CHAPITRE VI

Je voudrais entrer plus avant dans les âmes de ces catholiques neutres ; j'ai l'indiscrétion de ne les point quitter encore. Ils sont pieux : je voudrais leur dire ce que leur piété doit à la France : ce qu'elle doit, par exemple, à notre Grégoire de Tours, qui fut le premier en Occident à propager la tradition orientale de 1 Assomption de la Vierge ; ce qu'elle doit à notre vieux moine de Corbie, Paschase Radbert, qui en affirmant le premier l'identité entre le corps eucharistique et le corps historique du Christ, fonda réellement la théologie du Saint-Sacrement ; ou ce qu'elle doit à notre vieil évêque saint Mamert, qui créa

les Rogations ; à saint Odilon. notre grand Clunisien. qui fonda la Fête des Morts; à notre Eglise française des xiii^ et xiv^ siècles, qui introduisit dans la chrétienté les fêtes de la Visitation et de la Présentation. Lorsqu'ils célèbrent ces fêtes, ils sont dans le sillage de lantique ferveur française.

Ils aiment, depuis Pie IX, se sentir couverts, comme membres de l'Eglise universelle, par le « patronage *> de Joseph, époux de Marie: connaissent-ils le mot de Benoit XIV d'après lequel le rôle précurseur fut ici joué par notre chancelier Gerson? Il fut. écrivait ce pape. f( le premier et le plus gi-and promoteur de la glorification de saint Joseph dans FEglise » '. Ils aiment la Vierge : ils n ont qu'à fouiller leur propre passé pour se rappeler combien l'âme française laima. La France convoquait aux pieds de la Madone angélique du Puy

1. Masson f^ean Gerson. sa vie. son temps, ses œuvres, p. 293.

toute la chrétienté ; et la foule devenait innombrable en ces rares années jubilaires où le vendredi saint tombait le 25 mars, jour de TAnnonciation , confondant ainsi la date funèbre où la Vierge acheva, par une donation suprême, sa tâche de Mère du Christ, avec la date joyeuse où elle avait accepté 1 honneur de cette maternité. L'Espagne nous rendait au Puy les visites que nous faisions à Compostelle ; et pour vaincre héroïquement les Maures à las Navas de Tolosas, elle faisait déployer un étendard qui était nôtre, celui de la Vierge de Rocamadour\ C'est à nos Clunisiens que Godefroid de Bouillon fit appel pour qu'ils vinssent garder à Jérusalem le tombeau de la Vierge". Ce furent nos Cisterciens qui multiplièrent en tous lieux les églises à Notre-Dame; saint Bernard, le

1. Rouvier. Les grands sanctuaires de la Vierge Marie en France, p. 183.

2. L'Assomption et la France, f L'Assomption, revue mnriale illustrée, ian\ier 1918, p. 12-lG.j

plus illustre d'entre eux, était choisi par Dante, dans la Divine Comédie, comme introducteur auprès du trône de Marie. « Celui qui veut une grâce et ne recourt pas à toi, dit-il à la Vierge dans les strophes dantesques, veut que son désir voie sans ailfes » : Tidée de Marie médiatrice universelle des hommes n eut jamais d'apôtre plus éloquent que ce Française Pour que la prédication chrétienne eût des ailes, un autre Français, Gerson, inaugura l usage d'invoquer la Vierge, au début du sermon, par un Ave Maria\ Notre Université parisienne du moyen âge s acharnait à vouloir que Tlmmaculée Conception fût un dogme' : Pie IX. en 1854, consacrera par une définition dogmatique ce vœu de la science théologiqiie française. Nous fûmes, au xvii siècle, les théolo-