Scène IV

M. rac Durant, les précédents.

M. me Durant. Eh bien , que faites- vous donc vous autres ? M. ,ne S.‘ Amant vient d’ çntrer au bal, elle a fait sensation; il y avait Ipng-temps qu’on

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ne la voyait ; elle a paru plus belle que jamais : M. 01 * Darcy est entièrement éclipsée, malgré ses diamants : elle enrage ! elle a entendu le murmure d’ admiration qui s’est élevé lorsqu’ Amélie est entrée; elle en est devenue jaune malgré son rouge, car elle en met, quoiqu’ en dise M.' Durant.

Ferai. S.‘ Amant 1’ a-t-il vue l

Durant. Non , pas encore ; en voyant Amélie si belle, si pure, auprès de sa rivale, on faisait des comparaisons: l’une, c’est le Ciel, disait-on, et 1’ autre, c’ est la terre.

M. r Durant. Vous direz ce que vous voudrez ; je vénère la beauté céleste , mais je comprends mieux la beauté terrestre : nous autres pauvres mortels nous ne pouvons nous élever si haut.

M. me Durant. Taisez- vous épicurien, vous êtes trop mondain pour comprendre cela.

Ferai. Durant montre plus do générosité que vous ne pensez en défendant la beauté terrestre.

M. me Durant. Comment cela ?

Ferai. Rien, rien. (Durant lui fait «les signes dont M." Durant

s’ aperçoit).

M. me Durant. Non, il y a quelque chose, je veux le savoir .

Ferai. Durant ne veut pas qu’ on parle.

M. me Durant. Je voudrais bien voir qu’ il eût des secrets pour moi.

to

M. r Durant. Il est vrai que si j’ en avais, vous me les arracheriez par votre importunité, votre insistance, votre impétuosité !

M. me Durant. Eh bien parlez: j’accepte tout, pourvu qu’ on parle.

M. r Durant. Comme c’ est une chose qui ne me regarde pas, je pensais qu’il était plus prudent de vous la cacher.

M. me Durant. Me cacher quelque chose, à moi ! vous plaisantez, (à Févai) Dites-moi tout, M. r Durant vous y autorise.

M. r Durant. C’ est-à-dire . . .

M. me Durant. Je le veux, je le veux, vous dis-je.

Féval. Vous saurez donc Madame, que Préville a reçu ce matin une lettre de Madame Darcy, où Durant, ce pauvre S.‘ Amant et moi, sommes très maltraités.

M. me Durant. Mais c’ est un trésor que cette lettre ! où est-elle, que je la voie.

Féval. La voici.

M. me Durant. Lisez, lisez vite ?

Féval. Puisque vous l’ordonnez , j’ obéis. ( n lit) “ Que devenez-vous, mon cher Préville, il y a « un siècle qu’ on ne vous voit : n’ allez pas « nous manquer ce soir, et surtout demain; ce “ serait à mourir si vous ne veniez pas: S.* A- “ mant devient tous les jours plus insupportable « avec sa passion; et je n’ aurais certainement * pas accepté le déjeùné qu’ il nous donne de-

- main à la campagne, si je n’ étais sûre; que

- vous y viendrez; nous rirons ensemble de ses

- soupirs et de cette mine sentimentale que vous

- imitez si bien; il est admirable d'avoir pris

- au sérieux quelques innocentes coquetteries :

- ces hommes à sentiments prennent tout à la

* lettre: il devient exigeant; n’ est -ce pas du

- plus mauvais goût ? il n’ y a que vous pour

- me distraire de tout cet ennui: croiriez- vous

- qu’ il a la sottise de me demander un ren-

- dez-vous dans le pavillon du jardin; je lui ai

* laissé espérer que j’ irais, mais je serai tel-

- lement occupée du bal et tellement entourée, « qu’ il aura tout le temps de poétiser avec la

- lune; ou bien nous lui enverrons l’ innocent « Durant

M.“ ,e Durant. Bien, bien !

Focal, continuant. - pour faire avec lui la veillée des

- armes; ce chevalier do la triste figure mérite « bien un tel écuyer.

M. me Durant. Très bien.

M. r Durant. Ce n’ est pas fini, Madame, ce n’est pas fini: continuez Féval.

Focal, reprenant. « Ce chevalier de la triste figure « mérite bien un tel écuyer; notre invulnérable “ pédant. » (*e tournant vers M.~ Durant) C’ est moi , Madame, c’ est moi. (n reprend) « Notre invulné- « rable pédant pourrait aller le conforter : le

- Mentor, le Bouffon , et le fou , ça fera un

« charmant trio. — Venez, je compte que vous « serez un de mes plus sûrs gardiens. » (à m.~ Durant ) Qu’ en dites-vous ?

M. me Durant. Je suis confondue ; je ne la croyais pas si méchante.

M. r Durant. Il est vrai qu’elle ne ménage personne.

M. me Durant. Pour vous , je suis charmée qu’ elle vous traite ainsi.

M. r Durant. Quanti à ce qui me regarde il y aurait bien quelque chose à dire; lorsqu on a de 1’ esprit on est entraîné; comment retenir une bonne plaisanterie ! les amis des gens d’esprit sont très exposés; je ne voudrais pas être le vôtre M.' ne Durant.

M. me Durant. Quelle sottise ! vous êtes encore assez engoué pour 1’ excuser.

M. r Durant. Eh bien; quel mal \ C’ est de la grandeur d’dme, je ne vois de mal que ce qui concerne S.* Amant.

M. me Durant. Vous n’ avez donc pas de sang dans les veines.

M. T Durant. Eh, mon Dieu ! vous en dites mille fois plus contre vos intimes qu’ il n’ y en a contre moi, dans cette lettre; si vous écoutiez aux portes , vous verriez que la conversation n’ est qu’ un échange d’ épigrammes et de médisances: croyez-moi, vous n’ êtes pas plus épargnée que les autres; il faut savoir se mettre au dessus de ces bagattelles; c’ est même le moyen

il’ arrêter les traits qu’ on voudrait vous lancer; lorsqu’ ils ne blessent plus ils deviennent inutiles.

M." ,e Durant. J’admire votre sang-froid: votre imperturbabilité me ferait dire des sottises.

Fêtai. Calmez-vous, Madame, l’oubli des injures est une vertu ; M.' Durant a du mérite à la pratiquer si largement.

M. mt Durant. C’ est qu’ il y trouve son compte apparemment.

M.' Durant. Quand la morale peut j ustiiier nos actions, nous serions bien sots de ne pas 1’ utiliser à notre profit. En fait de morale on s'arrête trop à la théorie; moi, je la pratique.

Fêtai. Occupons-nous de votre amie Madame, ne pensez- vous pas que si S.‘ Amant connaissait cette lettre il s’ éloignerait bien vite de la perfide qui 1’ a écrite.

M. me Durant. Sans doute; donuez-la moi, j' en parlerai à Amélie.

Fêtai. Gardez-vous en bien: qu’elle ignore toujours que l’homme qu’elle doit respecter ait été traité de la sorte; ce serait l’ humilier, et rendre ses rapports avec S. ‘Amant plus pénibles: laissonslui croire, si nous parvenons à le ramener, que c’ est de lui-même et spontanément qu’ il reconnaît ses torts: la confiance renaîtra peutêtre ( awc un soupir) et peut-être aussi le bonheur. Ne lui ôtons pas toutes ses illusions, elle serait trop malheureuse.

M. me Durant. Alors chargez-vous d’ en parler à S.* Amant.

Ferai. C’ est une mission difficile ; cependant je la remplirai.

M. r Durant. Silence! voici du monde: c’est Madame Darcy.

M. me Durant. Sa vue me fait mal.

Ferai. Contenez- vous: un éclat rendrait la position

de votre amie encore plus délicate.

( On entend rire et parler dans la Coulisse. )