CABINET DES COMTES DE BÉTHUNE

laisse rien sortir de son cabinet, surtout lorsqu'il s'agit de le transporter d'une province à l'autre. Vous pouvez néanmoins avoir une telle liaison avec luy, qu'il vous accommodera de ce qu'il refuseroit à tout autre, comme il fit il v a quelque temps à l'abbate Siri, auquel il ne voulut pas même ouvrir son cabinet et laisser voir ses manuscrits (1). » C'est probablement à cette sévérité qu'on doit l'intégrité de sa belle collection. Cartiiiaire Parallèlement, s'accroissait le chartrier de Sully, si

du duc 1 rr • i • • o

de Sully, fort avant dans les grandes affaires politiques et financières, et qui avait su attirer à lui et conserver des documents pour la rédaction de ses OEconomies royales. Ce cartulaire, déposé dans le château de Villebon, où le duc

Il passe avait fini ses jours, s'v trouvait intact, quand le mariage

par alliance ■*

à un/itiembrc (le la dcmièrc héritière des Sully, Magdeleine-Henriette-

de la famille

de Maximilienne de Béthune-SuUy, avec le petit-neveu

l'Aubespiiie.

(lu grand négociateur l'Aubespine, abbé de Bassefontaine, Charles-François, comte de l'Aubespine, fitpasser, on 1743, ce cartulaire dans les domaines du comte, qui y réunit ses propres archives. Encore cinquante années, et la roue de fortune avait écrasé la famille de l'Aubespine ; le mobilier du château de Villebon était dissipé pièce à pièce, et le château lui-même avait passé, en 1811, dans des mains étrangères, sans que le vendeur ni l'acheteur eussent soupçon de la valeur des archives que le premier abandonnait avec le manoir féodal du grand Sully. Encore vingt-cinq ans de plus, et un Curieux de documents historiques qui avait puisé dans

(1) Lettre du 28 juillet 1661. Manuscrit appartenant à M. Sainte- Beuve.