Scène Première

Féval , Justine.

Féval. Tu dis donc Justine , que Madame de S. 1 Amant va mieux ?

Justine. Oui , beaucoup mieux : ma pauvre maîtresse à été bien souffrante ces jours passés.

Fécal. Je ne l’ai su que ce matin: j’étais à la campagne.

Justine. C’ est donc ça que nous ne vous avons plus vu : c’ est très mal à vous de venir si rarement. Madame est plus triste que jamais : il y a quelqu’ un par le monde qui a une belle conscience !— — C’ est depuis cette visite que nous fîmes, il y à six mois, au château Darcy, que tout a changé chez nous. Monsieur n’est presque plus à la maison; encore quand il y est, il est d’ une humeur à faire fuir un chien ; et puis si ennuyé, qu’ il vaudrait mieux qu’il n’y fût jamais. Il dit à Madame les choses les plus dures et les plus désagréables; on dirait qu’il s impatiente de la voir si douce et si résignée,

et que o’ est pour ca qu’ il prend à tâche de la fâcher.

Fêtai. Eli , ma pauvre Justine , ne vois-tu pas que c* est contre lui-même qu' il est fâché ! je le crois tourmenté de remords; si Madame de S.‘ Amant était moins parfaite, les torts qu’ il a envers elle lui sembleraient moins grands ; il se sentirait plus à l’aise s’il pouvait l'abaisser à son niveau , en lui faisant perdre cette dignité calme qui la rend si supérieure, et contre laquelle vient se briser l’injure.

Justine. Vous le faites encore trop bon; pour moi, je crois qu’ il se venge sur Madame , des caprices de cette autre, vous m’entendez. . . les jours où il en est maltraité, sont nos mauvais jours; depuis quelque temps surtout, il est d’une humeur !... Il contrarie Madame dans toutes les occasions; il ne voudrait plus même qu’ elle allât dans le monde.

Fêtai. Je le crois bien, elle est si belle! n’est-ce pas un reproche ? cependant ce que tu me dis me ferait espérer de le voir bientôt rentrer en lui-même: ces eccès d’humeur prouveraient qu’il n’ est pas heureux auprès de cette autre personne, que tu dis; je croirais même qu’ elle en est ennuyée ; mais peut-on croire aux sentiments d’ une femme qui n’ a pour règle que le caprice, aujourd’hui elle peut aimer ce qu’elle

détestait hier. — Robert vient-il souvent ici?

Justine. C’ est 1’ âme damnée de Monsieur , c’ est son ombre: je crois qu’ il lui fait faire de bien mauvaises affaires. Monsieur s’ est trouvé tellement gêné qu’ il a pris les diamants de Madame, les a vendus, quoiqu’ elle les eût achetés elle-même de son propre argent.

Fécal. Dis-tu vrai? ce serait affreux.

Justine. Si vrai , que ce soir au bal vous ne les lui verrez pas et peut-être qu une autre . . .

Fécal. L’ indigne !

Justine. Je suis certaine que c’ est ce brigand de Robert qui ruine Monsieur.

Fécal. Tu ne te trompes pas.

Justine. Il me prendrait quelquefois envie de lui arracher les yeux.

Fécal. J’ ai tâché d’ éclairer S.* Amant sur son compte, mais tout est inutile; 1’ entraînement est si grand qu’ on n’ y peut plus rien.

Justine. Oui , je sais que vous lui avez donné de bons conseils. S’ il les avait suivis nous n’ en serions pas où nous sommes aujourd’hui; mais je m’amuse â babiller, et j’oublie que je dois vous annoncer à Madame.

Fécal. Tu n’ en feras rien ; je ne suis venu que pour avoir de ses nouvelles.

Justine. Comment, est-ce que vous ne voulez pas la voir ? elle n’ a de consolation d’aucun côté, pauvre femme! si ses amis aussi la négligent. . .

Fécal. La négliger ! ah Justine, que dis-tu ? je suis

plus pénétré que tu ne penses de son malheur, mais crois-moi, j’aggraverais sa position par mes assiduités. Tu ne sais pas que la femme qu’ un mari abandonne est exposée à toutes les calomnies. M. me de S.‘ Amant est un ange que le soupçon même, ne doit pas atteindre; si un époux ingrat et insensé la trahit, l’amitié saura la respecter , au prix même des plus grands sacrifices. — Adieu, Justine, ne dis pas même que je suis venu , mais sois certaine , que je m’ occupe de son repos ; je ne dis pas de son bonheur , je crains qu’ il n’ en soit plus pour elle.