J24 CE QUE LES ÉTATS-UNIS NOUS APPORTENT

sait s’adapter rapidement à toutes les demandes de la clientèle ou de l’époque. On sent avec quelle rapidité il peut s’adapter aux exigences de la guerre.

Ce que les États-Unis ont déjà fait. — Cette adap-

ation a commencé depuis plus de deux ans.

Depuis les derniers mois de 1914, l’industrie des États-Unis travaille pour la guerre et ravitaille les Alliés. Dès 1914-1915, les exportations de coton, dont le total s’élevait à 1930 millions de francs, comportaient 830 pour l’Angleterre et 140 pour la France. L’industrie du coton s’est adaptée à la guerre sur le territoire même de l’Union. Dans le premier trimestre de 1917, 38 000 tonnes de coton ont été consacrées à la fabrication d’explosifs.

Les exportations de métal, qui représentaient avant la guerre environ\)00 millions de francs, sont montées à 1150 en 1914-1915, à 5 milliards eh 1915-1916. Les exportations d’automobiles, qui représentaient avant la guerre environ 200 millions de francs, sont montées à 375 millions en 1911-1915, • à 750 en 1915-1916. Les exportations d’explosifs, qui étaient presque nulles avant la guerre, sont montées à 207 millions en 1914- 1915, à 2300 millions en 1915-1916 (onze fois plus que l’année précédente); et, pendant les neuf premiers mois de l’année fiscale qui vient d’expirer (1er juillet 1916-31 mars 1917), elles ont atteint 3200 millions, ce qui représente une exportation annuelle d’explosifs de près de 4 milliards et demi.

Et tout cela pour les Alliés, Anglais, Français, Italiens et Russes. Les exportations des États-Unis vers les quatre grands pays de l’Entente se sont modifiées ainsi au cours des deux premières années de la guerre *

Exi\drtatiôns des États-Unis (en millions de francs) :

Avant la guerre.

Eu 1914-1915.

Eu 1915-1910.

Vers l’Angleterre . . 2.G05

Vers la France ... 030

Vers Tltalie 278

Vers la Rassie . . . 95

Les exportations des États-Unis vers l’Entente représentent les sept dixièmes des exportations totales de la grande République. On estime à 17 milliards de francs la valeur du matériel de guerre (canons, munitions, etc.) envoyé en deux ans et neuf mois par les États-Unis aux Alliés.

Ce que les États-Unis peuvent faire. — A ce qu’ils ont pu faire quand ils étaient neutres, mesurons ce que les États-Unis peuvent faire maintenant qu’ils sont entrés des deux pieds dans la bataille.

Il est bien certain que, tout en équipant leurs propres armées, ils sont de taille à maintenir et même à intensifier la production du matériel de guerre pour nos propres troupes. A ce point de vue, l’importance grandissante du rôle de l’artillerie dans la bataille met de plus en plus au premier plan la fourniture de canons et d’explosifs, par conséquent d’acier et de houille.

Pour l’acier, nous n’avons point d’inquiétudes : la formidable production des États-Unis y suffira. De même, pour les explosifs : notre industrie chimique de guerre fonctionne excellemment, et l’aide des États- Unis continuera puissante.

Reste la houille. Les États-Unis devraient nous aider pour notre approvisionnement en houille, comme pour

le reste. Avant la guerre, la question de l’exportation de houille des États-Unis en Europe ne se posait pas sérieusement : l’Angleterre suffisait aux besoins de l’Europe Occidentale. Quelques essais d’exportation des États-Unis, d’ailleurs assez mal conçus et exécutés sans soin, n’avaient pas réussi. Aujourd’hui, l’Angleterre accomplit avec peine sa formidable tâche de ravitaillement. Faisons appel aux États-Unis. Est-ce à dire que nous devons nous attendre à voir bientôt de nombreux cargos traverser l’Océan, portant leur plein de houille, comme d’autres portent leur plein de blé, de coton ou de pétrole? La question n’est pas tellement simple.

11 y a deux façons d’alléger nos besoins en houille. La première, la plus facile pour une puissance industrielle, est de transformer sur place les matières premières qu’eUe nous envoie et de nous les adresser sous forme de produits fabriqués. La fabrication en France de 60 000 tonnes d’explosifs représente 400000 tonnes de matières premières, qui doivent traverser l’Océan, et un poids considérable de combustible, qu’il nous faut demander aux Anglais. Si les 60 000 tonnes d’explosifs se fabriquaient aux États-Unis et nous arrivaient prêtes à être employées, une double économie s’ensuivrait : économie de charbon chez nous, et économie de transports, le poids de la matière à transporter diminuant de plus des quatre cinquièmes. Cette économie, au prix où sont montés le fret et le charbon, dépasserait le prix de fabrication que nous devrions payer aux Américains, et notre industrie de guerre en serait soulagée.

L’autre façon d’alléger nos besoins* à laquelle il faudra peut-être en venir, c’est bien l’exportation de houille des États-Unis vers la France et l’Italie. Elle est souhai-

DES NAVIKES.

table. Est-elle possible? Le transport des houillères de fAlleghany à la côte par voies de fer et canaux ne présente aucune difficulté; toutefois, le prix de revient de la houille en sera grevé. Mais surtout le tonnage du trafic à travers l’Océan s’accroîtra encore formidablement. Et c’est là le point essentiel : avons-nous assez de navires, nous, les Alliés, pour imposer ce surcroît de travail à une marine marchande qui doit subvenir déjà à tant de tâches? Le nombre et le tonnage des navires : toute la question est là.