Dodu. Op. cit.. p
à reprendre Tolède sur les Maures ^ Les détresses de 1 Espagne chrétienne et ses exploits superbes obsédaient les consciences croyantes ; et nos aïeux aimaient que la merveilleuse chanson de Roland leur parlât de FEspagne, au temps même où Urbain II venait leur parler de Jérusalem. Le siècle qui suivit la dernière croisade vit Boucicaut faire trois expéditions « es glaces gelées des marais de Prusse », pour aider l'Ordre teutonique à combattre le roi de Letho, ce « Sarrasin » ; et dan§,un grand banquet au château de Marienburg, le grand maître de Tordre, entouré de chevaliers français, célébra le pacte par lequel les Sarrasins de Letho. c'est-à-dire les Lithuaniens, venaient de s'engagera ne piller et à ne brûler aucunes églises des chrétiens".
1. Bédier. Les légendes épiques, III, p. 368 et suiv. (Paris, 1912.)
2. Chronique du bon duc Loijs de Bourbon, cu Cliazaïul, p. 03-66 (Paris, 1876)
Les chevaliers teutoniques auront, hélas! des successeurs, qui les spolieront au nom de Luther, et puis pilleront et brûleront les églises : ils s'appelleront les Hohenzollern. Tandis que nos hommes d'armes promenaient à travers l'Europe Tesprit de croisade, poètes et chroniqueurs, remontant les siècles, cherchaient un passé, des devanciers, une sorte de généalogie morale, pour les croisés de France. Les Français du temps jadis, un Gharlemagne, un duc Guillaume, prenaient, dans le recul de Ihistoire. relief de croisés. Gharlemagne combattant les Maures en Espagne ne suffisait plus aux imaginations : elles avaient besoin, — je reprends le langage du bon moine Jocundus, — qu'il eût « parcouru la terre entière en combattant ceux qu'il voyait rebelles à Dieu ». Toute une partie de 1 histoire poétique du grand Empereur se déroulait ainsi comme un poème de croisade ; et les croisés à leur tour se donnaient la splendide
illusion, lorsqu ils traversaient la Hongrie, de suivre « la route que Charles, empereur merveilleux, avait fait construire longtemps auparavant jusqu'à Gonstantinople » ^ La croisade, pour se donner élan, inventait dans le passé d'autres croisades, françaises également. Le prestige du roi saint Louis acheva d habituer l'Europe chrétienne à incarner dans notre race l'idée de croisade. Il en fut le confesseur en Egypte, par sa captivité ; il en fut le martyr à Tunis par sa mort, — martyr que l'Islam lui-même vénérait, puisque, au dire du moine Guillaume, célerierde Saint-Denis, « les Sarrasins montraient grande révérence au tombeau du feu roi, et baisaient les pieds de sa statue » '. Avant ses croisades africaines, peu s'en était fallu qu'à titre de « principal défenseur de la foi orthodoxe et de la liberté
1. Gaston Paris. Histoire poétique de Charlemagne, p. 54 et 340. (Paris 1866.)
2. Delaborde. Mémoires de la Société d'histoire de Paris, XXIII (1896).
de r Eglise » , comme le nommait Innocent IV, il ne suscitât une croisade contre son voisin de Germanie, le méphistophélique Frédéric IL Malgré ses charitables efforts pour l'union du sacerdoce et de l'Empire, saint Louis, qui « considérait les affaires de rÉglise plus que comme siennes, » — nous dit son panégyriste Guillaume de Chartres \ — fut à la veille de faire « proclamer le ban de Notre Seigneur Dieu et du roi Loys son sergent. » en vue d'une guerre sainte contre T Empereur. Et le pape Innocent IV, tout en faisant ajourner ce dessein, lui écrivait : « Toi seul, pendant que d'autres se taisaient, toi qui émerges avec éclat parmi les rois de la terre, toi seul as eu cette pensée... Que les cieux se réjouissent et que la terre exulte ': " »
1. Elie Berger. Saint Louis et Innocent IV, p. 36. (Paris,, 1893.)
2. Innocent IV à saint-Louis, 17 juin 1247. (Huillard- Bréholles, Hisloria diploniutica Frederici secundi. VI, p. 545.;
Un jour vint où 1 élan des croisades fléchit, sous rirnpropice poussée d'une politique plus réaliste. Philippe le Bel denieura sourd aux' attirantes propositions que lui faisait apporter, du fond de l'Asie, Tempereur des Tartares, pour une lutte commune contre les Turcs. L'un des publicistes du règne. Pierre Dubois, encore qu il intitulât son li^Te : Le recouvrement de la Terre Sainte, se préoccupait moins, semble-t-il, de ce but auguste et lointain que des remaniements européens qu il préconisait. Mais l'obsession du Saint- Sépulcre continuait, chez nous, d'enfié\Ter certaines âmes. L'étranger le savait, et ceux qui chez lui rêvaient encore de croisade regardaient fidèlement du côté de la France. Charles de Valois, Humbert dauphin de Vienne, se croisaient avec éclat, et faisaient peu de besogne : l'at-
tente des âmes, pourtant, ne se décourageait point. En 1332. c'est au roi de France que songeait, pour libérer la Terre-Sainte, le dominicain allemand Brocard, dans son Directorium^ \ c'est vers Louis, duc d'Anjou, que se tournaient en 1376 les vœux de sainte Catherine de Sienne'. Le Picard Philippe de Mézières, conseiller de Charles V, dévouait sa plume, son rêve et sa prière, à la fondation d'une milice de la Passion du Christ : les seigneurs, trop souvent fourvoyés par « Vaine Gloire, » n'}^ devaient point figurer; il aspirait à mobiliser, contre le Croissant, « les gens d honneur du moyen état de la chrétienté )). Lami de Philippe de Mézières", Pierre Thomas, un cai^me natif du Périgord, s'égalait aux plus grands prédicateurs de croi-
1. Delaville le Roulx. La France en Orient au xiV siècle, I, p. 89 et suiv. ^Paris, 1886.)
2. Mirot. La politique pontificale et le retour de la papauté à Rome. p. 101. Paris, 1899.)
