De Maistre. Du Pape (édit. de 1876; , p

nous conformer à son esprit que d'étudier le concours qu'a prêté à la doctrine catholique Tâme même de la France.

Ouvi'ons la liste des « docteurs de l'Église », liste très brève : Rome se réserve le droit de l'allonger, et n'en use que rarement. Plus généreuse au xix® siècle que dans les âges antérieurs, elle y inscrivit neuf nouveaux noms. Trois appartiennent à la vieille Eglise d Orient; à leur suite, voici un Anglo-Saxon, Bède, et deux Italiens, saint Pierre Damien et saint Alphonse de Liguori, et trois noms, enfin, que nous pouvons revendiquer comme nôtres : saint Hilaire, le Poitevin, dont la plume fît reculer l'arianisme romain avant que Tépée de Glovis ne fît reculer l'arianisme barbare ; saint Bernard , le Bourguignon ;

saint François de Sales, le Savoyard. Le catholicisme germaniqne est absent de ce catalogue : c'est au delà de la Manche et au delà de la Méditerranée, c'est de ce côté-ci du Rhin et sur le versant méridional des Alpes que Rome éclectique a trouvé ses docteurs : parmi les flambeaux dont Rome veut que le monde s'éclaire, aucun ne s'est allumé sur terre germanique \

Rome ne procède point par ukases ; elle n'improvise pas, d'un geste capricieux, les grandeurs qu'à la face du monde elle proclame; elle constate et juge, en souveraine attentive, informée, certains désirs ou certaines familiarités séculaires de la conscience chrétienne ; et puis, librement, au jour de son choix, elle les ratifie. Ce Bernard de Clairvaux, qu'en 1830 Pie VII fit docteur, régna, vivant et mort, sur l'Europe chrétienne ; son

1. Vacant et Mangenot. Dictionnaire de théologie catholique, IN ,co\.\bm-\^\{).

ascendant fut décisif pour dépeupler le bercail d'un antipape. — bercail déjà nombreux. — et pour rendre à 1 Eglise luiiité. On le considérait comme le dernier des Pères, et qui certainement, ajoute Mabillon, « n'était pas au-dessous des premiers ». Si l'on excepte les quatre grands docteurs de TEglise latine, Bernard est. de tous les Pères, celui dont les ouvrages ont été le plus souvent transcrits au moyen âge. On évalue à cinq cents à peu près le chiffre d éditions qui furent données de ses œuvres, complètes ou partielles : deux cents en France, et presque autant en Allemagne, a L'Allemagne et la France, écrivait Otto de Freisingen, le vénéraient comme un apôtre et un prophète*. »

Même unanimité du monde chrétien, en ce qui concerne saint François de Sales. Après \ Imitation, dont on ne sam^a probablement

1. Vacaiidard. Vie de saint Bernard, abbé de Clairvaux. II, p. 268 et 537 541. ^Paris, 1895.j

jamais si elle fut lœiivre d'une àme française ou d une âme néerlandaise . il n'est sans doute aucun li\Te écrit de main d homme qui ait eu plus de prise que V Introduction à la vie dévote sur Tintimité des âmes. « Elle a été très utile en France, en Flandre et en Angleterre, » disait son auteur quatorze ans après la publication du livre ; « et elle a été réimprimée plus de quarante fois, en divers lieux, en langue française. » On en fit tout de suite des versions anglaises, qu'un instant lEglise anglicane répandit ; il en circula des versions manuscristes en dialecte irlandais, pour le troupeau persécuté des catholiques d'Irlande. Jusqu'en grec et jusqu'en arménien, jusqu'en chinois et jusqu'en mexicain, V Introduction fut traduite. Lorsque, au milieu du xvii^ siècle, le marquis de Lublin fut envoyé à la cour de Vienne par le duc de Savoie, il observa que tous les princes, seigneurs et dames avaient continuellement entre les mains une édi-

tion allemande de V Introduction \ et c'est en toute vérité que Bourdalque put bientôt dire ; « Une des mai-ques les plus éyideptes de l excellence de ce livre, c'e^t qvje, d^ns le christianisme, il soit devenu si commua '• ^. Le Traité de l amour de Dieu, moi^s populaire assurément, fut traduit à plusieurs reprises en allemand, en français, en italien \ et la renommée qui tout de suite l^i fut acquise en Europe nous est attestée par ces seigneurs allemands qui disaient à Tun des domestiques de saint Françpis de Sales * « En notre pays, on parle de M- dp Qenève comme d un saint Jérôine, d un saint Ambroise et d'un saint Augustin \ » Pie IX, en 1877, en le faisant docteur, Téleva au riing de Jérôme, d Ambroise et d Augustin ' la voix

1. Œuvres de saint François de Sales. Ili, p. xxvii-xxx (préface de Dom Mackey). (A^nnpcy, 1893)