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J. R. Lowell.
Labore et amore.
Le petit traité de gynécologie que nous reproduisons est extrait d'un manuscrit du xv° siècle, qui fait partie de la riche bibliothèque du docteur Al. Colson, de Noyon. La singularité de cet opuscule, son caractère d'ouvrage classique de médecine populaire, le fait qu’on y trouve des préceptes magistraux d'obstétrique exposés en langue vulgaire pour la première fois peut-être, l'intérêt qui s'attache toujours aux premiers bégaiements de la science, tout cela le signalait à l’attention des curieux et, plus encore, à celle des érudits. Aussi, sur l'avis émis par des bibliographes autorisés qu'il n’avait point encore été imprimé, une copie en avait été préparée, il y a plus de dix ans, en vue d’une publication à en faire dans un de nos plus importants journaux de
médecine. La composition typographique s’avançait etle tirage était proche, lorsque la guerre de 1870 arrêta le travail. L’odieuse insurrection qui vint ensuite acheva dans l’incendie la ruine de l’œuvre !.
Assez d’autres et graves soucis avaient fait presque oublier cette tentative avortée. Pourtant, confident des regrets qu’on en gardait au fond, nous les partagions, surtout lorsque, tenant en nos mains ce précieux volume, nous étudiions ces pages où l’art du calligraphe a consigné, avec un luxe attrayant, les pieuses formules, les naïves superstitions, le savoir naissant, les pratiques déjà moins incertaines, des « Meiges » du moyen âge.
__ Les premiers feuillets de ce manuscrit, consa-
cré dans tout le reste à l’œuvre magistrale de chirurgie de Guy de Chauliac, sont occupés par la compilation des « Secrets des Dames ». Ce titre, nous le retrouvâmes, en dépouillant pour d’autres recherches les catalogues des manuscrits de la Bibliothèque nationale, dans des recueils inventoriés au Fonds français sous les n° 631, 2027 et 19 994. L'examen de ces documents nous révéla leur similitude avec celui que nous con-
1. « Honoré coufrère, les Secrets des Dames [votre copie, les épreuves] ont été incendiés, hélas ! avec tous les livres de ma bibliothèque, tous mes manuscrits et tous mes meubles! C’est un motif de plus pour moi de déplorer ce désastre! Dr A. D. » — Lettre au D' Colson.
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naissions déjà et les moyens qu'ils fournissaient d'en corriger et compléter le texte, qui s’augmentait ainsi de plus d’un cinquième. Il nous sembla, dès lors, mériter encore davantage d'être mis au jour ; nous décidâmes d'en reprendre l'impression. Pour ne rien négliger, dans l'espoir d’en découvrir quelque autre exemplaire, nous visitâmes les autres principales bibliothèques publiques de Paris (l’Arsenal, la Mazarine, Sainte- Geneviève, l'Institut, la Faculté de médecine); nous nous renseignâmes en Belgique, aux bibliothèques de Bruxelles, en Italie, à celle de Bréra à Milan. à celle de Saint-Marc à Venise; nos investigations restèrent infructueuses.
C'est donc seulement à l’aide des quatre versions citées que nous avons institué la leçon définitive que nous publions. Voici en entier leurs titres, avec le début et la fin du texte: nous les rapprochons parce que les variantes qu'ils présentent ne sont point sans intérêt. Nous donnons en même temps quelques notions nécessaires sur l’état matériel et la composition des Recueils qui ont servi ‘à notre travail.
I. — DESCRIPTION SOMMAIRE DES MANUSCRITS D'APRÈS LESQUELS NOUS AVONS INSTITUÉ NOTRE TEXTE.
A. Ms. Colson. Pet. in-fol. parchemin. xv° siècle. — I] contient les pièces suivantes :
4° Calendrier perpétuel.
2° Au huitième feuillet :
Ce sont les segres des Dames translates de latin en fransois mes il sont defandus de rever [sic] a fame par nostre sainet pere le pape sus peine descomuniement en la decretal ad meam doctrinam.
Une damoiselle me pria pour loyalle cortoysic... À la fin : — Item sans peril donnez luy a boyre de yvoire avec vin blanc at tantost delivrera. Deo gratias.
30 « Inventarium seu colectarium in arte cyrurgicali e; medicine copletum et copilatum. Anno domini milesimo trecentesimo sexagesimo [tertio] per me Guidonem de Galliaco cirurgicum et magistrum in medicin in prerlaro studio medicor. Montispessulani.
« Puis que je aray premierement rendu graces a Dieu qui me donne vie perpetuelle a lame et sante ou corps. A la fin : — Super ignem incorporantur et fiat emplastrum. Et sic est finis. Sit nomen domini benedictum et qui venit in secla seculorum. Amen. »
Nous donnerons plus loin une description détaillée et critique de ce manuscrit.
B. Ms. 631, Fonds français de la Bibl. nat. — In-/4°, papier. xv° siècle. Texte sur deux colonnes. Écriture nette, mais un peu turbulente, toute de la même main. Un certain nombre de majuscules initiales en rouge sont agrémentées de figures grotesques. Titre au dos : Trailés de Chirurgie. — 11 contient les pièces suivantes :
4° « La chirurgie » [de Lanfranc].
20 Traité d’« Anathomie ».
3° Au fol. 278 :
Ce sont les secres des femes translates de latin en fransois mais ils sont deffendus de reveler es femes par nostre seint pere le pape sur peine descomuniement en la decretal ad meam doctrinam.
Une damoïselle me pria pour loiale cortoisie... À la fin : — Avant qui touche charnellement a la feme car cest chouse humaine et naturelle. Explicit.
4° Au fol. 286 : « Cy sensuit pour purgacion de mestrue. »
C. Ms. 2027, Fonds. français de la Bibl. nat. — Pet. in-4°, papier et parchemin alternés sans régularité. xv° siècle. Écriture assise et nette à lignes entières, toute de la même main. Titre au dos : Traités de Chirurgie. — Il contient les pièces suivantes :
1° « Traite de lanathomie » [par Guy de Chauliac].
2 « Le formulaire des aides des playes ordonne par maistre Guidon de Calhac, » etc.
3° « Abregie de lanathomie de la saignee expert el magnifeste par Jehan de Borno, » etc.
4° « Le premier livre de Galien ouquel sont mises aucunes choses moult necessaires a tous cyrurgiens. »
5° Potit Traité de la « Saignee ou flebothomie. »
6° « Les degres et les vertus des medicines de cyrurgie… "selon l’ordre de l'A B C DE » par « Guidon » {de Chauliac.] |
7° Au fol. 107 :
Ce sont les secres aux femes deffendus a reveler sus paine de escommunye et de la decretale a la mienne doctrine.
Au comancement de cest livre vous devez ouir et entendre... À la fin : — Item sans peril donnez luy a boire pouldre de yvoire avec vin blanc et tantost se delivrera. Explicit secretum muliere.
80 Au fol. 118 : Fragments de traités de chirurgie. 99 « Duodecim signa », commençant par « Arries est signe chault et sec coloricque »… et finissant par
«. Comme ycy dessus pouvez veoir en figure. Exæpliciunt duodecim signa. »
D. Ms. 19994, Fonds français de la Bibl. nat. — Pet. in-4°, papier. xv° siècle. Écriture nette et lisible. Les premiers feuillets sont occupés par un Calendrier (noté comme toulousain par M. L. Delisle dans l’Inventaire général et méthodique des manuscrits français de la Bibliothèque natiocale, t. II, p. 222).
Au fol. 9 onlit: — « Cy apres sensuit la Table par laquelle pourras trouver toutes les parties des traicties et livrez contenus en ce present livre selon le nombre en quoy le comancement desdicts traities est
signe dessus. Lequel livre a este escheve par moy Estienne Beludet escripteur pour et ou nom de
