L’ÉTAT DE NOTRE EXPORTATION

Bruxelles, Muliues, Louvain, etc.

Par les constatations suivantes, chacun pourra constater que : — En prêtant l’oreille aux instigateurs des grèves ; — les patrons et ouvriers jouent sur un volcan.

Ainsi que les Allemands, les Belges sont en grande partie ébénistes, menuisiers en meubles ou de beaucoup d’autres spécialités de l’ameublement; mais ce que les Belges ont de plus que les Allemands, c’est qu’ils sont sculpteurs et généralefnent fort adroits pour le travail du bois : — Dans toute la Belgique, les ouvriers travaillant le bois gagnent de 25 à 42 et 48 centimes au maximum par heure, les adroits ébénistes et menuisiers en meubles de Bruxelles gagnent les 42 centimes par heure, ceux qui sont payés jusqu’à 48 et 50 centimes /dans cette capitale sont fort rares : — Cette rémunération extrême est généralement momentanée.

Les bons sculpteurs sur bois ont 50 à 60 centimes par heure.

Màlines est une ville d'une quarantaine de mille âmes dans laquelle presque tout le monde travaille le meuble sculpté, c’est-à-dire qu’il y a pour ainsi dire pas une mais&n àMalines

dans laquelle il y ait au moins un atelier où l’on fabrique l’ameublement.

Le meuble parisien se fabrique également sur une très large échelle à Malines, — déjà beaucoup de commissionnaires de Paris vont y commander une partie de leurs commissions ; — mais la plus grande partie des fabricants de Malines ont conservé la tradition du meuble de chêne flamand des époques Louis XIII et Louis XIV dont ils inondent littéralement la place de Londres et bien d’autres villes, dans lesquelles ils ont peu à peu supplanté les fabricants parisiens dont les prix de revient augmentent de plus en plus depuis trente ans : —

Les populations de Malines et de ses alentours sont fort industrieuses; les femmes y fabriquent toujours les dentelles et guipures qui portent le nom de cette ville (1).

La ville de Malines est donc un immense atelier de, meubles, comme le faubourg Saint- Antoine à Paris ; les ouvriers de cette colossale fabrique sont soigneux et travaillent bien, mais ils sont un peu plus longs que nos praticiens ; si bien que, toute proportion gardée, les ouvriers de Malines peuvent être cotés de 15 à 20 0/0 au-dessous de ceux de Paris comme habileté.

Ce qui fait la supériorité véritable de la valeur du travail de la capitale, c’est le prix des loyers et de toutes les autres choses nécessaires à la vie, qui sont, en moyenne, d’un tiers à moitié moins chers en Belgique qu’à Paris. Je dirai plus loin un mot sur cette intéressante question.

(1) Je tiens ces divers renseignements d’un sculpteur* dessinateur parisien, qui a habité dix-huit ans la Belgique.

De même que Malines est une immense fabrique de meubles, Louvain représente un colossal atelier de menuiserie sculptée de bâtiments et d’églises. Il y a encore à Louvain et dans ses environs, des ressources considérables pour la fabrication des meubles sculptés aux mêmes prix qu’à Malines. En un mot, ces deux villes brabançonnes, où l’on parle le flamand le plus caractérisé, pourraient faire, sous la direction d’habiles spéculateurs, une concurrence de plus en plus considérable à la fabrique de Paris. •

Cologne, Carlsruhe, Dresde, • Berlin, Stuttgard, etc., etc.

L’Allemagne représente, pour le meuble plaqué, mais sur une bien plus large échelle, ce que la Belgique constitue pour le meuble en bois plein; — les prix de journée des ouvriers sont encore plus bas en Allemagne qu’en Belgique, — mais les ouvriers germaniques sont plus habiles, c’est-à-dire beaucoup moins longs à travailler que les Belges.

Les mêmes dangers existent donc pour la spécialité de l’ébônistcrie en Allemagne, qü’en Belgique pour le meuble sculpté ; — aussi, je persiste à penser dire que : — Si les gi’èves continuent, les travailleurs du meuble parisien pourraient bien être eux-mêmes les artisans de leur misère de l’avenir.

En effet, à Cologne et Aix-la-Chapelle, les ébénistes et les sculpteurs gagnent 3 fr. 50 en général et le café à deux

heures; on ne paye 4 fr., 4 fr. 50 et 5 fr. par jour de onze heures que les ouvriers d’une adresse et d’un talent hors ligne.

Il y a certainement là de quoi réfléchir.

7ît centimes eu moyenne comme prix de travail à l’heure, inscrits dans les articles 5 et 7 de l’arrangement général du meuble, en 1880, représentent un étalon raisonnable, bien qu’arrivé à son sommet; c’est la raison pour laquelle j’ai conseillé à la corporation patronale de l’accepter à cette époque.

En effet, les ouvriers belges gagnent 40 à 50 centimes au maximum ; mais, étant plus longs à travailler que les nôtres, ils produisent un travail dont la façon nous arriverait environ à 75 centimes pour le travail d’une heure, si l’on y ajoute les frais, emballages, transports et bénéfices des intermédiaires. — En cet état, le travail français, mais surtout celui parisien, sera toujours préféré par les clients à prix égal, au travail belge. — Il résulte de cela que la fabrication française s’est maintenue chez elle depuis 1880, et peut se maintenir encore avec les conditions de salaire de cet arrangement professionnel;— mais pour l’exportation, nous ne pouvons plus jutter. — De plus, 11 est impossible, dans ces conditions extrêmes, qu’un nouvel et terrible échec ne se prépare pas bientôt pour la fabrication des meubles français.

En attendant mieux, il me semble que l’Etat devrait déléguer des hommes spéciaux pour aider à la solution des ques-

tions de salaires, en éclairant les patrons et ouvriers sur leurs véritables intérêts ; — ces délégués rendraient les plus grands services au travail national, parce qu’ils auraient une influence suffisante pour moraliser les arrangements professionnels; — en empêchant partout qu’une colonne du travail national en opprime une autre ; — puisque ces oppressions se produisent, comme on vient de le voir, au grand préjudice de la richesse de la France.

On dit que l’Etat ne veut pas s’occuper de' cela, parce que ce fait représenterait le commencement de la solidarité des intérêts, que les gouvernants veulent maintenir le plus divisés possibles? — Cela me paraît au moins douteux.

jVXilan, 'Venise, Gênes, etc.

Les villes d'Italie vendent depuis long-temps le meuble sculpté en France à des prix contre lesquels il est impossible que nous luttions ; — les ouvriers sont encore payés meilleurs marché dans les villes d’Italie qu’en Allemagne et en Belgique, cela est connu de tout le monde : — Il n’est donc que juste temps de s’occuper d’organiser le travail, si l’on veut empêcher cet anéantissement lent mais certain de toutes nos industries françaises par les grèves.

Les^classes dirigeantes des puissances étrangères s’occupent partout de protéger l’industrie, parce que leurs membres étant les grands propriétaires du sol, ils ont intérêt à cela :

— Dans la Suisse même, le gouvernement protège les associations patronales et ouvrières : — Je suis loin de regretter la division de la propriété française, mais je dis que cette division implique et exige l’organisation professionnelle, — parce que tous doivent être appelés à gouverner toute chose, dans un pays où la fortune est aussi divisée que chez nous ;

— En l’absence des grands propriétaires intéressés à la bonne marche des choses, — les affaires publiques sont mal dirigées par des gens qui n’ont pas ou presque pas d’intérêts dans la société, quelle que soit, du reste, leur intelligence.

"Ln valeur des choses nécessaires à la vie.

Un des grands motifs de la modération du prix de la maind’œuvre dans les villes d’Allemagne, de Belgique et d’Italie, vient du bon marché relatif des denrées nécessaires à l’existence des familles ouvrières, ainsi qu’aux prix modérés des loyers : — L’Italie du nord surtout, par son beau climat, la fertilité de ses plaines et la stagnation actuelle de son haut commerce, comparé à celui des anciens Génois et Vénitiens; l’Italie, dis-je, permet aux ouvriers de vivre encore à plus bas prix qu’en Allemagne et en Belgique : — Aussi, les meubles sculptés d’Italie ont envahi le marché français bien avant ceux de la Belgique et de l’Allemagne; — mais ces derniers nous ferment déjà peu à peu les plus importants débouchés de notre exportation, laquelle n’existe pour ainsi

dire plus pour nous. (Dans l’Amérique du Nord et du Sud; puis, en Angleterre, etc.)

Par cette situation à peu près générale pour tous les produits français autre que ceux du costume et de l’ameublement de haut luxe, les objets d’art, les vins et spiritueux, la librairie, etc., on peut dire avec vérité que: — Les traités de commerce inaugurés par le dernier Empire n’ont aucune raison d’être sans l’obligation des apprentissages et les sociétés de consommation, en résumé, nous luttons sans armes contre des puissances armées industriellement contre nous.

Il existe pourtant un moyen facile de mettre à exécution pour parer en bonne parti ç à cette désastreuse situation, laquelle n’est que factice : — En effet, ce qui rend la vie si chère dans les villes, c’est en premier lieu la misère des ouvriers de l’agriculture, livrés aux usuriers sans aucune organisation contre les mauvaises années de récoltes qui les trouvent toujours sans épargnes.

Le conseil de Joseph à Pharaon d’épargner dans les bonnes années pour les mauvaises, devrait être mis à exécution dans son esprit et dans sa vérité par des sociétés de prévoyance, qui auraient les comices agricoles pour base : — Cela pourrait facilement se faire si l’économie politique n’avait pas fait adopter l’Etat, — comme étant un simple raccoleur des impôts.

Lorsque l’Etat remplira son devoir de protecteur de tous les intérêts français, la misère des ouvriers de l’agriculture et de la viticulture disparaîtra peu à peu.

Mais en attendant, les populations de nos campagnes affamées par les mauvaises années ainsi que par l’usure, se jettent en masse dans les grandes villes : — Les spéculateurs des halles, foires, marchés et autres ont donc profité petit à petit de cette foule de consommateurs nouveaux, pour faire monter peu à peu à des prix exorbitants, et les loyers, et chacune des denrées nécessaires à la vie : — Il existe pourtant un remède commode à employer contre cette situation, ce remède existe dans les sociétés ouvrières et même patronales de consommation : — Tous les fourneaux économiques sont des gouttes d’eau dans la mer ; — la société de consommation généralisée, seule, peut apporter un remède efficace à cette cause de second plan des grèves.

Par les sociétés de consommation organisées entre les patrons et ouvriers sous la protection des moyens de l’Etat, qui sont la propriété véritable des contribuables, il est extrêmement facile sans dépenser un sou à personne, c’est-àdire par les simples mais immenses ressources de la mutualité ; il est très facile, dis-je, d’économiser deux francs au minimum par jour sur les choses nécessaires à la vie de chaque ménage des classes laborieuses.

Exemple : — Il n’est alloué à chaque citoyen militaire qu'une somme de 75 centimes chaque jour par l’Etat, y compris le pain ; — les achats collectifs et en gros rendent cette petite somme suffisante pour un'e nourriture réparatrice à chaque soldat.

Voici le menu et le prix de la pension des sous-officiers :

Un plat de viande, un plat de légume 'et un dessert pour le repas du matin, même repas le soir avec un potage en plus, le tout coûte 55 centimes par jour , pain à discrétion 20 centimes, total 75 centimes; pour le soldat, le tout coûte 60 centimes, mais il n’a pas de dessert : — Mettons le double pour les ouvriers et les contre-maîtres qui travaillent ; mais au lieu de cela, il leur faut aujourd’hui trois et quatre francs par jour pour mal vivre.

L’Etat emploie la force collective pour le bon marché de la nourriture de ses soldats, mais il la refuse aux soldats du travail; — cela n’est pas d’un bon père.

Il y a bien longtemps qu’une grande Société de nourriture économique est fondée à Gi’enoble pour les familles d’ouvriers de cette ville industrieuse. — Cette Société, organisée par un ancien maire de la localité, a donné, donne et donnei/i toujours d’excellents résultats de confortable et de bon marché dans le genre de la vie militaire. — Je ne dis pas que c’est cela qu’il faut faire généralement ; — non, car je ne crois qu’à la supériorité universelle des sociétés de consommation dans l’espèce , — mais je cite cet exemple pour démontrer une fois de plus que : Partout, la Collectivité produit des merveilles et l’individualisme des ruines.

Lorsque des sociétés dont je rédame depuis bien long-

temps la fondation, s’occuperont à bâtir des petites villes et des villages d’ouvriers tout autour des grandes cités, le mal social sera enrayé. Ces sociétés feront une excellente spéculation et donneront les loyers presque à moitié prix aux familles d’ouvriers, tout en les rendant propriétaires au bout de douze ou quinze ans, par le simple payement de leurs termes.

Ces villes et villages rendront, peu à peu, tous les ouvriers pères de familles façonniers ou petits patrons , lesquels auront alors intérêt à avoir vies enfants , parce qu’ils travailleraient avec eux aussitôt adolescents, tout en les faisant instruire aux écoles de ces satellites du travail des grandes villes de l’avenir.

Lorsque les sociétés générales de consommation seront établies, ainsi que les villes et villages d’ouvriers, nos exportations redeviendront possibles et nous pourrons lutter à nouveau et avec avantage contre les trois puissances industrielles que je viens de nommer; lesquelles enserrent l’ameublement de notre pays dans un cercle infranchissable, grâce à la désorganisation complète du travail et des intérêts que la France doit à ses institutions actuelles.

EN RÉSUMÉ. — En diminuant 2 francs par jour et par ménage d’ouvriers sur le prix moyen de toutes les choses nécessaires à la vie, et cela au moyen des sociétés de consommation et d’habitations économiques , l’ouvrier vivra

beaucoup mieux en travaillant à 25 et 30 0/0 de moins qu’aujour d’hui. — Alors et du même coup la France rentrera en possession de son exportation de l’ameublement, ainsi que de celles de beaucoup d’autres professions.

Résumé pratique des causes et conséquences de la grève du faubourg Saint-Autoine.

Aucune des multiples atténuations que le pouvoir pourrait si facilement apporter dans la déplorable situation de nos populations laborieuses, ne se produira avant que le peuple n’ait conquis le suffrage universel prenant sa base dans la profession. Jusque-là, la division des intérêts que comporte et colporte l’esprit de toutes nos lois, continuera sa mission désorganisatrice par les grèves, les faillites, la révolution, les procès et les ruines particulières et générales que ces trois éléments de misère comportent.

Je continue cette partie de la présente étude sociale par un exemple :

On vient de constater avec moi que : — L’essence même de nos institutions françaises çend forcément nos gouvernants opposés ou indifférents aux intérêts les plus sacrés de leurs mandataires, qui sont les contribuables de

tous les rangs.

J’arrive à mon exemple et je dis :

Si l’on faisait voter par le suffrage universel ( tout imparfait qu’il est actuellement), l’emploi des 200 millions qui composent annuellement et au minimum les pensions des politiciens, fonctionnaires et autres sectaires privilégiés en retraite ;

— si l’on demandait directement au suffrage universel, disje ; Faut-il continuer à payer annuellement les deux cents millions (environ) de pensions aux anciens fonctionnaires de toute nature et qualités, en retraite, ou verser annuellement lesdits deux cents millions dans une grande caisse de prévoyance, pour commencer à assurer le lendemain de tous les ouvriers français laborieux et tranquilles? — Je suis certain et tout le monde est convaincu avec moi, qu’il y aurait une majorité écrasante pour les caisses de prévoyance contre les maladies et la vieillesse pour les travailleurs, producteurs de toute la richesse nationale ; — il en serait exactement de même pour le budget des cultes.

Ce résultat du suffrage universel consulté directement étant indiscutable, il en résulte que nos députés paraissent être nommés à titre d’intermédiaires afin de faire justement le contraire de ce que désirent leurs mandataires ; — puisque les députés de ce même suffrage universel actuel qui transforme ainsi le peuple en un mineur impuissant à gérer lui-même sa fortune, vont continuer à donner impunément les millions résultant du travail national aux favoris, privilégiés et autres sectaires de notre état social.

J’ai affirmé bien souvent dans mes ouvrages d’économie *

sociale que : « Les hommes sont bons, nos institutions individualistes seules sont mauvaises »;

— aussi, je ne veux pas laisser passer cette occasion sans fournir une preuve éclatante de cette affirmation.

Cette preuve, la voici :

Représentant leurs intérêts personnels seulement et aucunement ceux de leurs mandataires; — les députés du suffrage universel actuel votent tantôt bfen, tantôt mal et tantôt entre les deux selon les diverses influences en jeu, l’éloquence des orateurs ou les ordres du parti dafris lequel ils ont des amis ou des intérêts; — eh bien, ces mêmes citoyens voteraient toujours bien, s’ils étaient des députés professionnels ; — et cela, parce qu’ alors ils seraient guidés par la volonté et les intérêts des membres de leurs corporations, intérêts qui seraient exactement les leurs : Voilà comment les droits et devoirs des hommes auraient une seule et même source avec le suffrage universel dans la profession :

C’est là le vrai principe d’unité nationale.

En résumé, il faut que les populations françaises deviennent un peuple de Cincinnatus, passant constamment de la charrue du travail à la direction des affaires publiques, ad-vice-versa ; et cela, de par l’organisation professionnelle ayant pour base le suffrage universel dans la profession.

Là seulement est le salut*

Parallèle entre le suffrage universel aetuel et le suffrage universel dans la profession.

Je pense avoir fait comprendre au lecteur combien le suffrage universel actuel est l’ennemi des intérêts des populations productives : — Du reste, ce genre de suffrage universel a été établi par Ledru-Rollin en 1848 afin d’éviter l’organisation du travail au politicisme, laquelle aurait tué les politiciens au bopt de quelques années : — Ledru-Rollin savait bien que l’organisation du travail demandée par le peuple entier de Paris nous donnerait presque de suite le suffrage universel dans la profession; — aussi, ce tribun à barbe de 1&48 a jeté le pays dans le principe de suffrage le plus mauvais, parce qu’il est plus diviseur des intérêts que tous les autres. %

Il me reste à faire ressortir les bienfaits du suffrage universel prenant sa base dans la profession.

La profession est la seconde famille humaine, c’est-à-dire ' telle qui réunit les gens qui ont les mêmes goûts, les mêmes besoins, les mêmes aptitudes et les mêmes aspirations : — Mais le grand lien d’une profession, tant pour les patrons que pour les ouvriers, c’est l’intérêt commun.

La corporation professionnelle est donc un centre de pro-

tection pour les intérêts communs des patrons et ouvriers de tout un corps de métier.1

Je ne saurais trop répéter que la base de la paix du travail dans chacune des branches de l’activité humaine sont les tarifs de vente et de façon, qui ôtent leur raison d’être à toutes les luttes de l’intérêt privé, lesquelles déchirent l’humanité depuis trop longtemps.

Afin de Conserver le vieil individualisme féodal, les constituants de 1791 ont anéanti les corps d’arts et métiers et fondé la prétendue liberté du travail, qui n’est autre que la concurrence déloyale, la compétition, la tromperie, les procès, les faillites, etc. — - Le tout, constituant la bataille des intérêts et la division entre les pères de famille d’une même profession. — Cette division officielle a été ainsi organisée, afin de permettre aux déclassés des sociétés de régner en maîtres sur la fortune publique.

Lorsque la paix existe par les tarifs tout le long des deux colonnes du travail d’une corporation professionnelle, ses membres s’occupent des intérêts publics afin de protéger et développer letf intérêts communs de chacun d’eux. — De par le suffrage universel prenant sa base dans la profession, chaque corporation professionnelle forme un bureau composé de moitié syndics patrons et moitié syndics ouvriers, afin de fonder la réunion électorale du corps, chaque fois qu’il y a lieu de nommer des députés, conseillers ou juges consulaires. — Lorsqu’une profession n’est pas assez nombreuse comme électeurs patrons et ouvriers pour représenter la nomination de deux députés, elle se réunit à Une oü plusieurs autres professions similaires ; et cela, afin

d’avoir un patron et un ouvrier au moins pour représenter le corps professionnel électoral ; ainsi groupé et fédéré par département dans le parlement national.

Ces groupements devront se multiplier beaucoup dans les départements, et même prendre parfois toutes les professions générales, afin d’avoir au moins un patron et un ouvrier pour représenter les industries manufacturières de la zone. — Les autres députés des départements peu industrieux, représenteront la propriété rurale et les industries de l’agriculture, la viticulture et l’élevage.

Là supériorité transcendante du suffrage universel prenant sa base dans la profession existe, en ce que :

1° Les avocats et les médecins ne pourront représenter que les corporations d’avocats et de médecins, au lieu de représenter toutes les professions comme ils le font à peu près généralement aujourd’hui.

2° Les députés auront chacun des intérêts sociaux semblables à ceux de leurs mandataires ; — aussi, chaque corporation votera comme un seul homme dans la personne de ses deux députés patron et ouvrier au minimum j — en fait, les députés resteront syndics de leur corps de métier ; — puis, ils discuteront avec leurs collègues la nature de leurs divers votes dans le parlement national, si bien^que : — S’approchant de la tribune pour faire un discours ou de l’urne pour voter, chaque député remplira, par le fait, le mandat impératif qu’il aura reçu dans sa corporation. — et il accomplira cela avec plaisir, puisque ses intérêts industriels et commer-

ciaux seront attachés au succès de ce qu’il votera, aussi bien , que ceux de tous ses confrères corporatifs tant patrons qu’ouvriers ;

3° En cet état, chaque député professionnel étant appelé à étudier le budget des recettes et dépenses de sa famille industrielle et à en défendre les principes devant le parlement au regard et proportionnellement à tous les autres, — il sera aidé, dans cette mission, par les lumières de ses confrères corporatifs, mais personne et pas même l’assemblée entière ne devra pouvoir atténuer l’esprit de la base et de la destination de tous les impôts ; — car cette base fera partie des droits naturels de l’humanité acceptés par le peuple entier, comme le vote des caisses de prévoyance que je suppose plus haut.

Alors, — l’exploitation du grand nombre par le petit aura presque pris complètement fin.

En un mot, — le suffrage universel prenant sa base dans la profession représente l’organisation du travail, des besoins et des intérêts à l’état d’institution gouvernementale ; — tandis que le suffrage universel actuel constitue la division et par conséquent la bataille générale des intérêts, avec le règne du politicisme qui en est la conséquence fatale.

YII

Moralité.

Le fonctionnement parlementaire résultant du suffrage universel dans la profession sera moral et utilitaire ; — par son moyen, — les hommes s’éclaireront mutuellement les

uns par les autres; — cela veut dire que ce nouveau suffrage universel représentera le vrai gouvernement de tous par tous dans chacun des actes de la vie publique, laquelle est toujours la régulatrice de la moralité de la vie privée d’un peuple.

De par le suffrage universel dans la profession, la Chambre des députés sera le centre actif et véritable de la fédération des intérêts communs de toutes les professions de l’activité nationale ; — tandis que par le suffrage universel actuel les assemblées législatives ne représentent que des groupes d’intérêts privés d’avocats, de médecins, de déclassés et de politiciens; et cela, pour les quatre cinquièmes au moins. En un mot : — - le politicien sera alors inconnîi dans les parlements professionnels ; puis, les médecins et les avocats ne seront députés que dans la proportion exacte de l’importance de leurs corps professionnels au sein de la nation française.

Par lè suffrage universel actuel, il n’y a pas un électeur sur dix qui connaisse le député qu’il nomme ; — voilà pourquoi l’éloquence presque toujours menteuse, est, — avec les aboyeurs des réunions électorales, le plus grand élément de succès pour la députation ; — tandis que dans chaque profession, on connaît à fond les qualités et mérites de chacun; • — de plus, aussitôt que l’ouvrier saura que son député sera chargé de ses intérêts, relativement aux caisses de prévoyance et autres éléments de la mutualité, il nommera le plus savant et le plus moral de tous ses collègues.

Où peut-il se rencontrer de plus sérieux éléments de paix et de prospérité sociale?

En définitive, on ne saurait trop répéter que : — Le suffrage universel des moutons de Panurge contient, dans la pratique :

1° La division des hommes ;

2° La division des classes sociales ; *

3° La division des intérêts.

Tandis que le suffrage universel dans la profession comporte et colporte :

1° L’organisation du travail ;

2° L’organisation des besoins ;

3° L’organisation des intérêts.