M. ROSELLY DE L0R6UES

lûmes, de cette envie de contredire qui vous saisit au milieu de ce déploiement de preuves, de documents et d'images. H. Roselly de Lorgues eût mieux fait, selon nous, de moins s'attacher aux détails, de grouper son sujet par grandes lignes, de nous montrer Christophe Colomb, Isabelle et le père Juan Ferez dominant toute cette scène au milieu de l'ignorance, de la peur, de la méchanceté universelles, comme ces hautes cimes éclairées par le soleil levant pendant que tout le reste du paysage est encore baigné dans Fombre ou dans la brume matinale; — - puis de laisser à ses lecteurs le soin de démêler, ce qui, dans Tœuvre de Colomb, revient à Dieu, à la religion et au génie catholique, et ce qui, dans TeX' ploitation de cette œuvre, a révélé la faiblesse ou la perversité humaines. La part eût été encore assez consolante et assez belle; et si, en simplifiant ses points de vue, en élaguant ceci, en abrégeant cela, en s'efforçant surtout d'être simple, Tauteur avait réduit de moitié les dimensions de son ouvrage, tout le monde y aurait gagné.

Puisque nous sommes en train de chicaner M. Roselly de Lorgues et de lui demander des coupures, nous irons jusqu'au bout, et nous le supplierons, dans Tintérêt de son livre, de retrancher encore deux choses : les majuscules et les compliments. Il y a des pages entières de son Christophe Colomb, qui ressemblent à ces régiments de Tarmée de Condé, où tous les soldats étaient des officiers. Les substantifs les plus modestes de la langue française entrent d'emblée dans Tétat-major; et, comme le style de M. Roselly de Lorgues pèche déjà par excès de grosseur, cette quantité de majuscules fait Teffet d'un homme trop gras qui, au lieu de chercher à s'amincir, porterait trois paletots Tun sur l'autre. Ce procédé d'ailleurs n'ajoute rien à la valeur des mots et des idées ; j'écrirais par exem-

pie : « M. Roselly De Lôrgues Est L'Écrivain Le Plus Remarquable Des Temps Modernes, » ce serait exactement, pour le fond de la pensée, comme si j'écrivais : « M. Roselly de Lorgues est Fécrivain le plus remarquable des temps modernes. » Je n'exprimerais pas une vérité de plus, et mes lecteurs ne seraient pas plus convaincue.

Hais une autre coupure beaucoup plus importante que j'ose demander à M. Roselly de Lorgues, c'est celle de son dernier chapitre : « Les amis posthumes de Christophe Colomb. I Christophe Colomb a découvert TAmérique, c'est convenu ; il a été un héros, un martyr, un saint : d'accord ; il a énormément d'admirateurs et d'amis posthumes, j'en suis sûr. Était-ce une raison pour terminer un livre sérieux, un Livre d'Histoire (j'adopte à dessein Torihographe de M. Roselly de Lorgues), par un feu d'artifice de compliments et de louanges en l'honneur de ces amis posthumes, appelés à devenir les amis contemporains, c'est-à-dire les panégyristes et les souscripteurs de l'ouvrage de M. Roselly de Lorgues? C'est dans ce dernier chapitre qu'il a lâché la bride à ses majuscules et à ses métaphores ; il y en a pour tout le monde, depuis le pape Pie IX, et qui daigne aimer Christophe Colomb » jusqu'au savant H. Ferdinand Denis, a que ses droits d'ancienne admiration font participer à tous les accidents delà renommée de Colomb ; » — depuis « le valeureux roi Victor-Emmanuel lï » jusqu'à trn pauvre critique, trêsétonné de se trouver en aussi royale compagnie, et « dont l'élégante finesse de style rehausse toujours les rapides corollaires de sa logique; » depuis M. de Falloux jusqu'à H. de Lourdoueix, depuis M. Sauzet jusqu'à Sa Majesté l'impératrice Eugénie, « qui semble ainsi ressusciter sur le trône l'amitié de la catholique Isabelle, restée si fidèle à Colomb, amitié transmise d'Espagne en France comme