Bqïirdaloue. Œuvres, édit. Didot, II, p

3. Œuvres de saint François de Sales. IV, p. xxiv-xxvii (préface de Dom Mackey). Annecy, 1894)

Pp?s'^ÉB FRANÇAISE PT ART FRANÇAIS Q9

de la cjivétjeuté ayait précédé pplle du Pape, et Tune et Tautr^ glqnfiaient |iiie peuvre littéraij'p qui fait hpnneur 3 notre langue.

P être deyppu (< CQUïmiiri dans le phristianj^me, » p'est une « marque d'e^spellence » : revenopi^ U^ peu sur pe ^iqt de Bpu^-dalque. î^'Église voudrait q^p ce qu elle cj'pit « devînt commun » à tpus les hoiiimes, que ^pn catéchisme^ si j ose ainsi dire, devînt sous toutes les latitudes un a lieu comuiun, ï» où coUeptiyenient toutps les pensées trpuverçiient une atmosphère et tdutps le^ âmes une paix. Et, d autre part, il est un peuple dont c'e^t pi'Qprement le génie, de rendre <f cqmmunes » les idées qu il pl^hore pvi qu'il transmet, de Ipur assurer runiver^alité par la clarté même dont il les inpnde : pe peuple, c est le nôtrp. L'honneui- qu PPt fait à notre langue les diplomaties dw monde entier témoigne de pe que volontiers nous appellerions, en prppaut le mot dans spn sens étymologique, le pf^î-f^p-

tère catholique de notre langue et du génie qui s y exprime. Catholique, cela veut dire universel : il y a dans 1 esprit français une puissance de rayonnement, qui n a d égale que la volonté de rayonnement de 1 Eglise. Cette puissance est moins une ambition qu elle n'est une générosité : la limpidité même de notre langue exprime et satisfait ce qu il y a de généreux dans notre esprit. En un mouvement de donateurs, nous avons besoin d offrir et de porter Tidée. de la rendre accessible et de la faire accéder ; et plus nous la sentons nôtre, originalement nôtre, plus nous visons à la partager.

Notre vieille mystique française voisine avec Dieu, comme celle des autres races ; elle sait les douceurs du contemplatif tête-à-tête, elle s'en délecte ; mais dès le début duxv° siècle, cent ans avant que Calvin n'eût assoupli la langue française à traiter la matière théologique, notre chancelier Jean Gerson écrit en

français, pour les simples gens sans lettres, pour les femmes, sa Montagne de contemplation. '<■ La plus haute sapience que nous puissions avoir, la contemplation qui tend à aimer Dieu et à savourer sa bonté ', » ne lui parait pas le monopole d'une aristocratie d'âmes ; il veut, en français, la mettre à la portée des plus simples, en faire une chose commune. Ce Gerson. d'après Benoît XIV, qui ne lui tint pas rigueur de ses déviations gallicanes, fut « en son temps la plus brillante lumière de TEglise : » ce fut une lumière qui brilla même sur les petits enfants, et pour eux, en empruntant leur langue, à eux.

Ce que Gerson fait pour la contemplation, saint François de Sales le fait pour la sainteté. Nous sommes au surlendemain de ce moyen âge qui, sous la plume môme d un docteur comme saint Bernard, avait Tair, quelquefois,

1. Masson. Jean Gerson, sa vie, son temps, ses œuvres. p. 135. (Lyon, 1895.)

d'identifier la voie proprement monastique avec la voie du salut ! Févêque de Genève survient, avec cette perspicacité d'anah^se où les malices mêmes sont des charités, pour montrer que la sainteté peut devenir une chose commune, qu en tous les états on y peut atteindre et qu'en tous les états, dès lors, on y doit prétendre.

Lorsqu'un critique qualifia Bossuet de (t sublime orateur des idées communes, » il pensa dire une méchanceté ; il se trompait. Est-il idée plus commune — j'en ^itteste l'Evangile de saint Jean — qUê celle qui « éclaire tout homme venant en ce monde, le Verbe? n Bossuet Voulait en être l'interprète, et il en fut; cela est exact, l'interprète sublime. En face des façons personnelles et subjectives de « sentir » Dieu, où se complurent souvent les âmes d'outrë-Rhin^ et dont la notion d'un Dieu personnel finit par être victime, la théologie d'un Boiâbuet^ même

dans ses œuvi^es mystiques, met au premier plan a la connaissance, » base « commune » offerte par la révélation divine à la vie religieuse de toutes les âmes. Toute foi qui ne se flatte plus d un certain degré de connaissance et qui se résout en un sentiments est une foi qui, par ses origines philosophiques, vient de la Réforme et de TAllemagne ; avec Bossuet, notre xvu* siècle a sauvegardé, d'une façon décisive^ le caractère intellectuel de la croyance catholique. Il va s élever et nous élever vers les mystères ; écoutez-le définir son dessein :

Toute ma connaissance ne consistera qu'à me rendre attentif aux simples et pures idées que je trouverai en moi-même, dans les lumières de la foi, ou peut-être dans celles de la raison, aidée et dirigée par la foi même '.

Nouâ voilà loin de ce Dieu des philosophes

1. Bossuet. Prière à Jésus-Chrisl (en tète des Elévations siïr Uà My$ièi-es] .

postérieurs, qui semble être en perpétuel devenir dans les brumes de l âme : une foi connue de tous, ou susceptible de lêtre, une foi faite pour être « commune, » et qui veut Têtre. voilà ce que nous exhibe, en la drapant de la belle transparence de notre langue, le clair génie de Bossuet. Les obscurités de certains mystiques, Taspect « extraordinaire » de leur langage, choquent en lui, tout ensemble, le sens catholique et l'instinct français, qui Tun et 1 autre, par une sorte d harmonie préétablie, aspirent vers une vérité communément intelligible, et pleinement humaine pour le menu peuple des âmes.

De cette hai'monie, les Papes du moyen âge avaient comme l'intuition, lorsqu'ils comblaient de leurs louanges cette Université de Paris, où quatre d'entre eux avaient étudié.

PENSÉE FRANÇAISE Eï ART FRANÇAIS 105

« Un grand fleuve, qui. après avoir réjoui de ses flots la cité elle-même, en arrose l'Eglise universelle » : voilà les termes dans lesquels Grégoire IX et saint Louis parlaient de l'Université de Paris. Clément IV la regardait avec enthousiasme « répandre sur le monde entier une lumière qui semblait une image de la splendeur du céleste séjour » *. Ainsi régnait sur l'Europe, en scrutatrice originale et fidèle de la doctrine commune, la théologie parisienne du xiii" siècle : elle régnait par les chaires de ses maîtres; elle régnait, aussi, par Texode de ses écoliers, qui dans leurs diverses nations sen allaient redire ce que Paris enseignait.

D'autres Français, ou d autres étrangers formés par la France parcouraienl. au moyen âge. les routes de l'Europe, pour un autre

l. l'éivt. Lu l:acidi('' de iliéolofjie de Paris ri ses docleurs les plus célèbres : Moyen âge. I. pp. xxxvi et l\i>'. Paris, 1894.)

genre d'enseignement. Leur impulsion, leur labeur couvraient l'Europe d'églises ^ Ils s'appelèrent d'abord les Clunisiens : depuis Gonipostellejusqu'en Germanie, leur maîtrise s affirme ; leur colonie d Hirsau fit connaître à l'Allemagne notre belle architecture romane. La voûte de Laach^ la première voûte que nous trouvions en Allemagne, est fille de notre Bourgogne, dé Vézela}' : une architecture venue de chez nous abritait ainsi la prière allemande, et s'efforçait de la faire planer. Aux Clunisiens les Cisterciens succédèrent : l'Allemagne leur dut la croisée d'ogives, i^oixatite atis après là construction de notre basilique de Saint-Denis. Elle s'est flattée, durant tout le xix* siècle, d'avoir inventé le style gothique ; elle a depuis vingt ans pris un ton moins péremptoire, et elle a eu raison. Les droits de priorité de la main-d'œuvre

1. Voir Emile Mâle. L'art allemand et l'art français. Paris. 1917.

française apparaissent de mieux en mieux établis : la cathédrale de Magdebourg imite notice cathédrale de Laon, et Notre-Dame de Trêves imite Saint-Yved de Braine ; Cologne imite Amiens ; la bourgade de Wimpfen fait Orgueilleusement édifier, tout comme en Suède la ville d'Upsal. utie église à l'image de Notre-Dame de Paris; et la siculpture de Bamberg reproduit avec lourdeur la sculpture de Reims. C'étaient de grandâ vo3"ageurs que nos « maîtres d'œuvres » ; les Fouilles, la Bohème, la Hongrie les appelaient ; TAlle^ magne les retenait volontiers ; et ses archi^ tectes, à elle, venaient à letlr tour chez nous pour étudier les cathédrale» que détruisent aujourd'hui ses projectiles. On dirait que dans le vandalisme avec lequel ils les visent, il entre une rage de pasticheurs, jaloux de fahe disparaître l'original qu'ils ont copiée C'est un grand honneur pour notre race d avoir; des siècles durant, dessiné pour la

chrétienté Tordonnance et même les détails de ces arches d alliance qui, du jour où fut inventée la croisée d'ogives, parurent n'emprunter à aucuns points d'appuis terrestres la robuste fermeté de leur équilibre et chercher leur centre dans les airs, toujours plus près du ciel. Les principicules allemands des xvif et xYïif siècles, dispensés par Martin Luther davoir à loger Dieu confortablement, s occuperont de se loger eux-mêmes, à l'imitation du Grand Roi, et leurs palais singeront Versailles : au moyen âge. la ville ou le chapitre d'Allemagne qui veulent loger Dieu jettent un regard vers nous, pour nous imiter, et parfois pour nous appeler. On nous convoque, même, pour la bonne installation des saints : la fameuse chasse des rois mages, à Cologne, est 1 œuvre d'unorfèvre français dont le nom est devenu une noblesse. Nicolas de Verdun.

La décoration de 1 église, telle que nos

artistes la concevaient et la transportaient à l'étranger, était une perpétuelle leçon de doctrine : leur art était un catéchisme. On ne croit plus aujourd'hui que ces sculpteurs du moyen âge aient cherché dans l'art je ne sais quel exutoire pour la « pensée libre » ou pour la « pensée démocratique, » opprimées ou mortifiées : ce sont là niaiseries romantiques. Les encyclopédies théologiques du moyen âge, tout au contraire, trouvaient dans ces artistes leurs traducteurs populaires, et c'est sous le contrôle de la Mère Eglise que nos « ymagiers » de France écrivaient pour le peuple, avec leur ciseau de sculpteurs, de grandes pages de théologie, plastiques et vivantes. Il faut lire, dans l'ouvrage capital de M. Emile Mâle sur notre art religieux du treizième siècle, comment la cathédrale de Chartres, avec ses dix mille personnages, était « la pensée même du moyen âge, devenue visible » ; comment la cathédrale d'Amiens

\}Q PpNSÉp fRANÇAÏSE ET ART FRANÇAIS

parlât ^i;^ foules de ravèfiprrjent prppbain d'vin Sauvei;r, et comment pelle de Pgris ramenait vers la Vierge tpv}s }es regards et tputes les pensées, ppp:^ft^pnt cplle de Courges célébrait les vertus des s^ipts- Cîps spulpteurs étaient à leur façon des doc|;pi;rs, ^docteurs enseignés pgr 1 Egjise enseignante; et leur langue si originaje, interprète de Ja révélation faite par Die^ à U pommnnauté hvjTnaine, devenait npe langi;e cqmmune, par laquelle Dieu parlait à toutes les âmes priantes, dans les plus belles églises de topte la chrétienté-

Parfois pependant, r^otre yieil art religieux;, à quelque npiversalité qu'il aspjrât, prenait licepce de parler disprètement iaux chrétiens de France de ce qu avait fait la Finance, piajs uniqv^ement de pe qu elle avait fait pQur rÊglise : les pelletiprs de Chartres dqnpaient à la cathédrale un vitrai}, représentant les légendaires proisades de Cbavlemagne ; qpe

PENSÉE FRANÇAISE ET ART pRANÇAI^ lH

verrjèrp, à Saint t^Depis, redisait la prep^ièie erpisade ; et suf la façade (le Reims, au-dessus de la rose, la statuaire dressait Cloyjs baptisé par ^aint Rémi. Il u'^idvpnait à Var\ frapçais d'évoquer aux regards des fidèles l'idée de la France, que pour leur rappeler soq baptêqie — geste de Dieu sur les Francs — pu ^es croisades — gestes dP Dieu par les Francs — r qui l'avaient placée ^ la tête ^u pionde chrétien.

Il y a quelque chose de mqins éclatant, j'allais dire de moins flamboyant, dans 1 action intellectuelle et morale qu exerça, pour l'Eglise, notre France du dix-septième siècle ; mais là encore nous trouvons un dévquement bien personnel, bien indigène, mis au service de la catholicité. Le Concile dP Trente avait émis des décrets, dont certains, pour raisons

politiques, étaient chicanés par l'Etat français ; mais c'est en France, par des initiatives sacerdotales françaises, que les décrets religieux du Concile passèrent le plus rapidement et le plus intégralement dans les faits. Oratoriens, Eudistes, Sulpiciens. Lazaristes, surgii'ent, comme d'une même poussée, pour « sanctifier le clergé » d'après les maximes du Concile. L œuvre de saint Charles Borromée, premier exécuteur de ces maximes, était demeurée inachevée; c'était grand péril pour les directions conciliaires. Il fallait qu'en un point du monde, sans plus de retard, on les vit se réaliser. Le monde apprit qu'en France des exercices d'ordinands formaient le clergé, que des séminaires s'organisaient : c'était chose faite, donc faisable ; la victoire des idées de Trente était assurée.

Le Pape en eut le sentiment si net que, dans ses propres Etats, il appela les Lazaristes : comme le disait si joliment saint Vin-

cent de Paul avec une pointe d humble fierté, « il plut à Notre Saint-Père d'envoyer les ordinands aux pau\Tes gueux de la Mission de Rome. » Les jeunes Romains qui voulurent en ce temps-là recevoir les ordres durent, de par la volonté d'Alexandre VII, aller tout d abord faire retraite chez les pauvres gueux de France. De nombreux diocèses dltalie, puis TEspagne, suivii^ent l'impulsion, et demandèrent à Monsieur Vincent, pour la conduite de leurs ordinands, des Messieurs de la Mission ' .

A côté de ces initiatives pratiques pai' lesquelles la France réalisa, chez elle et au dehors, les intentions du Concile de Trente, nous la voyons poursui\Te et développer, en face de la Réforme protestante, cette sorte d « exposition » de la pensée catholique, à laquelle le Concile avait cru nécessaire de

1. Abbé Maynard. Saint Vincent de Paul, sa vie, son temps, m, p. 1-36. (Paris, 1860.)

procéder lui-même. La France de TEdit de Nantes, où les deux confessions chrétiennes coexistent, produit des œuvres d'apologétique catholique auxquelles rien ne peut se comparer, à cette date, dans aucun pays. L'Espagnol ou l'Autrichien . qui tenaient à distance le sectateur de la Réforme, étaient beaucoup moins pressés de controverser contre lui, que ne l'était le catholique de France, qui le coudoyait. « Parmi tant d'habiles gens que FEglise romaine peut employer, disait Bayle, il \' en a peu qui sachent manier une controverse comme Nicole. ^ » Sa Perpétuité de la foi. ainsi que les livres d'Arnauld contre la morale calviniste, circulèrent dans toute la chrétienté. Mais le grand auxiliaire de Rome en face de la Réforme, c est Bossuet.

Trente ans durant, il fut réputé dans toute

1. Sainte-Beuve Port Royal 4- édit.. IV, p. 459. (Paris. 1878.^

1 Europe comme étant la personnalité catholique avec laquelle la Réforme pouvait causer et qui n'aspirait de son côté qu à causer avec elle, en vue de l'union, et comme l'homme de doctrine qui déterminait, d'une façon sûre, les positions doctrinales de son Eglise. De son contact à Metz avec le pasteur Ferry, de son contact à Paris avec un Dangeau, un Turenne, un Lorge, de cette liberté d'approche entre les deux confessions, qui n'existait alors en aucun pays, ni protestant ni catholique, un petit livre sortit en 1671, que lut 1 Europe cultivée : ce fut V Exposition de la doctrine de l Église catholique. A Rome, tout de suite, on songea à le faire traduire ; en 1672, une édition anglaise parut; en 1673, une version allemande se préparait ; en 1675. à Rome même, la typographie de la Propagande imprimait une traduction irlandaise ; en 1678. c'était une traduction flamande. Un bref d'Innocent XI, en 1679, approuvait en

116 PENSÉfe FRANÇAISE ET Atlt FRANÇAIS

termes exprès là traduction itâlietiiiè\ A soh tour, ï^ Histoire dés Variations Tut un événement européen \ râniplieUr du liwe ne décou^ ragea pas les traducteurs. ïls lé firent passer en italien du vivant même de BossUet. et plus tard en latin, en allemand, len anglais. Pour le combattre, toute la Réforme se leva, Bas=nagé et Jurieu, et langllcan Burnet, et lié Genevois Turrettittl, et l" Allemand SeckendorîF. En 1720, le théologien de Tuhingue. Praff, jugeait nécessaire un contre-assaut conti-e cette « attactue redoutable, » et diisait avec sa morgue d'Allemand : « Ce livre eût sauvè rÉgiise romaine si elle pouvait être sauvée'. » Lorsque Bossuét miourut, l Académie ecclésiastique du collège romain de la -Propa^ gande entendit Son èlogè en italien et le fit

1. Voir l'Avertissement de Bossuet à lédition de 1679 et I introduction de M- l'atbé Vogt à sa réédition de VÊxposilioh. \Paris. 1911.)

2 Rébelliau. Bossuet historien dn protestantismv. p. 312- 321 et 328-330. (Paris, 1804.)

imprimer : Fauteur faisait de lui Timage de l'évéque, « constitué évêque par Dieu dans toute la France svu' tant d'âmes qui, par son moyen, passèrent à la vraie foi ». Rome savait ce qu'elle devait à Tactiou intellectuelle de Bossuet, « grande âme créée de Dieu pour le gouvernement, pour le bien, pour l édification et pour la félicité de 1 Église universelle et du monde entier » * . Rome oubliait les écarts de 1682 pour ne revoir en lui, à sa mort, que le controversiste par excellence de la Contre-Réforme catholique.

En face de la gi'ande théologie française du xvn® siècle, en face de notre science Bénédictine partout admirée, je cherche à citer, pour la même période, des noms d'outre- Rhin. En dehors de Canisius, que prêtèrent à la Germanie les Pa3's-Bas du x\f siècle, je ne vois que des théologiens devenus obscurs,

1. Maffei. L'inuKjiue del vescovo rappresenlatu ella vistis de M'i'' Jacopo Beniguo Bossuei. Rome, 1705.

qui écrivaient en latin pour les séminaires, et puis, à Vienne, un prédicateur fameux, parfois bizarre, qui fit fureur sous le nom d'Abraham de Santa Clara. C'est en France, et là seulement, que fut accomplie, dans toute son ampleur, Tœuvi'e intellectuelle réclamée par le concile de Trente ; elle y fut accomplie pour l'Europe, elle y rayonna, et cela d'ailleurs était bien conforme à la vocation missionnaire qui, dans ces mêmes siècles, poussait la France hors d'Europe, et dont il nous faut observer l'allure et les résultats.