II. — ANDANTE

Le monsieur, croisant au pas. — Tiens, tiens!... Jolie petite femme!... très jolie même... D'oîi dia»

l'œil au bois io3

ble sort-elle, celle-là?... On dirait qu'elle m'examine attentivement... Est-ce que je l'aurais rencontrée déjà ailleurs?... Ah I mais elle est très gentille... Une petite caille... Et mignonne, et bien posée sur cet affreux cheval gris, car il est affreux, ce cheval!... C'est toujours laid, un cheval gris... même quand c'est très beau 1... Et ce n'est pas le cas de celui-là... Mais aussi il faut être plus bête que tout pour regarder le cheval quand il porte un amour pareil sur son dos...

La dame. — Il m'a drôlement regardée. {Elle se retourne.) Bon ! il se retourne pour regarder encore... Et il a vu mon mouvement... C'est ridicule... Il va croire que je suis en admiration devant lui... On a bien raison d'apprendre aux enfants qu'on ne doit jamais se retourner dans la rue, ni montrer personne du doigt... Positivement, il a l'air très comme il faut, ce monsieur... Quel âge peut-il avoir •>.,. trente ans? trente-deux ans peutêtre?... Ce cheval est bien ennuyeux à monter... Il a l'air en bois... Je suis sûre qu'il ne me fait pas du tout valoir... (Elle lui donne plusieurs coups de talon, le cheval rue sur celui du compagnon qui hasarde quelques timides observations, et se fait rembarrer de la bonne façon.) Comment! il n'a rien fait!... Évidemment, puisque c'est précisément pour cela que je cherche à l'activer... Il ne

lO*. L ŒIL AU BOIS

manquerait plus que ça qu'il eût fait quelque chose!... Et puis, je ne me mêle pas de votre manière de monter, n'est-ce pas? Alors, ne vous occupez pas plus de moi que je ne m'occupe de vous...

Le compagnon. — II!...!!!.,.

La dame. — C'est ridicule de ne pouvoir remuer le bout du pied sans avoir à soutenir des discussions sans fin... Est-ce que je vous dis que vous montez quatre fois trop long, moi?... que vous n'avez rien de fixe, rien! pas plus les mains que les jambes?. . Ah ! je voudrais vous voir, dans un manège, prendre une leçon et galoper avec une pièce de cinquante centimes sur chaque genou... Et votre dos?... vous l'arrondissez, vous faites le dos de chat; si vous croyez que c'est joli, ça encore!... Eh bien, est-ce que je vous parle de tout ça, moi? Est-ce que je vous tourmente? est-ce que je vous critique, moi.^..

Le compagnon. — ! 1 1

iil — pianissimo

Le monsieur, retournant sur ses pas. — Je vais les rattraper... et puis je la recroiserai... et ainsi de suite, si le second examen lui est aussi favorable que le premier... Elle m'a semblé ravissante... et inconnue!... ce qui a bien son charme... c'est