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Le pécheur détourna la bouche de son féroce repas, en s'essuyant aux cheveux de la tête qu'il rongeait.
Puis il commença en ces termes : — Tu veux que je renouvelle une douleur désespérée qui m'oppresse le cœur en y pensant et avant que je parle.
Mais si mes paroles sont une semence qui doit produire l'infamie pour le traître que je ronge, tu verras pleurer et parler à la fois.
Je ne sais qui tu es ni comment tu es venu ici-bas ; mais tu me semblés vraiment Florentin, quand je t'entends parler,
Tu ne dois pas ignorer que je suis le comte Ugolin, et celui-ci l'archevêque Ruggieri...
Il n'est pas besoin de t'apprendre que, par l'effet de ses mauvaises pensées, moi qui me fiais à lui, je fus saisi et ensuite mis à mort.
Ce que tu ne peux avoir appris, c'est combien ma mort fut cruelle...
Une petite ouverture à travers la tour, qu'on appelle, à cause de moi, la Tour de la faim^ et dans laquelle bien d'autres seront encore enfermés.
M'avait déjà, par son soupirail, montré plusieurs fois le jour...
Quand je fus éveillé avant l'aurore par la voix de mes fils , qui étaient prisonniers avec moi ; ils pleuraient dans leur sommeil et demandaient du pain !
Tu es bien cruel si déjà tu ne t'attendris pas en pensant à ce qui s'annonçait à mon cœur, et si tu ne pleures pas, de quoi as-tu coutume de pleurer?
Déjà ils étaient éveillés, et l'heure était venue où Ton avait coutume d'apporter la nourriture...
Mais j'entendis fermer la porte de l'horrible tour, et je regardai mes enfants en silence.
Je ne pleurais pas, tant, au dedans de moi, je me sentais devenir de pierre. Ils pleuraient, eux, et mon jeune Anselme me dit: — Qu'as-tu, mon père, pour nous regarder ainsi?
Cependant, je ne pleurai ni ne répondis de tout ce jour, et la nuit d'après, jusqu'à ce qu'un autre soleil se levât sur le monde.
Quand un faible rayon se fut introduit dans la prison, et que je vis sur quatre visages l'aspect que je devais avoir,
Je me mordis les deux mains de désespoir, et mes fils, pensant que c'était de faim, se levèrent tout à coup.
Et ils dirent: — Père, notre douleur sera beaucoup moindre si nous servons à ta nourriture ; reprends ces misérable&ehairs que tu nous a données Ij
Alors je m'apaisai pour ne pas les faire plus tristes — Ce jour et les suivants , nous demeurâmes tous muets. Ahl dure terre, que ne t'es-tu alors entr'ouverte ?
Quand vint le quatrième jour, Gaddo tomba et s'étendit à mes pieds en disant : — Mon père 1 pourquoi ne viens-tu pas à mon aide?
Il mourut là, et, comme tu me vois, je vis les trois autres tomber un à un, entre le cinquième et le sixième jour. Ensuite je me mis,
