H. ROSELLY DE L0R6UES

Colomb, Isabelle, te père Juan Ferez de Marchena, ont concouru toutes trois, chacune dans leur mesure, à la découverte de TAmérique, et il n'en faut pas davantage pour que les catholiques y trouvent un immortel sujet de joie et de triomphe. S'ensuit-il que les résultats aient tous été conformes aux intentions, que la pensée primitive de Christophe Colomb n'ait pas été altérée par ses coopérateurs ou ses successeurs, et qu'aujourd'hui, à trois siècles et demi de distance, on puisse ne voir, dans le nouveau monde découvert, qu'une conquête du catholicisme? N'est-on pas forcément amené à un rapprochement douloureux entre ce que Colomb avait rêvé, et le véritable état de l'Amérique actuelle? Dés le premier jour, ces pauvres Indiens d'Haïti ou de Cuba qui furent envahis, rançonnés, pillés, dépouillés par les compagnons de Colomb, qui se plaignirent — ce sont les expressions de M. Roselly de Lorgues — « de la quantité d'épouses qu'il fallait aux chrétiens, » furent-ils bien sérieusement convertis? Plus tard, vinrent les Femand Certes et les Pizarre, qui évidemment ne purent p^ être pris pour des apôtres d'une religion de mansuétude et de clémence : enfin, lorsqu'on songe que l'Europe chrétienne ne commença guère à s'installer en Amérique que vers la première moitié du seizième siècle, et qu'avant la seconde moitié du dix-neuvième l'Amérique espagnole ou catholique, agitée, divisée, morcelée, abaissée par la licence de ses mœurs et l'infériorité de son clergé, n'offre plus que des spectacles de décadence et d'anarchie, tandis que la race anglo-américaine, c'est-à-dire le protestantisme incarné, s'avance avec ses milliers de sectes, et semble destinée à devenir un jour conquérante et souveraine de tout le nouveau monde, oo ne peut plus que s'incliner devant les desseins de Pieu, et se demander s'il est bien

prudent de trop insister sur le caractère exclusivement catholique d'une expédition dont llnspiration a été divine, dont la conséquence a été humaine. On se préoccuperait moins de ces importuns souvenirs, si M. Roselly de Lorgnes n'avait pas mis dans ses démonstrations et ses récits un tel luxe de détails, une teinte si constamment hyperbolique et admiralive. Nous n'en citerons qu'un exemple, et nous le choisirons aussi léger, aussi inoffensif que possible. On connaît l'anecdote de Colomb, assis à la table du grand cardinal d'Espagne, y cassant un œuf par Textrémité inférieure pour le faire tenir en équilibre, et répondant ainsi aux convives qui lui demandaient si, à son défaut, personne n'eût pu découvrir l'Amérique. L'historiette, j'en conviens, n'est ni très-piquante ni trèsconcluante; il n'y a pas beaucoup d'analogie entre un œuf cassé et l'Amérique découverte, et cet œuf ne prouve rien, sinon que, pour toutes les inventions de ce monde, grandes et petites, le mérite d'arriver le premier, qui semble minime une heure après, est énorme une minute avant. Eh bien, H. Roselly de Lorgues consacre près de deux pages, et de son style le plus apanagéy à prouver que cette anecdote est un conte. « Ce n'était point, nous dit-il, par cette infériorité de goût, ce mançtié de délicatesse^ que l'amiral prouvait sa supériorité de constance et de génie... Colomb aurait-il expliqué les faveurs dont l'avait comblé la Providence, et justifié le succès de sa théorie, basée sur des errements scientifiques, par un tour de bateleur!... et encore de i)ateleur maladroit... pour ne pas dire déloyal ! » Tout cela à propos d'un œuf! C'est ce qui s'appelle prendre les choses ah ovo! Si j1ndique ce trait imperceptible au milieu de tant de richesses, c'est que j'y trouve, en miniature, l'explication du malaise que j'ai ressenti en lisant ces deux %'0-