INTRODUCTION XVII
connaissance des aptitudes et des besoins réels de la jeunesse. »
On entrevoit l'idéal que M. Robin se proposait de réaliser. La hardiesse de la tentative exigeait que son promoteur fût en même temps un organisateur, un savant et un apôtre. M. Robin se montra à la hauteur de la tâche dont il assumait la lourde responsabilité.
Il présenta au Conseil Général et à l'Administration des rapports, indiquant les moyens de mettre en pratique, à Cempuis, avec les ressources dont il pouvait disposer, la plus grande partie de ses idées, et visant à faire de l'Orphelinat Prévost un établissement hors ligne pouvant servir de modèle et d'encouragement à tous ceux dont le but est de préparer un meilleur avenir à l'humanité. Ces rapports furent approuvés 1 .
Dès lors Cempuis, le Cempuis qui appartient désormais à l'histoire pédagogique, était fondé 2 . Avec les libéralités du Conseil Général, il prit un immense développement : pendant quatorze années, cette Assemblée aida, encouragea matériellement et moralement
1. M. Robin adressa son premier rapport à M. Carriot, directeur de l'Enseignement primaire de la Seine, en octobre 1880, environ deux mois avant sa nomination de directeur.
Le 25 février et le 1 er septembre 1881, il développa ses projets dans de nouveaux rapports qu'il adressa au préfet de la Seine. Le Conseil Général adopta ses vues. Voir aux Annexes.
2. Officiellement c'est VOiphelinat Prévost /beaucoup l'appellent COrphelinat de Cempuis; pour la majorité du public, c'est Cempuis.
Nous n'attachons d'importance particulière à aucune de ces dénominations, que nous emploierons toutes indifféremment.
XVlll INTRODUCTION
l'œuvre pédagogique de M. Robin, « elle la fit sienne » ! et désira qu'elle fût comme « le couronnement des diverses œuvres d'assistance instituées pour l'enfance malheureuse par la Ville de Paris ou le Département de la Seine 2 ». La volonté, l'énergie, l'intelligence, le grand cœur d'hommes comme MM. Faillet, Rey, Rousselle, etc., y aidèrent dans une large mesure et firent que Cempuis put résister durant de longues années à la coalition clérico-réactionnaire ou même simplement opportuniste.
Enfin dans l'accomplissement de sa tâche, M. Robin fut heureux de trouver deux collaborateurs dignes de lui. En 1882, il s'adjoignit M. Paul Guilhot et en 1892, réminent publiciste, M. Charles Delon vint aussi à Cempuis apporter à la cause de l'éducation intégrale, sa science, son talent d'écrivain, de vulgarisateur et de conférencier.
Ecrire l'histoire complète de Cempuis, suivre pas à pas les modifications, les transformations successives
1. Extrait du compte rendu de la réunion de la Commission administrative de Cempuis, du 15 juin 1895, à l'hôtel de ville.
« M . Le Roux, directeur des affaires départementales depuis 1 890. — L'Administration' est fermement disposée à continuer l'œuvre inaugurée à Cempuis par le Conseil Général et dont il convient d'attribuer le mérite à cette Assemblée et non à M. Robin. »
« M. Roussette , président de la Commission. — Si le Conseil Général a fait V œuvre sienne, celle-ci a été conçue par M. Robin. .»>
2. M. Roux, directeur des affaires départementales, mort le 18 décembre 1889. — C'est en grande partie à son affection toute spéciale pour l'Orphelinat Prévost et à son parfait libéralisme qu'on put mener à bonne fin tant d'expériences pédagogiques intéressantes, qui, au début, auraient pu faire naître la méfiance dans un esprit moins éclairé et moins largement ouvert que le sien. (Bulletin de l'Orphelinat Prévost, n° 9, mai 1884, et n°6 novembre-décembre 1889.)
