L'auteur de cette jolie ronde est inconnu

2. Les Excursions scolaires, détails pratiques. Bulletin de l'Orphelinat Prévost, n° 2, mars-avril 1890.

ÉDUCAttON PHYSiQUË }1

Elle fut résolue pratiquement dès 1883 pour les enfants de Cempuis. Ici encore, donnons quelques détails pratiques.

On peut bâtir n'importe où, sur une côte, sur les bords pittoresques d'une rivière, près d'un bois, etc.,

Villa scolaire de Mers-les-Bains.

sur un terrain d'un quart d'hectare, une maison pouvant loger en été cent enfants avec trois ou quatre chambrettes de maître, cabinet du Directeur, cuisine, petit atelier pour 30 h 35.000 francs, compris terrain, construction et ameublement très simple :

Intérêt de l'argent, 1.500 francs à répartir sur 80 à 100 jours à la belle saison ; soit de 8 à 10.000 journées à fr. 20

Il faut ajouter par tête et par jour, pour nourriture et extras 1 30

Frais de surveillance et imprévus 50

Soit au total par tête et par jour 2 fr. 00

Combien de parents dépensent beaucoup plus d'argent avec beaucoup moins de profit et seraient heureux de payer une pareille somme pour donner h leur enfant une bonne provision de santé et de sains plaisirs. On ne serait pas exigeant en leur demandant 2fr. 50 ou môme 3 francs, ce qui permettrait d'avoir un cinquième ou un tiers des enfants admis gratuitement aux mômes avantages, sans compter ceux que pourraient y ajouter les municipalités.

Ces huit à dix mille bonnes journées pourraient se répartira raison de huit à dix pour mille enfants, ou mieux d'une quinzaine pour six cents, mieux encore d'une bonne vingtaine pour quatre ou cinq cents 1 .

Les élèves de Cempuis, par groupes d'une cinquantaine, jouissaient de ce dernier avantage. Ils passaient, chaque année, une vingtaine de jours h Mers-les-Bains (Somme) dans une petite maison perchée sur la falaise, bâtie en 1883 par M. Robin et offrant un type assez réussi des constructions de ce genre 3 .

Elle contenait au rez-de-chaussée une vaste salle (15 mètres X 5 m ,50) avec cinq fenêtres donnant sur la mer; à l'étage se trouvait une autre salle égale aux trois cinquièmes de la précédente ; le reste formait quatre chambrettes pour les logements du personnel adulte.

La salle du rez-de-chaussée était la chambre de jour

i. Voyages de vacances, voies et moyens. Bulletin de VOrphelinat Prévost, n°2, mars-avril 1890.

2. M. Hobin ne construisit qu'une aile du plan total qu'il avait conçu. Cette maison a été achetée en 18% par le département de la Seine. Le Conseil général a construit un nouveau pavillon à côté de l'ancien et lui a donné le nom de Pavillon Ernest Houssellc, en souvenir d'un des présidents de la Commission administrative de Cempuis.

pour tout le monde. C'était le réfectoire, la salle d'études, lorsque le mauvais temps empochait de sortir. Le soir, les tables à tréteaux se démontaient, étaient dressées contre une des murailles. Une série de coffres semblables aux bastingages des vaisseaux entouraient la salle. On en retirait une trentaine de couchettes, matelas, draps et couvertures, et les garçons s'en fai-

Les tentes de Gempuis sur la place de Mers-les-Bains.

saienl des sortes de hamacs dont les coffres soutenaient la tête et dont les pieds étaient suspendus à un tabouret.

Le matin, après aérage, tout l'appareil disparaissait dans les coffres jusqu'au soir.

Les fillettes couchaient au premier, sur de très petits

CÊMÊUtS

lits de sangle en fer dont les pieds pouvaient se replier en dessous.

Généralement cette salle n'avait pas d'autre usage, et les lits restaient montés toute la journée. Mais, en cas d'utilité, les vingt lits pouvaient être empilés les uns sur les autres en trois ou quatre tas à l'extrémité de la chambre.

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Pataugeage à marée basse.

Derrière la maison, et appuyée sur elle, se trouvait un long appentis en planches goudronnées qui fut construit avec l'aide des grands élèves. Il contenait cuisine, magasin, atelier et écurie pour l'âne et la vache qui accompagnaient la troupe au bord de la mer.

La vie, à Mers-les-Bains, différait une peu de celle

de Cempuis : moins de classe, pas de classe du tout même, un emploi du temps extrêmement élastique et changeant, suivant les circonstances. Quand le temps était beau, les bains, les jeux sur le sable, le paleaugeage a marée basse pour chercher des objets d'histoire naturelle, la contemplation de la mer, les visites de navires, les promenades en bateau, etc., remplissaient agréablement la journée. Une petite partie du

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Le repos sur la plage de Mers-les-Bains.

temps était consacrée à la musique, au dessin, à de courtes rédactions. Ces dernières occupations prenaient plus d'importance quand le mauvais temps rendait les sorties impossibles ou rares.

Au train-train habituel, aux divers services de propreté, cuisine, nettoyage de l'écurie, soins donnés à la

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vache et à l'âne, aux commissions, voyages au marché, s'ajoutaient l'entretien et l'embellissement de la villa. On se livrait à des travaux d'atelier d'utilité et de fantaisie. On construisit une périssoire à deux places qui donna aux enfants une somme considérable d'émotions salutaires et de joies; on fabriqua des filets, tous, filles et garçons se livraientà cet exercice avec d'autant plus de bonheur que ces engins servaient quelquefois à pécher assez de crevettes pour le repas commun; on eut des aquariums, etc., etc.

Les bains se prenaient sur la plage, près de la falaise de Mers. Les garçons se déshabillaient comme les soldats, en lignes parallèles au bord de la mer ; les filles sous une tente.

Comme on le voit, ces enfants goûtaient là un doux repos de corps et d'esprit : ils y prenaient une provision de santé, se pénétrant de cet air salin qui est l'un des plus puissants reconstituants.

X11I. Bien que le règlement d'admission à l'Orphelinat Prévost indiquât un choix à faire parmi les mieux constitués des orphelins de la Seine, les enfants qui arrivaient à Cempuis étaient généralement débiles ou lymphatiques. En peu de temps un tel régime les transformait et, quelques mois après leur arrivée, ils jouissaient d'une santé florissante. L'infirmerie n'existait pour ainsi dire que de nom, et les visites du médecin pour les cas graves étaient d'une extrême rareté.

Faut-il ajouter qu'il arrivait parfois à M. Robin et à M. Delon de faire des opérations de petite chirurgie et d'administrer des remèdes avec l'assentiment du docteur local? L'un et l'autre le faisaient avec une grande compétence et... une extrême prudence. Disons que

tous deux sont des adeptes de la médecine dosimétrique 1 .

XIV. Enfin cet entraînement physique, tendant à rendre normal le développement de l'être tout entier, se faisait sous le contrôle des mensurations anthropométriques. On suivait et on notait soigneusement le

Le départ pour la baignade.

développement du corps de l'enfant. Les éducateurs de Cempuis attachaient une grande importance à cette question; ils entrevoyaient là un. monde riche de découvertes... pour leurs successeurs.

\. Voir la Santé de V enfant à la maison, à l'école, à l'atelier. Guide pratique, par Jle D r Toussaint, secrétaire de laj Société d'hygiène de l'enfance, avec préface par Paul Robin (1893). g

Vous savez comment les vieux magisters pratiquaient le principe de la Bible : « Qui aime bien châtie bien. »

Quand la peur du châtiment l'emportait chez un enfant sur le plaisir de la faute, il s'abstenait de celle-ci. Mais était-il corrigé? Gare au moment où la peur n'existait plus. Comme il se rattrapait parfois!

A Cempuis, pour améliorer l'enfant, on faisait le plus possible appel à son intelligence, à son intérêt bien entendu, à ses bons sentiments naturels ou hérités. On lui parlait de sa santé physique et morale ; on l'entourait surtout de soins attentifs plus éloquents que les paroles, et l'on réussissait ordinairement à le rendre bon, ou au moins meilleur.

C'est que, laissant de côté toute métaphysique, il y a une foule de prédispositions physiologiques et psychologiques ignorées et contre lesquelles on est parfaitement impuissant. Les hérédités fatales : phtisie, scrofule, épilepsie, alcoolisme, etc., épouvantables fléaux contre lesquels ou commence à lutter, se reconnaissent quand ils se présentent franchement, et on remporte parfois sur elles des ombres de victoires.

Mais, que faire contre les obscurs résultats du mélange confus de ces tristes atavismes? On faisait à Cempuis des expériences rationnelles. Et certes, il serait à souhaiter que cet usage des mensurations se répandit par toute la France et par le monde. Dans cet amas d'observations il y aurait des erreurs, certes, du triage et un choix à faire ; les savants sauraient bien coordonner les résultats et constituer la vraie méthode pédagogique. L'application aux qualités intellectuelles et morales sera au siècle prochain, souhai-»

tons-le, entre les mains des pédagogues chercheurs le triomphe de l'anthropométrie éducative.

Mais nous ne sommes qu'à l'aurore de ces heureux temps; on n'a encore, môme à Cempuis, abordé que les problèmes les plus élémentaires 1 .

Le nombre des observations anthropométriques qui

Cliché Grégoire.

Baignade à Mers-les-Bains.

intéressent la science pure et de celles qui peuvent venir en aide aux hygiénistes et aux pédagogues est infini. Il existe déjà bon nombre de questionnaires, souvent plus détaillés que ceux auxquels le commun des observateurs pourraient songer à répondre et souvent aussi faits pour des sujets que Ton ne voit qu'une fois. Après quelques années d'essais rationnels, on

\. Fêtes pédagogiques y p« 139*

CEMPCIS

s'était arrêté à Cempuis à un système de mesures très régulièrement pratiqué et approuvé par nombre de savants compétents 1 et actuellement appliqué ou imité dans plusieurs autres centres d'éducation.

Voici le questionnaire qu'on employait et auquel les anthropologistes purs reprocheront certains points qui, peut-être, se rapportent plutôt à la physiologie; mais ces derniers sont précieux pour l'hygiéniste et le pédagogue.

Les observations se divisent en quatre groupes : les premières à faire à des périodes éloignées, quinquennales ou même décennales; les secondes sont annuelles; les troisièmes sont fréquentes, en général mensuelles, mais pour les tout petits, elles peuvent être plus fréquentes encore, hebdomadaires par exemple, ou même journalière; les dernières sont occasionnelles et constituent de véritables amusements que Ton peut multiplier à plaisir .

Observations quinquennales ou déoennales

Ages aux époques des observations

Cheveux ordinaires, frisas, noirs, bruns, châtains, blonds, blancs, clairs, foncés

Yeux bruns, verts, bleus, gris, clairs, foncés

Peau découverte (figure) rosée, jaunâtre, brunâtre

Peau couverte (bras, cuisses) rosée, jaunâtre, brunâtre

Particularités, anomalies