INTRODUCTION

L'Église catholique n'a jamais cessé d'être conquérante: elle marche toujours ; quelquefois elle est forcée de reculer, mais ce n'est pas pour trop longtemps. Ceux qui sont à sa tête ont reçu ries promesses immortelles contre toutes les machinations de l'enfer ; Portœ inferni non prœcalebunt.

Lisez attentivement l'Histoire de l'Eglise, vous y verrez figurer, dans un ordre merveilleux, les œuvres de l'Esprit de vérité et les œuvres contraires de l'Esprit de mensonge ; on découvre les mobiles, on assiste aux innombrables péripéties de ce grand combat, qui a commencé avec le premier homme et qtij ne finira qu'au dernier jour du monde. L'iiistoire de l'Eglise, c'est l'histoire de l'humanité, mais iUuminéo par l'intervention manifeste de la Providence. L'Eglise romaine, dit un puliliciste, est comme un grand arbre, secoué périodiquement par d'effroyables tempêtes qui le dépouillent de ses feuilles et qui brisent et dispersent au loin ses rameaux; mais ces rameaux brisés prennent i-acino là où le vent les porte, tandis que le tronc lui-même, toujours indestructible, se couvre d'une floraison nouvelle et semble moins mutilé que rajeuni. Jamais cette miraculeuse vie, ce continuel rajeunissement, cette perpétuelle résurrection de l'Église, témoignage suprême, mystère de l'histoire, n'ont paru d'une manière plus éclatante que de nos jours.

La Révolution française, en obligeant les prêtres catholiques à émigier en Angleterre et aux États-Unis, fut comme l'instrument de la Providence, qui se servit de toutes ces commotions politiques et religieuses pour répandre au milieu de ces grands peuples des germes féconds de résurrection et de vie.

Au xvi« siècle, l'Angleterre, la Hollande, la Suède et le Danemark se sont séparés de l'Église, et voilà qu'aujourd'hui, malgré toutes les persécutions, le nombre des catholiques va toujours croissant d'une manière merveilleuse.

Les hommes sérieux ont enfin compris que le salut de la société se trouve dans cette Église, qui a résisté à toutes les attaques sans jamais changer son Symbole.

Les Juifs y reviennent surtout par l'argument historique et l'étude attentive de l'Ancien Testament. Ceux qui n'ont pas renoncé à toute espèce de culte et de tra-