Lecanuet. Moiitalembert, II, p. 453. (Paris

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au sujet de la France. Il fut un temps où dans les vieux sanctuaires d'Irlande la lampe de Tautel n'eut plus le droit de briller : alors rirlande fidèle transplanta dans notre France, de génération en génération, les lampes toujours ardentes qu'étaient les âmes de ses jeunes clercs ; dans les collèges que nous leurs ouvrions, ils trouvaient sécurité, et puis élan ; et furtivement ils s'en retournaient dans leur grande île, défiant la mort, afin que le catholicisme d'Irlande ne mourût pas. Le catholicisme anglais aussi, à certaines heures mauvaises, connut notre hospitalité ; et lorsqu à leur tour nos prêtres émigrés, jetés sur les côtes de Douvres par trois vagues successives, y furent accueillis avec chaleur et pitié, le catholicisme anglais bénéficia, tout le premier, du prestige de leurs vertus el du respect qui s'attachait à leurs malheurs. Dans un abbé Carron, dans un La Marche, évéque de Quimper, on sentait

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trop les hommes du Christ, pour continuer de croire que Rome fût l'Antéchrist. L'édifice de lois pénales autrefois concertées par la Réforme anglaise contre la superstition romaine était déjà branlant ; l'effritement s'accéléra ^ L'année 1791 vit enfin se lever, en Angleterre, une aube de tolérance, et Joseph de Maistreput écrire : « Il fallait probablement que les prêtres français fussent montrés aux nations étrangères ; ils ont vécu parmi des nations protestantes, et ce rapprochement a beaucoup diminué les haines et les préjugés'. » L'hommage doit remonter jusqu'aux Sulpiciens, dont beaucoup de ces prêtres avaient été les élèves, et qui. rejetés eux-mêmes de France par la bourrasque révolutionnaire, s'en allaient aux Etats-Unis préparer aux côtés de l'évêque GaiToll l'organisation d'une

1. Plasse. Le clergé fiançais réfugié en Angleterre. 2 vol. (Paris, 1886 )

2. De Maistre. Considérations sur la France, éd René Bazin, p. 39.

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force immense : la catholicité américaine. Il y eut pour lAUemagne catholique du xLx" siècle deux moments décisifs : celui où la conversion du comte Stolberg rendit à 1 idée catholique, dans certaines sphères, le crédit intellectuel dont la Réforme et le xvni" siècle 1 avaient fait déchoir ; et celui où le Centre allemand infligea à Bismarck et à 1 Empire évangélique leur première défaite. au profit de TEglise et du droit. Nous avons dit, autrefois, qu'à l'origine de la conversion de Stolberg il y eut Tinfluence de lémigration française et dun évêque français ^ ; et lorsque nous rendions au Centre allemand du xix^ siècle un hommage que le Centre du xx^ avait déjà cessé de mériter, nous remontions jusqu au mouvementinitialpar lequel s étaient laissé secouer en 1848 les catholiques allemands. Mais eux-mêmes, en ce temps-là,

1. Govau. L'Allemagne religieuse : le catholicisme, ISOO- 1848, I.'p 177-180. (Paris, 1905.)

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furent les premiers à reconnaître que les campagnes des Montalembert et des Falloux leur avaient imprimé l'élan. « Nous suivons complètement le généreux exemple que nous ont donné les catholiques de France. » écrivait expressément Y Association catholique allemande à notre Association catholique pour la liberté religieuse ; et la préface du compte rendu du congrès de Mayence, le premier congrès tenu par les catholiques d'outre-Rhin, disait formellement : « Mayence fut une des prendères villes en Allemagne où se propagea le grand mouvement venu de France \ » Il avait fallu l'exemple de la France pour amener les catholiques rhénans, tyrannisés par la Prusse des Hohenzollern, à sortir de leur passive torpeur et à défendre dans les assemblées politiques la liberté de leur Eglise et de leurs âmes.

1. Verhandliingcn der eisten Versammlung des Katholischen Vereines Deutschlands am 3, 4, 5 und 6 Oktober zu Mainz (ÏS4S;, préface et p. 17L

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« Cela est réputé comme chose natm'elle, écrivait notre vieil historien Guillaume de Tyr, que chacun s'efiforce, de toutes ses énergies, à glorifier sa patrie. » Les catholiques neutres, j'espère, réputeront comme chose naturelle qu'au terme de cette étude nous nous retournions vers eux, et que nous leur demandions de se sentir nos frères, non pas seulement au nom de la doctrine, mais en raison de ce qu'ils voient chez eux et de ce qu'ils trouvent en eux. L'enfance, autour d'eux, est élevée par des Frères des Ecoles chrétiennes, par des Sœurs de Saint- Vincentde-Paul, par des Dames du Sacré-Cœur; des Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, encore, guettent, chez eux, l'indigence et la maladie ; la vieillesse trouve un toit chez les Petites- Sœurs des Pauvres, pauvresses elles-mêmes.

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Ils n'ignorent pas, je pense, que toutes ces grandes sociétés de dévouements sont natives de France. Ils savent aussi que leurs conférences de Saint-Vincent- de-Paul, qui organisèrent à travers le monde la visite de la pauvreté, furent conçues et réalisées, en 1833, par un professeur de cette Université de France dont sans doute ils ont entendu médire. Leurs filles sont Enfants de Marie ; on ne leur a jamais rappelé, peut-être, que c est notre ville de Lyon qui vit doucement surgir, en 1832. la première de ces associations. J'ai tort de dire que Lyon la vit surgir ; ce fut si discret, que Lyon ne s'en aperçut pas ; Lyon s'occupait encore de ses émeutes de la veille. Le Saint-Siège, prenant cette idée lyonnaise, en fit un fait universel. En ces années 183^ et 1833. il y eut certainement des catholiques, hors de nos frontières, pour ne connaître la France que par le sac de Saint-Germain- TAuxerrois et par le pillage de l'archevêché

de Paris : ils ne se doutaient pas que cette même France, en ces mêmes heures, créait d'immenses organisations religieuses où se réchaufferait leur propre postérité. On a toujours des surprises avec la France, — les surprises de la grâce'.

1. Le livre de Ms"" Baunard : Un siècle de l Église de France (Paris, 19U1) donne un magistral aperçu des initiatives divines et humaines qui illustrèrent au xix" siècle le catholicisme français.