne et la tenir à la Court (1). »

Le voyageur Misson , qui avait vu la Reine à Rome , trente-deux ans après, en 1688, une année avant qu'elle mourût, écrivait d'elle un portrait peu flatté : « Elle est fort petite , dit-il (2) , fort grasse et fort grosse. Elle a le teint, la voix et le visage mâles; le nez grand, les yeux grands et bleus, le sourcil blond, un double menton parsemé de quelques longs poils de barbe ; la lèvre de dessous un peu avancée, les cheveux

(1) Lettre autographe de Boulliau à Huet. Paris, 1<='' octobre 1656. Cabinet de M. Boutron-Charlard.

(2) Maximilies Misson, Nouveau voyage d'Italie. La Haye, 1702. 3 voL in-12. T. II , p. 141 , 142. 4e édition.

Misson était un ardent religionnaire dont il faut se défier toutes les fois qu'il parle du papisme ; mais il n'y a pas de raison pour se méfier ici de sa fidélité, quoiqu'il en voulût à Christine pour sa conversion.

châtain-clair, longs comme le travers de la main , poudrés et hérissés sans coiffure en tête naissante, un air riant, des manières tout obligeantes. Figurez-vous pour l'habillement un justaucorps d'homme, de satin noir, tombant sur le genou et boutonné jusqu'au bas; une jupe noire, courte, qui découvre un soulier d'homme; un fort gros nœud de ruban noir au lieu de cravate; une ceinture par-dessus le justaucorps, laquelle bride le bas du ventre et en fait amplement paroître la rondeur. »

Il y a loin de là à la Minerve de Sébastien Bourdon , peinte, il est vrai, en 1G52, quand la divinité était jeune encore.

Alors se pressaient autour de Christine les philosophes et les savants qu'elle avait appelés de France , de Hollande et d'Allemagne. Dès cinq heures du matin , elle s'entretenait avec

Descartes, ce mortel dont on eût fait un dieu,

comme disait la Fontaine , Descartes à qui elle avait offert sa cour pour asile, en 1649, contre les persécutions des théologiens (1). Dans le jour et le soir, elle

(1) On voit au musée de Versailles un singulier tableau peint par Dumesnil au dix-huitième siècle, représentant Descartes faisant une démonstration de physique devant la reine Christine, dans une vaste galerie qui n'appartient ni à Stockholm ni à Paris. L'assemblée est nombreuse, et Descartes est environné du grand Condé, de Huet en habit d'évèque, d'un cardinal, de Ménage, du Père Mersenne, et d'une foule d'abbés et autres personnages qui n'ont pu se trouver ensemble avec cette princesse. Si la scène se passe en Suède, ni Condé, ni Ménage, ni Mersenne, ni le cardinal, ni tout ce peuple d'ecclésiastiques ne sont allés dans ce pays essentiellement protestant et qui ne souffre pas l'exercice du catholicisme. Si l'on est en France, Descartes

conversait de philosophie, d'histoire, d'antiquités, de Coar savante Httérature (jrecque et latine avec Isaac Vossius, qui lui elle s'entoure. avait enseigné la langue grecque et qu'elle avait nommé son bibliothécaire; avec le médecin Hermann Conring, dont elle s'efforça vainement de fixer à Stockholm l'humeur voyageuse ; avec Marc Meibom, avec le spiri- Meibomius, tuel Naudé, avec Chevreau, qu'elle avait fait son secré- chevreau. taire des commandements et l'ordonnateur de ses fêtes, pour goûter plus à l'aise son esprit et ses vers (1). Elle s'intéressait à la conversation animée du futur évêque d'Avranches, Huet, le savant bel esprit, venu Daniel Huet. dans la compagnie de Bochart, le doux Bochart tou- Bochart. jours prêt à prendre avec fureur les questions de philosophie et d'histoire, et qui mourut dans un accès de

était mort à Stockholm six ans avant que Christine vînt à Paris pour la première fois, en 1656. En outre, Huet, qui ne fut évoque nommé qu'en 1685, ne fut sacré qu'en 1692, trois ans après que la Beine était morte à Rome. Ce tableau n'est qu'une sorte de dialogue des morts où les effigies sont copiées, sans changement de pose, sur les portraits les plus connus. La Christine est le Sébastien Bourdon gravé par Nanteuil, le Descartes est le Hais du Louvre, le Condé est la tête consacrée par Perrault, et ainsi de suite.

Le marquis Hipp. de Châteaugiron, qui, parles femmes, appartenait à la famille de Descartes , possédait un très-beau buste du philosophe peint par Philippe de Champagne. On garde du père de la philosophie moderne un religieux souvenir en Hollande, où il avait trouvé asile. Sa maison est à deux lieues de Leyde, cachée sous de grands arbres qui abritaient sa quiétude. A la Haye, dans le parc de Guillaume, les Hollandais ont consacré une statue à ce proscrit de l'intelligence. La statue est détestable; ce n'en est pas moins un honorable monument de cette généreuse hospitalité de la nation hollandaise.

(1) Urbain Chevreau, -né le 20 avril 1613 à Loudun, où il mourut le 15 février 1701, a écrit l'Histoire du monde, le Tableau de la Fot^ tune et des OEuvres mêlées. Il devint précepteur, puis secrétaire des commandements du duc du Maine. On a son portrait de main inconnue aux galeries de Versailles.

Saumaise.

Épisodes

excentriques

de madame

de Saumaise.

416 CHRISTINE DE SUÉDE,

colère. Elle s'enthousiasmait à l'érudition inépuisable du prince des commentateurs, Claude de Saumaise, qui, par l'universalité de ses études, dominait tous ces savants de forte race. Sa soif ardente de connaître ne pouvait se passer de ce puits de savoir. Était-il malade, s'enfermait-il pour s'engarder contre le froid de Suède et pallier les gouttes qui le rongeaient, vite elle accourait, et souvent de sa main royale préparait au reclus ses tisanes ou son déjeuner, souriant dans sa barbe des bouffées de fâcheuse humeur de madame de Saumaise (1). Cette femme, qui s'appelait Anne et était fille du docte Josias Mercier, était une madame Jourdain à rebours. Bizarre, vrai tyran domestique, jalouse des entretiens particuliers qu'on pouvait avoir avec son mari, quel que fut l'interlocuteur, et trouvant mille prétextes pour faire irruption dans la chambre quand il était seul avec la Reine , avec Huet , avec Heinsius , avec Golius, avec Morus. Le bonhomme, vieux lors de son voyage de Suède, aimait à se vêtir avec simplicité; mais elle, qui trouvait ignoble et du peuple une semblable tenue , le forçait à ne paraître à la cour qu'en habit militaire, avec cuirasse de peau de buffle, justaucorps et haut-de-chausses de drap rouge , chapeau gris à plumes flottantes (2).

(1) Symmoss, Life of Milton, cité par M. Geffroy dans son Essai sur les pamphlets de Milton. Paris, Durand. 1 vol. in-S". 1849. P. 145.

(2) Voir le livre III des Mémoires de Huet : Petr. Dan. Hueth episcopi Abricensis commentarius de rébus ad eum perlinentibus. Amstelod., M. D. ccxxin. Cet ouvrage, dont il n'y a eu qu'une édition, a été traduit par M. Charles INisard avec beaucoup d'exactitude et de soin. Excellent livre auquel il ne manque qu'une table; mais c'est un très-

grand défaut. (Hachette, 1853.)

CHRISTINE DE SUÉDE. 417

Avec l'envoyé de France Glianut, avec Whiteloke , l'envoyé de Gromwell, Christine j)arlait de politique; et fréquemment elle dissertait un peu sur des matières de théologie, beaucoup sur des matières de sentiment avec le beau don Antonio Benavidès de Pimentel, venu d'Espagne à la cour de Suède, de la part du roi son maître, et celui, dit-on, qui avait jeté dans le cœur de la Reine les premières semences de conversion au catholicisme. Pour lui elle avait renoncé à tous ses goûts et caprices de cœur et fait de fabuleuses extravagances. Derrière eux, Pierre Miclion Bourdelot, médecin et faux petit collet, d'orthodoxie plus que suspecte, que très-peu de science, beaucoup d'esprit, encore plus d'adresse, avaient insinué dans la renommée , se moquait de la docte colonie , dont le savoir réel lui faisait peur. Et après avoir chanté sur la guitare quelque vaudeville ou quelque viJlanelle française , il jetait à plaisir parmi les savants la pomme de discorde. Pendant ce temps-là, Sébastien Bourdon tirait au vif les traits de chacun. Gomme Garrache, le Brun, Bouchardon, Ghezzi, il était habile dans la caricature, dans ce que les artistes appellent la charge, qui donne d'un coup de crayon le geste et l'attitude familière des personnages, et caractérise en exagérant les traits. Son Album, couvert de cuir noir, avec attaches de cordon , était étalé sur la table d'ébène incrustée, et tous les affranchis du grec et du latin venaient y mettre leur mot. Le livre s'ouvrait par l'esquisse d'un trèsbeau portrait de la Reine, entouré de lauriers, de roses et de gerbes entrelacés par des génies. La Reine était partout, en pied, au travail, à cheval, enPallas, la