E. LE CARDINAL MERCIER

Tres econome, le primat beige ecrivait ses manuscrits au verso des feuilles de circulaires. « J’aime a depenser genereusement quand c’est necessaire, disait-il, mais je n’aime pas a gaspiller, meme un sou.»

A sept heures et demie, il prenait un souper frugal et se couchait a dix heures, apres la recitation du chapelet avec le personnel de sa maison.

Entrez dans sa chambre a coucher a Malines : elle est blanchie a la chaux et son plancher est sans tapis ; a part un crucifix et une Madone, les murs sont nus comme ceux d’une cellule de monastere. Un lavabo sans glace, quelques chaises de jonc et une simple couchette de fer en composent tout le mobilier. Le grand cardinal dormait sur une pauvre paillasse ! . . .

Quand il voulait mediter, ecrire ses ouvrages philosophiques ou simplement se reposer d’un ministere absorbant, il se retirait au hameau de L’Hermite, ou son frere et lui possedaient une maison de campagne, aux abords de la foret de Soignes, pres de Bruxelles. C’est la qu il ecrivit ses principaux ouvrages, dont la plupart ont ete traduits dans toutes les langues :