SCÈNE I

Dites donc, dans vos plans, mon château, je l’espère, Reste toujours debout ?

D’ EL VAL, svee embarras.

Oui...

(a part.)

Mon Dieu, comment faire

Pour lui dire?..

d'herbecourt.

Et toujours ce tracé souverain Pénètre sans pitié dans le bois du voisin?

D’ELVAL, arec embarras.

Toujours I

d’herbecourt, à part.

J’en ris d’avance !.. On va donc le lui prendre, Ce terrain que jamais il n’a voulu me vendre !..

(Haut.)

Ce Courcelle, entre nous, l’aura bien mérité!..

Moi, je ne le plains pas !.. N’a-t-il pas réfuté

(Montrant sa brochure.)

Ce mémoire, produit de ma verve féconde,

Cet écrit que j’appelle à réformer le monde ?..

d’elval.

Il en a grand besoin... De grâce...

D’HERBECOURT, s’échauffant.

Quant à moi.

Je n’ai jamais conçu de plus absurde loi.

D’usage plus barbare et d’abus plus coupable,

Que cet honneur qui pousse à tuer son semblable !..

d’elval.

Si pourtant...

d’her recourt.

Point de si!., transiger là-dessus !..

Mon principe est entier!..

d’elval.

Eh bien ! n’en parlons plus !

Pourtant, je suis fâché, vraiment, de vous déplaire; Mais moi, peu querelleur, j’eus souvent mainte affaire; Et, malgré le sang-froid que l’on me reconnaît.

Dix fois sur le terrain...

D HERBECOURT, vivement.

Vous avez très-mal fait U.

(Sc tournant vers le publie.)

Oit a tort ou raison; l’un des deux, je suppose;

La mort d’un ennemi ne peut changer la chose.

d’elval.

Au moins, votre système est prudent.

D’HERBECOURT, piqué.

Ah ! fort bien !..

On a peur... je conçois... Saclicz qu’il n’en est rien!..

A modérer mes sens j’ai même de la peine ;

Mais le devoir est là qui toujours me ramène!..

d’elval.

Il est des cas...

d’herbecourt.

Aucun...

d’elval.

C’est par trop absolu; Comprenez, cependant, que lorsqu’on a reçu..;

D’HERB ECOU RT, arec feu.

Un soufflet, n’est-ee pas?., j’en étais sur d’avance !

C’est le grand argument... le mot par excellence!.. Monsieur, quand d’un soufflet on a reçu l'affront...

Qu’on lise ma brochure!., où la chose est à fond Traitée, article deux, page soixante-seize. ..

D'ELVAL, prenant la brochure.

Donnez... si j'étais seul, je lirais à mon aise...

D’ HERBECOÜR T, cherchant à reprendre la brochure.

Lisons ensemble...

D'ELVAL, avec humeur.

Mais...

d’herbecourt.

Affaire d’un moment...

L'article est des plus courts... dix feuillets seulement...

D’ELVAL, avec une colère concentrée.

Monsieur, un autre cas : quel est votre remède.

Si d’importuns discours un fâcheux vous obsède?

Pour garder son sang-froid, que faire, alors?..

d’herbecourt.

S’enfuir !..

D’ELVAL, allant pour sortir.

Adieu donc!..