CABINET DE FABRI DE PEIRESC

Cabinet

de Fabri de

Peiresc.

l'étude le respect des grandes familles, M. de Salvandy, La famille

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depuis ministre de 1 Instruction publique, était conduit dans

à l'échoppe d'un ouvrier charron, où des orphelins, et le manoîr

l'i'ii • ion ^^ S"iiy

derniers descendants des 1 Aubespme et des Sully, estaiiénéavec

acceptaient de la pitié de l'artisan l'éducation d'ap- cartulaire. prentis menuisiers (1).

Alors qu'on n'avait point encore de journaux littéraires et politiques, chacun avait son informateur dans les grands centres de civilisation. Un des premiers Curieux qui aient été , personnage considérable dans l'estime publique, le docte Nicolas-Claude Fabri de Peiresc , une pièce du naufrage de l'antiquité , comme l'appelait Balzac, s'était fait, en tout genre, une collection immense d'autographes et autres documents écrits, rien qu'en entretenant, par tous les pays , des rapports épistolaires avec l'élite des lumières de son siècle dans les lettres , les sciences et les arts ,

Omnes cœlicolas, omiies supera alla tehentes :

Galilée, Campanella, l'Ecluse, Grotius , Malherbe, de Favorisé

. . parles {;rands,

Thou, Duchesne, Muret, les Pithou, Duvair, Papire lié par une Massoii, les Sainte-Marthe, les Dupuy, Iligault, le Père dance active Mersenne, le Père Kircher, le Père Sirmond, ScaHger, Gabriel Naudé, Baudius, Nostradame l'antiquaire, fils du célèbre astrologue Nostradamus ; le pape Urbain VIII, le jurisconsulte Barclay, et son fils l'auteur de VArgénis; Bongars, Suarès, Saumaise, Gassendi,

avec les savants en crédit.

(1) Voir la notice bibliographique de M. Louis Paris, en tête des Négociations , lettres et pièces diverses relatives au règne de François II, p, XLV, in-4". Collection de documents sur l'histoire de France, publiée par le ministère de l'Instruction publique.

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Lucas Holstenius, le Glay Je polyglotte, Reneaulme, Jean Selden , Riibens et cent autres. Jaloux de faire paraître la science aisée , Peiresc avait partout des informateurs, et en servait partout à son tour, méritant ainsi le surnom de procureur général de la littérature que Bayle lui a décerné. La Bibliothèque impériale possède dix volumes de cette grande correspondance ; mais l'Europe entière en est semée , sans compter

Beaucoup . • - i i / •

de ses environ soixante volumes détruits après sa mort par ont été détruits 1» sottisc de Sa uiècc , qui, dit-on, en alluma, pendant disséminés, six mois , SOU fcu OU s'cu fit dcs papillotes (1). La bibliothèque de Carpentras en montre quatre-vingtsix volumes provenant du président au Parlement d' Aix, Louis-Thomassin de Mazaugues, qui avait épousé une nièce de Peiresc.

Richesse Pour le dire en passant, cette ville de Carpentras est

en soirv^eni7s* fort richc cu manuscHts autographes. Sa bibliothèque possède entre autres une Histoire de Provence par Nostradamus; V Argents de Jean Barclay, et des Mémoires écrits par Malherbe pour l'instruction de sou Hls. Ces Mémoires mériteraient d'être imprimés à la suite d'une nouvelle édition de la correspondance , si mal publiée, du poète, avec les lettres que lui a écrites Peiresc, et qui font également partie des collections de Carpentras.

Séguier, de Nîmes , le savant , avait deux portefeuilles de lettres originales et de notes de Peiresc, qu'il a légués à sa ville natale. Il s'en trouve parmi les manuscrits du Vatican et ceux des bibliothèques Bar-

(1) Voir le Ménagiana, t. I , p. 1. Édition revue par la Monnoye.

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berine et Albani. L'abbé Marini , bibbotbécaire du il en reste

encore

Vatican , en possédait personnellement un volume : un «rand

, 11- o I nombre,

c était la correspondance de Peiresc avec Jean Selden. Le garde de la Barberine, Gompagnoni, évêque d'Osimo, écrivait, il y a plus de cent ans, au prélat Vignoni , évêque de Garpentras , que , pendant qu'il était à la tète de la bibliothèque, il avait réuni, en deux volumes lui appartenant en propre, des lettres de divers savants à Peiresc. Au temps de Louis XIV, un avocat au Parlement d'Aix , nommé Sibon , en avait dix volumes de la main de cet homme illustre, ou écrites sous sa dictée par ses secrétaires. Lord Buchan possédait également plusieurs volumes de lettres de ce savant, ou qui lui étaient adressées. Le comte de Trimond en céda quatre volumes au président de Saint-Vincens , son ami. On en retrouve encore deux recueils dans les manuscrits de la Bibliothèque impériale de Vienne, au fonds du comte de Hohendorf, aide de camp du prince Eugène de Savoie, auquel ce prince avait donné le vol, et qui avait une magnifique bibliothèque de manuscrits et d'imprimés (1). J'en ai aussi deux volumes. Où n'en trouve-t-on pas?

Lorsqu'en face de ces montagnes de correspondances encyclopédiques, on songe que Peiresc, conseiller au

(1) On a un catalogue de la bibliothèque de ce Curieux , sous ce titre : Bibliotheca hohendorjiana , ou Catalogue de la bibliothèque de feu M, George-Guillaume , baron de Hohendorf , dans son vivant colonel des cuirassiers au service de Sa Majesté Impériale et Catholique , gouverneur de la ville et de la châtellenie de Courtrai, et commandant des gardes à cheval de Son Altesse Sérénissime le prince Eugène de Savoye, etc., etc., etc. A la Haye, chez Abraham de Hondt, 1720. Deux vol..in-8".