Arts, artifex, T=y;<Y), T£y;n'Ty

2. Oii appelait Minerve 'Es-^âvr,, l'ouvrière. « Sur un bas-relief de la collection Albani, on voit Typhys qui prépare le mât et les voiles du navire Argo, et Minerve qui préside à cette opération. Cette déesse est là comme protectrice de la mc'clianique. (.Millin, Dictionnaire.]

i6 CAUSERIES SUR L'ART ET LA CURIOSITE.

Il avait beaucoup d'ennemis. On Taccusa de sorcellerie, c'était dans l'ordre, — tant de grands hommes ont passé par là! — et, franchement, Apulée y prêtait un peu. Traduit devant le proconsul Claudius Maximus, il prononça lui-même sa défense, qui nous est restée'.

Voici comment il expose et discute un des chefs de l'accusation :

« On m'a fait un crime d'avoir commandé certaine statuette destinée, dit-on, à des opérations magiques, et fabriquée secrètement avec un bois des plus rares. On ajoute qu'elle représente une momie, image hideuse et repoussante 5 que j'ai pour elle un culte tout particulier et que je lui donne le nom grec de Basileiis (Roi). Si je ne me trompe, c'est bien là suivre pas à pas mes accusateurs, reprendre un à un chaque fil et décomposer la trame de leurs calomnies.

(( Le travail s'est fait en cachette, dites-vous. Comment donc! vous en connaissez si bien l'auteur, que vous l'avez assigné à comparaître ici môme. Le voici : c'est Cornélius Saturninus", un des ouvriers les plus considérés parmi ses confrères, et d'une moralité reconnue. 11 a subi dernièrement votre interrogatoire méticuleux, Maximus, il vous a expliqué tous les détails de l'afîaire avec une bonne foi, une franchise parfaites.