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célébrité méritée : déjà leur parole avait quelque valeur; aussi les crut-on quand ils firent l'éloge deleurjeune maître avec la chaleureuse éloquence de l'amitié. M. Orfila dut à ce commencement de renommée d'avoir son entrée dans le monde, qui goûta bientôt sa personne, ses talens et sa voix.

Cette aptitude pour la musique l'avait rapproché de la famille d'un de nos plus célèbres statuaires, et amena, en 1815, son mariage avec mademoiselle Lesueur.

Quoiqu'il n'ait été naturalisé qu'en 1819, on peut, dès 1816, regarder M. Orfila comme définitivement acquis à la France, car de cette époque datent ses dernières relations avec l'Espagne. En effet, il avait offert à la junte de Barcelonne de se mettre à sa disposition, ainsi que l'engagement en avait été pris; mais il lui fut répondu que les frais de la guerre avaient trop long-temps épuisé la ville pour qu'elle pût trouver les fonds nécessaires à l'enseignement que se proposait d'y fonder M. Orfila. D'autre part, appelé à Madrid en remplacement du professeur Proust, avant d'accepter, il proposa au roi Ferdinand un système qui eût bieulôt doté l'Espagne de tous les

professeurs de chimie qui lui manquaient La proposition fut refusée, et par conséquent M. Or~ fila demeura délié de tout engagement.

C'est aussi en 181G qu'on le nomma médecin par quartier de Louis XYIII , titre plus honorifique qu'utile, puisqu'un traitement de 1,500 fr. seulement y était attaché; encore M. Orfila ne le reçut -il que deux ans après sa nomination. Cependant, il n'était rien moins qu'aisé ; mais alors, comme depuis, il s'occupait peu du but d'argent, et c'est là faire une louable exception à notre époque fiscale, où le talent est rarement désintéressé et se rapetisse par trop de calculs.

Mais si la fortune n'était pas encore venue pour M. Orfila, du moins la voie des diMinctions lui était ouverte. Protégé par M, Dubois, dont on se rappelle l'heureuse influence, il arriva, en 1819, à la Faculté, où sa place était marquée par ses études spéciales sur la médecine légale, qu'il fut appelé à professer jusqu'en 1823 , où il passa à la chaire de chimie. En 1820, il avait été nommé membre de l'Académie de médecine.

Après notre belle année 1830, recommence pour M. Orfila une heureuse série d'honneurs çl

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de dignités : il est nommé doyen de la Faculté , devient, l'année suivante, membre du conseilgénéral des hôpitaux et hospices civils, puis membre du conseil-général du déparlement ; ce n'était pas tout , il reçoit ses lettres de grande naturalisation , et le conseil royal de l'instruction publique se l'adjoint, eu 1834, en remplacement de M. Guénau de Mussy ; la croix d'ofiicier de la Légion -d'Honneur vient compléter cette suite de prospérités; et enfin, il est promu à la dignité de commandeur, en attendant qu'on préparc la [dace qui le réclame au Luxembourg.

Je viens de dire les récompenses accordées à M. Orfila, je vais examiner maintenant les travaux qui les lui ont méritées. Pour cola, je dois étudier successivement ce qu'il a fait, et ce qu'il est comme médecin légiste et chimiste, comme administrateur, comme professeur; et même (on me le passera, je le demande, car cela n'est pas de mon ressort) je veux dire deux ou trois mots de l'homme politique.

Comme médecin légiste et chimiste, les litres de M, Orûla sont les suivans ;

Il publia, en 1812, un Traité des poisons ou Toxicologie génémle , qui fil une vi\c sensation dans le monde miMical. Le nombre immense d'expériences sur les animaux, les théories chimiques clairement exposées, l'appréciation raisonnée des divers contre-poisons firent bientôt de cet ouvrage un classique pour les élèves et un guide sûr pour les praticiens. L'Institut de France donna son approbation à ce travail, et engagea l'auteur à continuer ses recherches (1).

En 1816, parurent deux volumes in-S" sous

(i) La classe des Sciences physiques cl inalhéma- 'iques de rinstitiU chargea MM. Pincl, Pcrcy et Vauqueliu d'examiner cet ouvrage ; M. Vauqueliii fut charge des rapports sur les quatre parties de ce travail.

Je donne des extraits de ces rapports.

Pour la première partie :

K.... Un traité complet sur cette matière manquait a la médecine et à la jurisprudence.

« Il était donc nécessaire, pour composer un livre sur cette partie, tel que les conuaissances actuelles peuvent le permettre, de se livrer à une suite de recherches très nombreuses et très délicates; c'est ce que M. Ortila a eu le courage d'entreprendre, et

le titre modeste d'EIcmcm de Chimie médicale, 11 n'est encore à cette heure aucun ouvrage qui puisse remplacer celui-là pour les élèves en mé-

ce qu'il se propose de poursuivre jusqu'au degré de perfection qu'il lui sera possible d'atteindre, cic.

« La manière dont M. Orfila a exécuté la première partiefaitvivementdésirerqu'il traite les autres avec le même soin, etles rende publiques aussitôt qu'elles seront terminées. En attendant, nous estimons que le premier volume mérite l'approbation delà classe. « Signé PiNEL, Pekcv, Vauquelin, rapporteur.

« La classe approuve le rapport , et adopte les conclusions.

«Lesecrétaire perpétuel, chevalier do l'Empire, « G. Cuvieh. »

Pour la deuxième par lie :

« Les recherches dont M. Orfila a composé la

seconde partie de son ouvrage étant d'une application si fréquente, si immédiatement utile à la conservation de la vie des hommes et pour la médecine légale; la manière simple et méthodique avec laquelle l'auteur a traité ce sujet intéressant, les peines et les dégoûts dont ce genre de travail est accompagné, détermineront facilement la classe à lui accorder la permission de faire paraître, avec son approbation, celte seconde partie de ta Toxicologie,

decinc. Modifie et augmenté à chaque édition, il représente anjonrd'luii l'état de la science et toutes ses connexions si nombreuses avec l'art

en l'engageant à redoubler de zèle pour traiter avec le même soin la troisième parlie, qui doit contenir les poisons végétaux et animaux.

«Signé PiNEL, Percv, Vauquelin, rapporteur.»

Pour la troisième et la quatrième partie :

.(.... Pour composer ces deux dernières parties de son ouvrage M. Orfila a fait plus de huit cents expériences; il s'est constamment occupé de ce tiavail pendant trois ans. II lui a fallu souvent passer des nuits entières pour soigner les animaux soumis aux essais, et beaucoup de courage pour surmonter le dégoût qui accompagne un aussi triste métier; enfin, il a dîi dépenser des sommes considéiables, pour acheter les animaux et préparer les poisons dont il a fait connaître les effets. Les deux premières parties de cet ouvrage intéressant ont obtenu le plus grandsuccèsen Allemagne, en Angleterreet en Italie. Ces notions ont confirmé le jugement que l'Institut en avait porté , comme on peut le voir dans les journaux scientifiques qui en ont rendu compte.

« Nous espérons que ces deux dernières parties , non moins intéressantes, et qui ont exigé encore

médical (1). Six éditions ont été épuisées; cet ouvrage est maintenant en trois volumes. En 1820, M. Oriila publia trois volumes de

plus de sagacité et de soins , ne seront pas moins bien accueillies des savans, et augmenteront l'estime que mérite l'auteur.

n Signé PERcy, Pinel, Vauquelin, rapporteur. «

(») Voici un extrait de l'analyse de cet ouvrage, qui fut imprimée dans le Journal universel des Sciences médicales :

« Un ouvrage de chimie médicale peut donc

inspirer des craintes. Le titre de celui que nous annonçons peut en faire naître, sa lecture les dissipera. M. Orfila sait résister à l'ascendant impérieux qu'exerce sur les meilleurs esprits l'objet habituel de leurs études et de leurs méditations, et quoique professeur de chimie , il reste constamment médecin. Il retient constamment la chimie dans les bornes qu'elle doit respecter....

«.... L'ouvrage de M. Orfila sera utile au médecin , qui trouvera réunies bien des connaissances qu'il serait obligé de chercher dans des ouvrages différens , et qui lui sont présetitées dans celui-ci avec l'ordre et la mesure qui distinguent le chimiste accoutumé à voir la nature ailleuis que dans son laboratoire.

Leçons de Médecine légale , dans lesquels se trouve la réponse à toutes les questions qui peuvent être soulevées sur cet important sujet. Cet ouvrage eut un grand succès à son apparition. Qui, du reste, mieux que M. Orfila, était en position d'emicliir cette partie de la science? Appelé fréquemment devant les tribunaux pour éclairer la justice sur les faits les jjIus obscurs et les plus diûicultueux, ayant fait de cette brandie de la médecine l'occupation de toute sa vie, c'était à lui qu'appartenait de vérifier l'exactitude des faits avancés partons ceux qui avaient écrit sur la matière.

Peu satisfait de quelques solutions, il se livra à des expériences nombreuses, à des recherches souvent pénibles qui lui permirent de décider des questions du plus haut intérêt. Tout ce qui a rapport au viol , à la viabilité du fœtus , aux asphyxies par submersion, suspension, à l'histoire des blessures, des taches de sang, de l'empoisonnement, fut traité par lui d'une manière infiniment plus précise et plus complète qu'on ne l'avait fait jusque-là (1).

(i) Non seulement mon opinion sur les ouvrages

Nous devons encore à M. Orfila deux volumes sur les Exhumations juridiques , composés avec

de M, Orfila est basée sur une lecture atteuUvc et consciencieuse; mais, pour prouver davantagcqu'cllc a et de la justice et de la justesse, je cite des extraits d'analyse faite dans les journaux rédigés par toutes lessommités médicales, hcs yïrchwes gé/iéralcs s' cxpriment ainsi sur les Leçons de Médecine légale : n Le livre de M. Orfila est écrit avec clarté et concision. Il renferme, dans le moins de pages qu'il soit possible, tout ce que la science présente de positif J Il a su échapper à cet écueil où sont tombés quelques auteurs de médecine légalede notre époque qui, envisageant sous un faux jour les fonctions de médecin - expert , et paraissant presque toujours plaider pour les accusés , prétendent que la décision médicale doit être négative lorsqu'elle ne peut être complètement affirmative ; indépendamment des lumières qu'il a répandues sur un grand nombre de questions par ses propres recherches , l'auteur aura utilement servi la science , en lui imprimant une marche sévère qu'on n'observe pas dans les traités de médecine légale antérieurs au sien , et en indiquant les lacunes qu'elle présente encore, au lieu de s'efforcer de les remplir et de les dissimuler à l'aide du raisoniicmens subtils ou d'hypothèses graliiitet; »

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M. Lesucur, et enfin une foule de Hh'-moires et des travaux sans nombre : de l'Existence du Picromcl dans les Calculs biliaires, Secours à donner aux Empoisonnés , Questions relatives à l'Aluti calciné , de l'Action des Sulfures d'Arseyiic , de Plomb, de Cuivre et de Mercure sur C Economie animale. Réponse aux Bourguemestrcs et aux Echevitis de Bruges sur les Moyens de reconnaitre la présence du Sulfate de Cuivre dans le Pain, Mémoire sur le Sang considéré sous le rapport médicolégal. Note sur les Effets du Suc de Mancenilicr, sur les Moyens de constater la présence de l'Antimoine, du Cïiivrc et du Plomb dans un mélange de divers liquides, Coup d'œil sur les Travaux faits en Chimie et en Pharmacie , Note sur l'Empoisonnement par l'Oxide blanc d'Arsenic (1824.)

Toutes ces recherches furent insérées dans des Mémoires ou dans les divers journaux de médecine, ainsi que les smvans : Recherches sur les nombreux Cas de Médecine légale, sur l'Opium, la Morphine , l'Acide Cyanhydriquc , le Sublimé corrosif, l'Infanticide, etc., etc., et enfin ses Expériences toutes nouvelles sur les Empoisonncmens par l'arsenic

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On comprend qu'il est impossible , dans une publication comme celle-ci, d'analyser d'aussi nombreuses productions. Je suis loin d'avoir tout cité; mais j'ai voulu en cnumérer un nombre assez imposant pour qu'on pût apprécier si , comme l'ont dit quelques-uns, M. Orfila n'a pas justifié par assez de travaux médicaux la position qu'il occupe à la Faculté de Paris.

Comme administrateur.

Depuis le 1" mai 1851, jour de son installation comme doyen, M. Orfila n'a-t-il pas déployé un véritable talent et une rare sollicitude pour l'administration de l'Ecole? Son crédit, son temps, son intelligence, il a lîiis tout cela au service de choses positives, d'améliorations matérielles que lui seul peut-être pouvait obtenir. En voici une énumération succincte :

La Faculté possédait un jardin de botanique de la contenance d'un seul arpent, et devenu trop petit en raison du nombre des élèves. Au moyen de la cession par lui faite de ce terrain à la ville de Paris, à l'eflct d'y prolonger la rue Racine, le doyen obtint du gouvernement sep» arpens pris dans la portion Est de la pépinière

du Luxembourg. Ce t^rain fut aflcclé à un nouveau jardin de botanique médicale, infiniment préférable à l'ancien sous tous les rapports , et dont les élèves ont pu jouir depuis le commencement de 4835.

Non content d'avoir gagné au change en cédant le jardin de l'Ecole, M. Orfda, qui connaît parfaitement le prix de l'argent, alors qu'il ne s'agit pas de lui , avait fort bien vendu à la ville le terrain précité au prix de 510,000 fr., et s'était de plus fait allouer 500 autres mille francs par le ministère.

C'est avec ces 610,000 fr. qu'a été élevé, sur l'emplacement du vieux bâtiment de Saint-Côme, le bel Hôpital-Clinique qui fait face à l'Ecole ; mais cette somme, bien que fort considérable, n'aurait pas encore sufli si M. Orfda n'eût obtenu de l'administration des hospices qu'elle prît à sa charge environ 200,000 fr., montant des frais de l'ameublement dudit hôpital.

C'est là que, sous la direction de M. Paul Dubois , a été instituée une clinique d'accouchement qui manquait jusqu'alors aux élèves de quatrième année pour l'épreuve orale qui fait partie du

cinquième examen. Deux autres professeurs , MM. Rostan pour la médecine, cl Cloquet pour la chirurgie , yr exercent aussi leurs élèves au diagnostic direct.

Mais de toutes les améliorations et institutions nouvelles qui doivent leur naissance ou leur développement aux soins incessans de M. Orfila, il n'en est aucune qui lui ait acquis de plus justes titres à la reconnaissance de l'Ecole que l'installation du Muséum-Dupuytren. En cette affaire, M. Orfda a déployé autant d'adresse que de zèle, et le succès a répondu à sa persévérance.

Par testament, Dupuytren avait légué 200,000 francs pour la création d'une chaire d'anatomie pathologique , science qu'il avait si long-temps professée lui-même; il était mort sans avoir modifié son legs conformément à sa propre intention et à l'idée que lui avait donnée M. Orfila, de former, au lieu d'une chaire, un musée qui porterait son nom. Eh bien ! M. Orfila entreprit et réussit à réaliser à la fois le projet de Dupuytren et le sien. Il y eut une chaire et un muséum. Mais pour arriver à ce résultat , que de démarche? ne fallut -il pas, et auprès du conseil-

universitaire, et auprès des liériiiers de Dupuytren?

Enfin, pendant que l'infliiencc du doyen enlevait l'acquiescement du conseil, l'homme du monde insistait pour de nouveaux sacrifices près du gendre de Dupuytren, et en obtenait une dernière somme de 13,000 fr., nécessaire à l'entier accomplissement du pi'ojet.

Le 2 juillet 1835, fut arrêtée la création du Muséum-Dupuytrcn, qui, au bout de quelques mois, était en état d'être livré à l'étude. On y trouve une collection immense des altérations organiques et des anomalies de conformation primitive.

Ce Muséum, en comblant une immense lacune, a rendu à l'humanité et aux jeunes médecins un important service; aussi le nom de M. Orfila est ici inséparable de celui de Dupuytren : c'est dire qu'il a droit à la même estime.

Il suffitaussi de visiter maintenant les bàlimens destinés aux dissections, et de les trouver parfaitement aérés, dallés en pente, pourvus de fontaines, garnis de tables fixes en fer, et enfin tenus avec la plus stricte propreté, pour sentir

combien des pavillons ainsi établis doivent heiireusement influer sur la salubrité générale du quartier, et sur la santé des nombreux élèves qui les fréquentent.

Or, c'est à la direction imprimée par le doyen qu'on est redevable de ce bienfait ; je ne crains pas de dire ce mot.

Pourtant M. Orfila n'a pas borné là ses utiles fondations. Convaincu que l'étude de la chirnie demeurerait incomplète tant qu'elle se bornerait, pour l'étudiant, à des connaissances thôdriques , il a fait disposer un local où peuvent s'exercer constamment aux manipulations chimiques deux cents élèves de première et de deuxième année, dans le but de se préparer au premier examen, qui traite surtout de la chimie. Leurs essais y sont dirigés par M. Lesueur, chimiste plein de savoir, nommé chef des travaux dès 1858.

En résumé, sans grever en rien la caisse de l'École, M. Orfda a trouvé l'emploi , depuis dix années, d'une somme de 810,000 fr. Ce chiffre nous semble un assez bel éloge pour un administrateur,

Enfin, en terminant ce tableau, si honorable pour 31. Orfila, je ne dois pas oublier qu'en dehors de l'École, il a complété sa mission d'homme utile à tous, en fondant, il y a déjà sept ans, une Société de Secours mutuels pour les mé' dccins.

En 18i0, il a été réélu président de cette aisspciation.

Je ne crains pas de dire encore que c'est aux mesures provoquées par M. Orfila, qu'on doit toutes les garanties du savoir des jeunes médecins. Qu'on en juge :

Avant lui, pour obtenir le titre de docteur, le diplôme de bachelier-cs-lcllrcs , cinq examens d'un quart d'heure à vingt minutes chacun, et une thèse au choix de l'élève, sutlisaient. Grâce au doyen il faut maintenant le diplôme de bachelier -es -lettres et celui de bachelicr-èsscienccs, poiir prétendre au doctorat; puis cinq examens de trois quarts d'heure chacun ; de plus, pour le second (Anatomie), une préparation anatomique et des épreuves sur le cadavre, en présence des professeurs; pour le quatrième (Manière médicale, Thérapeulhique, Médecine légale.

Hygiène), un rajiporl médico-légal et des formules pharmaceutiques présentés et rédigés séance tenante; pour le cinquième, l'interrogalion des élèves au lit du malade; l'examen d'un cas médical et d'un cas chirurgical (l'élève est tenu d'indiquer, devant ses juges, quelle est la maladie — diagnostic — sa marche présumée, son iesue probable — pronostic — et enfin ce qu'il convient de faire pour la guérir ou la pallier, — traitement). Enfin, la dernière épreuve, la thèse, es^ maintenant tirée au sort. Quatre questions, sur diverses branches de la médecine, sont proposées au candidat, ce qui n'exclut pas la possibilité de traiter un sujet à son choix; et encore l'élève doit-il répondre à ce qui a trait à la médecine tout entière.

Sont-ce là, en effet, des garanties de savoir? Oui, sans doute. L'élève peut rencontrer juste une fois, deux fois même, savoir peu et répondre passablement; mais être heureux à huit examens, s'enchaînant, sellant, dépendant les uns des autres, le dernier impossible à étudier si l'on ne sait le premier, le troisième si l'on ne sait le second, etc! Je le répéterai, et cela d'autant

plus que quelques gens étrangers à la science semblent, en cette époque, tendre à la déprécier; à l'heure qu'il est, on ne peut devenir docteur en médecine et être un ignorant. 11 n'y a pas une carrière où les épreuves soient aussi nombreuses que dans la carrière médicale, et il n'y a pas une école en Europe où elles soient aussi nombreuses et aussi difliciles qu'à la Faculté de Paris.

Cette considération, qui paraît d'abord de peu de valeur, a cependant une immense portée : combien déjeunes médecins s'en retournent, leur diplôme obtenu, exercer l'art dans des villages, des petites villes éloignées du centre, et disposer ainsi de l'existence de quelques milliers d'individus? JN'est-il donc pas indispensable qu'ils soient à la hauteur delà science telle qu'elle est professée aujourd'hui? Sans doute, malgré ces bonnes instilulioiis, tous ne seront pas de grands médecins, !a difléreuce d'intelligence et de capacité l'explique; mais si qr.elques-uns seulement ont le génie médical, tous maintenant auront la pratiqueet le savoir.

Cette immense amélioration, c'est à M. Orfila qu'on la doit.

Uien aussi (juc ce ne soit i)as une chose dont

on puisse tirer grande vanité , je dois conslatcr, pour être juste, que M. Orfila est certainement doué d'une rare fermeté de caractère.

En 483.., lorsd'un concours pour une chaire vacante, les élèves, mécontensdu choix des juges, avaient manifesté leur opinion en brisant les vitres, enfonçant les portes et déchirant les robes, ainsi que cela s'est pratiqué de tout temps dans les écolesà pareil sujet, ce qui n'en est pas mieux, il faut de dire. La Cour était pleine de cris et de ïuiées. Des: A bas celui-là! Vive celui-ci! relentissaient sous les fenêtres du doyen; le tumulte allait en augmentant, et l'on pouvait hésiter sur le parti à prendre. M. Orûla descendit, se présenta aux élèves , et par des paroles ii'une énergique modération essaya de les ramener aux scntimcns de respect dus à la décision de leurs professeurs. Y réussit-il , et les élèves avaient-ils raison ou tort? c'est ce que j'examinerai en son lieu ; mais n'y a-t-ilpas quelque mérite à se poser ainsi , calme, sans colère comme sans forfanterie, en face de masses irritées , jamais mauvaises au fond, maig SQUYClU dangereuses pour le moment ?

Ce n'est pas la seule fois que j'aie vu M. Oïlila opposer ajnsi une courageuse adresse à quelques ccn|.iines de jeunes tètçs exaltées; il sait merveilleusement, par un mot juste, mettre de son côté la majorité de ceux qui l'entendent, et pousser, par sa seule fq^ce morale, cette majorité à faire ellemême justice d'une minorité plus tenace.

J'ajouterai que jamais, dans les circonstances les plus dilliciles, il n'a requis ni même souffert dans l'école l'intervention de la force armée,, et que parcelle conduite il a rendu aux familles un immense service.

Combien, en effet, sans cette paternelle prudence, combien de jeunes gens, recommandablcs d'ailleurs, auraient pu, en s'asseyantsur les bancs de la police correctionnelle, encourir la perte d'inscriptions durement acquises, ou, qui pis est, leur radiation de l'Université !

Comme professeur.

M. Orfila est certainement un de ceux qu'on a le plus de plaisir à entendre. Il se présente avec hardiesse et dignité, il a la parole facile, l'expression juste et pittoresque, l'explication claire; il dit avec grâce , son gçste est mesuré et se ré-

pète peu ; son organe vibrant sonne à l'oreille comme un cuivre, et il m'est arrivé quelquefois de laisser passer les idées en admirant la voix.

J'accorde qu'il n'y ait pas là dequoi se récrier, mais c'est quelque chose pourtant. M. Orfila, chargé de l'enseignement d'une des sciences accessoires delà médecine (la chimie), professeur, surtout pour les élèves qui commencent, n'est-il pas heureux qu'il réunisse les qualités désirables pour faire oublier l'aridité des premières études par la facilité qu'il leur donne et le charme qu'il y répand? 11 ne faut qu'avoir effleuré la médecine, cette science immense, pour savoir ce qu'ij y a, dans les commencemens, de difficultés à vaincre, d'ennuis, de dégoûts pour des théories difficiles à comprendre et à retenir. Car, il fautle dire, et jele développerai plus tard, dans les écoles en général, en nommant un professeur, on considère toujours plus s'il sait, que s'il pourra transmettre ce qu'il sait; s'il a le mérite de l'érudition, que s'il a le talent de l'enseignement. C'est un grand tort, et dont les élèves souffrent. 11 est à l'École même tels hommes dont la vie, la personne et les actes me semblent irrépro:hablcs ,

dont le vaste savoir et les laborieux travaux m'inspirent le plus grand respect et la plus sincère admiration, mais devant lesquels, en conscience, je suis force d'avouer que ce sont les plus pauvres professeurs qui se voient.

Faire écouter avec plaisir des théories et des faits do difficile digestion , donner de l'attrait à ce qui en manque, faire toucher du doigt les plus âpres détails, rendre clair ce qui l'est peu, évidentcequinel'ost pas, agréable cequi fatigue, attachant ce qui ennuie, tenir l'élève toujours désireux de savoir la suite: c'est un talent que peu de professeurs ont le droit de revendiquer, et auquel M. Orlila peut prétendre plus que personne.

Commeexaminateur, M. Orfilaaparmi les élèves une telle réputation d'intégrité et de sévérité, que, tout en le craignant, ils le désirent pour juge.

Personne ne niera non plus, je crois, qu'une réclamation juste et convenablement formulée n'ait été toujours bien et promptemcnt accueillie par M. Oi-fila. Il est constamment prêt à rétracter toute fausse décision, s'il lui est démontré qu'on l'a trompé ou qu'il s'est trompé.

Mais il exige qu'on lui démontre son tort, et

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cela seul en constitue un pour certaines gens, qui doivent nécessairement ignorer qu'un homîne capable a la conscience de ce qu'il peut, et qiie tout en sachant être faillible, il veut qu'on lui prouve qu'il a vu faux (1).

Enfin, puisque quelques gens, trop peu instruits pour attaquer le savant, s'en sont pris à l'homme politique, question où il est toujours facile de prêter des torts : celui d'avoir une opi- Jiion quand on la manifeste; celui de n'en point avoir quand on ne se mêle que de ses travaux et non de ceux des gouvernans : examinons.

Tout homme d'intelligence doit faire servir cette intelligence au bien du pays : cela est beau et vrai. Mais n'est-ce donc pas servir le pays, que

(i) Je consulte souvent l'opinion de nombreux élèves sur quelques-uns dcleursprofesseurs.afin de la comparer à la mienne. Il y a dans cette appréciation, faite par un grand nombre déjeunes gens instruits , un moyen presque certain de ne point commettre d'erreur ; et comme je ne suis mu que par un but de vérité , que je ne suis lié par aucun engagement , que j'ai mon franc parler enfin , je désire qu'on interroge , comme je l'ai fait , la jeunesse médicale ; on pourra s'assurer ainsi que la conformité de sou jugement sur M. Orûla a\cc le mien est tel, qu'il semble que je ne- me sois fait que SOU écho.

de former des gens capables de lui être utiles?

On a reproché à M. Orfila de se rallier ù tous les pouvoirs : je dirai plutôt que tous les pouvoirs sont venus à lui; car jamais il n'a fait preuve qu'il voulût f'tre d'aucun parti , si ce n'est celui de la justice et de la raison. Je sais qu'on a cité certaine mission qui dénote, de la part du gouverrlement, une grande conOance (1). Mais eût-on mieux aimé, par hasard, que M. Orfila se fût conduit de manière à ne pas la justifier? Cette confiance , quand toutes les opinions l'accordent à un homme, c'est quelles ont foi en son honneur.

Ceux qui ne sont liés à aucun drapeau, et que tous réclament, sont, ou d'une haute valeur, ou d'une vaste inlluence.

D'ailleurs, si quelques lettrés et savans illustres, se sont crus appelés à un grand rôle politique, l'expérience démontre qu'un professeur érudit n'est bien souvent qu'un fort triste homme d'État. En effet, la science a une base et un but trop humanitaires, pour pouvoir se rapetisser aux mesquines proportions d'un parti. Sans doute, le vrai savant est toujours un homme de

(1) Voyage à Blnjc,

pnix Cl de progrès paciri(iue,mais son opinion ne saurait avoir de nom spécial; placé au centre des partis, il touche à tous par ce que chacun a de bon. Déplus, pour avoir le droit de dire à un homme qu'il est de tous les partis, il faut qu'il les ait soutenus de sa plume, desonépée, ou de son talent; mais la vie tout entière du médecin n'cst-elle pas à l'étude d'une science qui ne doit voir que des hommes où le monde voit des partis. , Eh bien donc! M. Orfila est médecin érudit, chimiste distingué, professeur remarquable, administrateur très habile; puis, avant tout, et par-dessus tout, homme intègre et savant consciencieux. Il a conquis la place qu'il occupe par vn iraA ail soutenu pendant trente ans. Sans nom, il s'en est fait un; sans autre titre que sa science, il est devenu doyen de la première Faculté du monde. A ceux donc qui lui font un tort de n'être pas né en France, je me crois en droit de répondre qu'ils ont raison de s'en plaindre, car c'est un homme qui ne peut que faire beaucoup d'honneur au pays.

Imp. de P. B,\iii)ot;in, rue des Bouchevics-St-G., 3^.