EPILOGUE

En 1794, alors que sur nos échafauds des têtes de prêtres succédaient à la tête du Roi, Joseph de Maistre connaissait à l'étranger des catholiques qui souhaitaient la défaite de la France par les armées coalisées. Interpellant l'un d entre eux, il lui écrivait :

Mon opinion se réduit uniquement à ceci : que l'empire de la coalition sur la France et la division de ce roj^aume seraient un des plus grands maux qui pussent arriver à 1 humanité... Je vois dans la destruction de la France le germe de deux siècles de massacres, la sanction des maximes du plus odieux machiavélisme, l'ahrutissement irrévocable de lespèce humaine, et même, ce qui vous étonnerait beaucoup, une plaie mortelle à la religion. *

1 . De Maistre au baron Vignet des Etoles, 28 octobre 1794. [Lettres et opuscules inédits. I, p. 32.) (Paris, 1873.)