DIX HKURES — L ESCALIER ET LE VESTIBULE

On sonne le premier coup du déjeuner. Les chasseurs descendent en flânant ; trois ou quatre de ces dames sont déjà levées ; elles viennent assister au déjeuner de ces messieurs qui donneraient beaucoup pour être débarrassés de leur présence et manger paisiblement, sans se sentir examinés par des yeux plus ou moins bienveillants.

— Comment! les petites de Rirfray sont là 1 Et aussi madame d'Armydel

— C'est assommant, il va falloir faire des frais.

— C'est stupide, cette manie de se lever de bonne heure qui leur prend à toutes.

— Au moins, autrefois, on était tranquille jusqu'à onze heures et demie ou midi !

— Ah! que voulez-vous? l'habitude de monter à cheval rend les femmes matinales !

— Dites donc! mon fusil est resté cette nuit dans la voiture; mon valet de chambre l'y avait oublié. Il est complètement rouillé; c'est à croire qu'on l'a flanqué à l'eau,

— Les remises sont horriblement humides!

— Gomme tout le château, du reste.

MadaaiC d'Armyde déclare que , d'Estourdy

l'ayant éveillée en faisant un tapage infernal, elle a pris le parti de se lever et de venir regarder ces messieurs.

— Nous regarder déjeuner; voilà encore un: distraction 1

— C'est insupportable I Quand on ne mange pas soi-même et qu'on examine les autres, on les trouve absolument ridicules!

— Moi, d'abord, ça me gêne qu'on me regarde manger...

Une des petites de Rirfray s'approche et demande gentiment pourquoi.

— Pourquoi? parce que, quand je peux manger salement, ce que je mange me paraît meilleur.

— Oh! vous dites des choses affreuses, et vous n'en pensez pas un mot 1

— Si, mademoiselle; les hommes ne sont pas comme vous des créatures éthérées, qui vivent d'air et d'admiration.

— Mais cependant...

— Croyez-en ma vieille expérience, et n'en parlons plus.

— Voulez-vous que je m'en aille ?

— C'est pas la peine, puisque les autres resteraient.

- — ComtnentI vous accepteriez sans cela?

— Sans cela? j'accepterais tout de suite...

— Moi j'aime un chien qui chasse sous la main...

— Pas moi; j'aime mieux un chien allant... Dans les pays où le gibier est rare, je ne dis

pas, mais...

— Eh bien, est-ce qu'il n'est pas rare partout ?