CÉLINE, JÉROME

jérome , d part.

Comme elle me regarde!... Jolie personne!...

Céline, à part.

Malheureux. ..et sans ressources... à son âge!... Et moi qui me plains de mon sort!... (Haut.) Monsieur?

jérome, se levant.

Mademoiselle...

CÉLINE

Vous avez vu monsieur Duvivier?

Oui, mademoiselle; pas longtemps, mais assez pour le juger.

CÉLINE

Il a tant d'affaires... il vous aura peut-être parlé avec impatience, avec brusquerie?

JÉROME

Au contraire... il m’a chassé avec toutes sortes d'égards.

CÉLINE

Chasse!... oh! non, vous vous êtes mépris.

JÉROME

Ah ! vous douiez ?... eh bien , tant mieux; cela fait votre éloge... Comment , en effet , pourriezvous croire à tant de dureté, vous qui ôtes si jeune et qui avez l'air si doux ! vous ne comprenez pas que l’on puisse froidement et de gaieté de effur rejeter dans la rue un malheureux, un compa-

CÉLINE

triote, un ancien soldat infirme , sans s'inquiéter si sa misère est méritée ou non... et pourtant je ne demandais pas grand’ctiosc à votre père...

Céline.

Mon père ... Ah! oui... vous me prenez pour l'enfant de la maison... à cause de celte toilette qu'on m'a ordonné de faire... Mais, voyez-vous , c'est de l'extraordinaire aujourd’hui... Et moi , qui en sais le motif, ah! j’aimerais bien mieux qu’on m'eût laissée telle que j'étais!...

. Jérôme.

Vraiment? vous n’étes donc pas mademoiselle Duvivier?

céline.

Je ne suis ici qu’une étrangère.

JÉROME

Eh bien, tant mieux ; je suis content.

CÉLINE

Content !... de ce que jo suis orpheline?

JÉROME

Orpheline!... Ah! tant pis, j’en suis fiché; pardon; pardon, mademoiselle... mademoiselle?

CÉLINE

Céline...

JÉROME

Ma pauvre mademoiselle Céline! je vous plains de tout mon cœur.

Céline, d pari.

Comme il a l'air bon !

JÉROME

Car... monsieur Duvivier. .. Mais comment se fait-il qu’il vous ait recueillie, qu’il vous ait élevée ? Il y a donc quelque intérêt caché là-dessous? El votre père...

Je ne l’ai jamais connu!

JÉROME

Ah !... c’est doncvoire mère, dont la confiance..

CÉLINE

Ma mère!... monsieur!,..

JÉROME

Ah! pardon, pardon, mademoiselle; l’intérêt que vous m'inspirez... voilà mon excuse; et si les souhaits d'un vieillard peuvent vous porter bonheur, recevez-lcs pour adieux.

CÉLINE

Ab! vous ne vous en irez pas ainsi.

JÉROME

Il est vrai que je suis si fatigué... (Il t'assied.) Excusez-moi...

CÉLINE

Ah ! que ne puis-je vous venir en aide!... vous avez l'air d'un si brave homme ! Mon Dieu ! pourquoi faut-il qu'hier justement j’aie donné le peu qui me restait à une pauvre femme qui passait par ici?... Mais attendez, jo chercherai, je trouverai quelque autre moyen.

JÉROME

En vous adressant à madame Duvivier?