AVANT-PROPOS. XI

qui eiitraine avec elle l'indépendance, la sûreté, l'honneur, la propriété territoriale, industrielle et commerciale ; ^

Les progrès de la civilisation ^ qui sous la surveillance de l'état > s'opèrent par le libre exercice des cultes, par la libre communication des idées, des inventions, des découvertes , au moyen de la liberté de la presse et de la sûreté du commerce ;

L'ordre dans l'administration^ qui ne s'obtient que par des lois sages sur la liberté individuelle, sur la justice, sur les impôts;

L'harmonie des états entre eux^ qui se fonde sur une bonne foi réciproque, sur une indépendance parfaite des états entr'-eux, et sur la publicité des traités, sans y admettre des articles secrets.

Parmi les causes qui à la lin du 15""^ siècle et au commencement du 16™^ amenèrent des rapports plus intimes entre les peuples, les événemens suivans furent les principaux.

La découverte de l'imprimerie qui, après avoir donné un nouvel élan à l'esprit humain, rendit bientôt générales des idées de réforme qui, un siècle

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auparavant, n'avaient occupe que quelques iionimes marquans.

La découverte de l'Amérique, qui donna de nouveaux débouchés au commerce, porta un coup mortel au système des entrepots et monopoles, et fit naître enfin un système colonial , bien différent de celui des anciens.

Les grands événemens qui bouleversèrent l'Italie depuis les projets de conquête de Charles VIII, et qui s'étendirent sur toute l'Europe sous le règne de Charles-Quint et de François ï.

Enfin depuis que les innovations de Luther produisirent dans l'église un schisme, qui fit naître des intérêts opposés, et divisa enfin l'Européen puissances catholiques et protestantes.

Ces différentes causes contribuèrent à faire généralement reconnaître aux états de l'Europe un droit des gens commun à tous. Peu après cette révolution remarquable, la fréquence des ambassades, les congrès de paix de Westphaîie et d'Oliva , les négociations presque non -interrompues qu'occasionna la nécessité de s'opposer à l'ambition de Louis XIV, et enfin l'établissement des missions permanentes, ont créé de nouvelles branches du