ACTE I
des arbres étincelants, des clochers diamantés, que sais-je encore t
GONTARD
Et voyez-vous comme les guirlandes de neige sur les branches sont d'un joli effet?
On dirait ces légères dentelles d'argent fabriquées à Gênes.
GONTARD
A quoi pensez-vous, en regardant ces belles choses"?
LA COMTESSE
Je pense que ce sont de belles choses ; à quoi voulez-vous que je pense?
GONTARD, g'atseyant pris de la comiewe.
Ne songez-vous jamais que tout le monde n'a pas un fauteuil moelleux devant des bûches embrasées? L'hiver, qui dépose ces cristaux sur votre fenêtre et ces franges sur vos arbustes, paralyse les membres des vieillards et ravage la poitrine des jeunes filles. Quand une voiture capitonée, boudoir ambulant, vous emporte par les vieilles rues de Paris, si vous leviez les yeux vers les toits, vous y verriez des, mansardes, où l'on souffre et Ton pleure ; là sont de pâles ouvriers, que la suspension de leurs travaux réduit au désespoir; des couturières cousent sans feu, par ce vent glacé, et l'aiguille échappe à leurs doigts engourdis; des blanchisseuses plongent leurs bras dans l'eau froide. — Ne sont-elles pas plus à plaindre encore que vous, et que diriez-vous, si vous étiez à leur place?
LA COMTESSE
Je ne suis pas faite comme elles à ce genre de vie ; l'habitude les rend presque insensibles à ce qui nous tuerait.
GONTARD
Vous -croyez donc qu'on s'accoutume au froid?
LA COMTESSE
Apparemment»
Comme on s'accoutume à la faim, — jusqu'à ce qu'on en meure.
LA COMTESSE
Quelle exagération! Est-ce qu'on meurt de faim? Est-ce que la charité ne frappe pas à toutes les portes? Est-ce que chaque arrondissement ne compte pas un bureau de bienfaisance? Moi-même ne suis-je pas dame patronnesse de plusieurs bonnes œuvres? La semaine dernière, n'ai-je pas fait une quête, — qui a été fort productive?
GONTARD
Les pièces d'or tombaient dans votre bourse, comme les pièces d'argent dans celle des autres quêteuses.
LA COMTESSE
J'ai eu trois cents francs de plus que madame de Grigny, qui enrageait. — L'autre jour, n'ai-je pas joué un proverbe, au bénéfice des crèches?
GONTARD
Et vous avez joué à ravir; c'est vous qui avez eu tous les applaudissements.
LA COMTESSE
Hélas î j'en aurais volontiers cédé quelques-uns à madame de Chaumont> elle désirait tant être applaudie, et Ta été si peu! Aussi pourquoi, à son âge, s'obstine-t-elle à jouer les ingénues ? (La contrefaisant.) Mon Dieu ! qu'est-ce que z'ai dmic ? Ah ! messant que vous êtes ! (Riant.) Ah ! ah ! la drôle de chose que sa bouche en cœur et ses roulements d'yeux I — Et ne vais-je pas donner, au profit des orphelines, un concert où je chanterai mon grand air de la Norma ?
GONTARD
J'accorde tout cela.
