ACTE III
LA REVENDEUSE
Point de vieille* robe, de vieux châle, de vieux manteau ?
LOUISE
H ne me reste que ce que vous me voyez sur le corps.
LA REVENDEUSE
Ce n'est guère. Quoi ! pas môme un fichu pour vous couvrir le sein ! — Vous voulez donc vous enrhumer ?
LOUISE
C'est comme cela.
LA REVENDEUSE
Vous attraperez une fluxion de poitrine.
LOUISE
Que voulez-vous que j'y fasse?
LA REVENDEUSE
Comme elle est jolie, même sous ces guenilles ! Cela me fend le cœur, de la voir si mal vêtue. — Savez-vous, ma mignonne, qu'il y a de belles filles qui portent de la soie et du velours, et qui sont moins belles que vous !
Ce n'est pas la soie et le velours que j'envie. Je voudrais avoir de quoi nourrir ma sœur et moi, et de quoi nous chauffer.
LA REVENDEUSE, en lui tàtani les mains.
Le fait est que ses pauvres petites mains sont glacées ! — des mains fines, quoique enflées et rouges ! — Quelques jours de repos, et ces doigts, bien gantés, auraient l'air d'être à une comtesse.
LOUISE
Les mains des couturières ne sont pas faites pour être gantées, mais pour tenir l'aiguille.
LA REVENDEUSE
Je viens d'acheter un collier d'occasion ; permettez-moi de l'essayer sur votre cou . (etiô lui passe ie coiuer autour du cou.) Jour de Dieu ! que ce collier lui sied bien ! Elle est gentille à croquer.
LOUISE, après aroir regarde areo un certain plaisir l'effet du collier, le retire et le rend à la rerendeuse*
Reprenez cela, et portez-le à quelque belle dame.
LA REVENDEUSE
Et pourquoi n'auriez-vous pas des colliers aussi bien que les belles dames? En quoi valent-elles plus que vous? N'êtesvous pas plus jeune et plus jolie que la plupart d'entre elles? Elles sont nées de parents riches, et vous, vous êtes née de parents pauvres. Est-ce votre faute ? Si elles ont leur naissance , n'avez-vous pas votre beauté? — Leur vertu ! Eh , mon Dieu! comme elles en feraient bon marché, si elles tâtaient de la misère ! — Ah ! pour peu que vous eussiez confiance en moi, vous ne gèleriez plus dans un taudis ; vous ne mangeriez plus du pain sec, — quand vous en mangez, — vous ne porteriez plus ces vilains haillons qui vous défigurent; mais vous auriez des robes élégantes, des cachemires, des dentelles, une loge à l'Opéra - f vous vous dorloteriez dans de somptueux appartements, — et votre sœur, qui dépérit, reviendrait à la santé.
LOUISE
Taisez -vous. Vos paroles troublent mon cerveau. Vous éveillez en moi des idées mauvaises. Laissez-moi travailler.
LA REVENDEUSE
Quand vous aurez travaillé pendant dix ans, où cela vous mènera-t-il ? Que pouvez-vous économiser sur une vingtaine de sous que vous gagnez chaque jour? Vous serez vieillie, épuisée, et vous regretterez alors, mais trop tard, votre jeunesse inutile et votre éclat perdu.
LOUISE
Laissez -moi. Je me fie à la Providence. Je veux être honnête ; jô veux me marier à un ouvrier.
LA REVENDEUSE
Qui se grisera, qui vous battra, ou qui sera écrasé par quel-
