INTRODUCTION. XI

les causes surnaturelles Texplication de tous les faits que le temps déroule sous nos yeux. C'est pourquoi j'ai envisagé au point de vue religieux tous les sujets que les circonstances ont amenés sous ma plume.

Je sais qu'on appellera mes causeries des sermons : on Ta déjà dit. Mais je ne m'effraie pas de ce mot, ni de la chose, et mes lecteurs ne se laisseront pas décourager par cette critique trop facile. Ils auront l'esprit de juger par eux-mêmes si mes sermons sont tolérables. La prédication est l'œuvre propre du XIXème siècle, et puisque l'erreur a ses prédicateurs dans toutes les classes de la société et dans tous les états, il faut que la Vérité compte aussi partout des défenseurs qui l'aiment avec passion.

On m'objectera que je suis laïque. Mais de Maistre, de Bonald et Donoso Cortès étaient des laïques ; Louis Veuillot, Auguste Nicolas et cent autres sont des laïques ; et tous ces hommes ont fait ce qu'on appelle dérisoirement des sermons. C'était l'opinion de Bossuet que les laïques doivent aussi prêcher la vérité, et c'est l'enseignement de Pie IX, le plus grand des Papes, après saint Pierre.

*' Nous touchons, disait de Maistre, à la plus grande des époques religieuses, où tout homme est tenu d'apporter, s'il en a la force, une pierre pour l'édifice auguste dont les pians sont visiblement arrêtés. "

Je m'autorise de ce grand modèle pour accomplir ma petite part dans ce grand labeur que la défense de Ja Vérité impose à tous. J'appartiens, comme simple