XIV INTRODUCTION

retraite qu'il avait fondée et par une vaste propriété environnante.

Les parents du donateur attaquèrent ce legs, et le Département ne put entrer en possession de rétablissement qu'en août 1880 1 .

Dans son testament, Prévost indiquait nettement que le Conseil Général devait faire de Cempuis une institution essentiellement laïque, destinée aux orphelins des deux sexes du département de la Seine 2 .

En décembre 1880, M. Paul Robin, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, fut nommé, par arrêté préfectoral, directeur de cette institution nouvelle.

Pour diriger rétablissement qui lui était confié, M. Robin s'inspira des principes pédagogiques qu'il avait développés en plusieurs circonstances et dans

sa situation sur le faîte de la ligne de partage des eaux des bassins de la Seine et de la Somme, et c est probablement à cette particularité qu'il doit son nom : pour s'y procurer de l'eau, il faut percer des puits; c'est le village des puits nombreux, des cent puits.

\. Pendant le procès engagé par les héritiers, l'établissement fut successivement dirigé par un instituteur et par M me Buisson, mère de M. F. Buisson, exécuteur testamentaire de J.-G. Prévost.

Durant deux années, M me Buisson vécut au milieu des orphelins, leur prodiguant sans trêve ses soins et ses conseils, se montrant pour eux une vraie maman, dans toute l'acception du terme. Tous les enfants qui l'ont connue en ont conservé le plus cher souvenir.