CE OUE LES ÉTATS-UNIS NOUS APPORTENT

Les États-Unis produisaient en moyenne avant la guerre 50 millions de tonnes de minerai de fer, ce qui représentait 41 pour 100 de la production mondiale. En 1916, ils en ont produit 84, ce qui doit représenter à peu près les trois cinquièmes de la production mondiale, troublée et transformée par la guerre. La production de la fonte (et de l’acier, car presque toute la fonte devient de l’acier aux États-Unis) a suivi la même progression : 24 millions de tonnes en 1914, 41 en 1916. Oue I on juge d’après cela la suprématie actuelle des États-Unis dans la production de l’acier, si Ton songe que, dès avant la guerre, ils représentaient 75 pour 100 de la production mondiale! Les mines de fer du Minnesota, autour de Duluth, sur les bords du lac Supérieur, produisent à elles seules plus de minerai que la France, dans son intégrité, eben y comprenant l’Algérie, n’en produisait avant la guerre. Les aciéries de Pittsburg et des vingt villes qui l’entourent coulent à elles seules le quart de l’acier qui se coule chaque année dans le monde !

Ajoutons à ce bilan formidable 52 pour 100 de la production mondiale en cuivre, la moitié de l’aluminium, le tiers environ du zinc, du plomb et du manganèse, le quart du mercure, le cinquième de l’or et de l’argent. Quel poids énorme et décisif mis dans la balance, sur le plateau des Alliés!

Puissance industrielle des États-Unis. - Occupant le premier rang pour la production des matières premières, les États-Unis l’occupent également pour l’industrie. Avant la guerre, l’industrie des États-Unis représentait une valeur de production annuelle de 50 milliards de francs environ, c’est-à-dire un peu plus

1JU MATÉRIEL

què r Angle terre, beaucoup plus que l’Allemagne et qu§ la France.

Cette industrie présente les caractères 4es plus propres à favoriser la production abondante, rapide, en séries , grâce à la concentration des matières premières sur des points déterminés, à la mise en œuvre de capitaux gigantesques, à l’union des usines d une même spécialité ou de spécialités voisines sous des trusts uniques, à la construction et au groupement de fabriques colossales. On a vu la part de Fittsburg dans la production mondiale de l’acier, le nombre de têtes de bétail abattues quotidiennement dans les abattoirs de Chicago. Voici quelques chiffres aussi saisissants. On cite telle usine d’automobiles d’où sortent 150 000 voitures par an, 500 par jour ouvrable.' Dans la même branche d’industrie, la Ford Motors Co. a un capital de 500 millions de francs. Les États-Unis qui, en 1902, n’avaient que 5000 véhicules automobiles roulant sur leur territoire, en avaient 650 000 en 1912 et 2 millions en juin 1915. Le trust de l’acier dispose d’un capital de 5 milliards et demi de francs; ses bénéfices qui, depuis sa fondation, oscillaient entre 325 et 650 millions de francs par an , sont montés à 700 millions pendant le premier semestre de 1916, en six mois . Les usines de 5000 à 4000 employés ne sont pas rares; on cite une aciérie de l’Ohio qui en a 7400.

Concentration, spécialisation; — ajoutons : affranchissement de tout lien traditionnel. Un industriel américain n’a l’esprit arrêté par aucune habitude, aucune routine; il est tout acquis à l’idée de renouveler souvent son matériel; il préfère acquérir de nouvelles machines plus perfectionnées, plutôt que de dépenser des sommes considérables à entretenir des machines démodées. 11