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qu'il désirait même. ‘ Eux ? Oui, ce sont eux ”, chuchota-t1l, couvert d'une sueur froide; et soudain, ramassé comme un chat, grand, pâle,

maigre, dans sa robe bleue, il bondit vers le mur et, de toutes ses forces,

se cramponna à la planche. Il ne remarqua pas comment le colonel était entré dans la cellule, ni la pâleur de son visage, ni la gaucherie de ses mouvements. [l n’entendit pas ce qu'on lui disait, ne vit pas les manteaux gris, le prêtre, les gendarmes, ni un homme aux longs cheveux, aux larges épaules, en blouse rouge.

Quand il se ressaisit, 1l était déjà dans un coin de la cour pavée, près d'une conduite d'eau. Au-dessus de lui était le ciel infini, noir, étoilé. Il faisait froid. Beaucoup d'hommes étaient là, autour. Effrayés ils s'étaient mis en tas et, tous ensembie, le regardaient droit dans les yeux. Ayant saisi ce regard, Bolotoy ôta son bonnet et, sans hésiter, ce dont lui-même était surpris, 1l monta sur l'échafaud. Le bourreau chevelu, en blouse rouge, jeta le linceul et tira le nœud. L’horloge frappa cinq coups.

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