CONSTITUTION MI-PARTIE DE LA FRANCE : MONTA- GNES ET PLAINES

Avec cette division si simple : montagnes et plaines, nordouest et sud-est, terre et mer, tout se résume et se définit en quelques traits.

Ce sol de la France, comment a-t-il été formé ? Comment s'est-il développé à la surface de la planète et dans cette région particulièrement propice, à l'extrémité ouest du vieux continentet faisant le prolongementdecette péninsule qui devait s'appeler l'Europe ?

Naturellement, on ne sait pas tout sur ces origines qui se perdent dans la nuit du chaos primitif, quand la planète Terre était encore une nébuleuse que se disputaient le feu, les vapeurs et les premières condensations plutoniennes. Mais ce qui est généralement accepté, c'est que la France apparut, d'abord, sous la forme d un archipel.

PRImÏtif*^^ L'une des îles qui composaient

cet archipel forme maintenant le Massif Central ; une autre, l'Armoric^ue ou Bretagne, comprenait, au delà de la Manche actuelle, la pointe de Cornouailles ; une troisième sert d'ossature à nos Ardennes et aux terrahis élevés de la Belgique méridionale. Dans le Midi, les monts des Maures et la Corse émergeaient probablement.

Entre ces lies, de larges bras de mer représentaient les régions qui furent, plus tard, les vallées de nos grands fleuves, Garonne, Loire centrale, Seine, Somme, Meuse.

Lentement, au fond de ces bras de mer, les terrains aquatiques se déposèrent, lis formèrent, selon les dispositions des rivages sur lesquels ils s'appuyaient, ces épaisses couches jurassiques ou crétacées, c'est-à-dire de meulières ou de craie et calcaires, qui se retrouvent presque partout dans notre France, et où la présence des coquillages et autres fruits de la mer atteste la formation océanique. •