Scène III

FÉVAL, M. r DURANT entrant par la porte du jardin.

Fécal, tient une lettre à la main. Qu’en dites- VOUS ? VOUS ne vous y attendiez pas?

M. r Durant. J’ avoue que cette lettre me surprend; convenez cependant qu’ elle est écrite avec esprit.

Féval. Pouvez-vous le dire; vous y êtes si maltraité. Durant. Ce sont des plaisanteries: dans le mon-

de on ne doit jamais se fâcher d’ une plaisanterie: je laisse glisser, cela m’ affermit.

Fécal. On voit que vous avez étudié la société.

M. r Durant. Pas plus que vous la philosophie; copendant, qui de nous deux est lo plus heureux? Vous me voyez toujours content, tandis que vous, vous avez quelques fois une mine si triste qu’ Héraclite en serait jaloux ; d* ailleurs M."* Darcy vous a trompé aussi bien que moi; je vous ai vu accueillir avec assez de satisfaction les prévenances dont elle vous honorait.

Fécal. Je me suis prêté à ce caprice do M.“* Darcy pour prouver à S. 1 Amant combien peu il devait compter sur elle : j’ aurais voulu par tous les moyens, le rendre à sa famille.

M. r Durant, niant Pour lui succéder sans doute , mauvais sujet.

Fécal. Vous vous trompez: j’étais bien déterminé, pour ôter tout doute sur mes sentiments , à m’ éloigner de la France dès que j’ aurais vu S.* Amant changer de conduite.

M. r Durant. Je ne comprends pas trop cette nécessité de vous expatrier.

Fécal. J’ aime les voyages.

M. r Durant. A la bonne heure, chacun ses goûts; pour moi je ne quitterais pas Paris même pour sauver mon frère; (avec incrédulité) mais vous, c’est différent. . . Je comprends. . . vous aimez les voyages. . . je comprends cela.

F éveil, à part. M’ aurait-il pénétré ?

M. r Durant. Mais comment cette lettre adressée au petit Préville se trouve-t-elle entre vos mains?

Fêval. Préville, quoique flatté de se voir distingué par M. n,e Darcy, la connaît assez pour ne pas se méprendre sur les sentiments qu’elle lui témoigne , il ne se croit donc pas tenu à une scrupuleuse discrétion : d’ ailleurs il est jeune; poussé par un peu de vanité, et aussi par un peu de malice, car je ne suis pas non plus épargné dans cette lettre, il me l’a montrée; je 1’ ai prié de me la laisser, dans l’intention d’en faire usage pour sauver S. 1 Amant du précipice où il court.

Durant. Ne faisons point d’ éclat ; n’ en parlez pas a M. me Durant surtout, elle ferait du bruit et serait capable de discréditer cette maison , et d’ empêcher le mariage.

Fêval. Ce qui serait fâcheux pour les habitués.

Durant. Je ne dis pas ça.

Fêval. J’ entends, j’ entends.