MARSEILLE. MAISON DU CALVAIRE ÏOJ
§ o JI travers les "Bouches-du-l^hône et le yar.
Tant de labeurs ne suffisaient pas au zèle des Missionnaires. Ils évangélisèrent successivement dans les Bouches-du-Rhône : Cbâteau- Gontier, de la banlieue de Marseille ; Saint-Gliamas, ville de deux à trois mille habitants, sur la rive septentrionale de l'étang de Berre ; La Ciotat, cité de douze mille âmes, etc. ; dans le ^'ar : Brignoles, cheflieu d'arrondissement ; Lorgnes et Rians. chefs-lieux de canton ; Saint- Zacharie et Signes, au pied de la Sainte-Baume; Correns, etc., etc. Partout les mêmes succès, le même ébranlement des foules, les mêmes merveilles de conversions.
Que de détails intéressants il y aurait à relater !
A la Ciotat, pour la clôture, on renouvela l'émouvante cérémonie du port de Marseille. Son beau golfe est dominé par le curieux rocher appelé Bec de l'Aigle. Au delà, une île, surnommée l'île Verte, émerge des flots. A l'aide de deux radeaux superbement décorés, les marins y transportèrent la croix, escortée de toute une flottille, tandis que les gros navires pavoises tiraient des salves d'artillerie. On la dressa sur l'île, à la vue d'une foule enthousiaste. Larchevêque d'Aix présidait (i).
Un tableau représentant cette scène fut commandé à l'un des meilleurs peintres, et placé dans la salle du tribunal maritime. Les prud'hommes en envoyèrent une copie au P. de Mazenod.
Par une intervention sensible, Dieu voulut encourager ces braves gens à persévérer dans la voie du bien. Un des capitaines qui avait pavoisé son navire et salué la croix au moment où elle défilait, pai-tit quelques semaines après pour la Crète. Les vents contraires l'obligèrent à relâcher, comme beaucoup d'autres, dans une petite rade des environs de Gênes. Une tempête épouvantable survint. Trente navires, autour de lui, périrent, et leurs équipages furent engloutis dans les ondes furieuses. Un seul bâtiment se sauva : le sien.
Les contemporains virent en cela une protection si:)éciale du Ciel. Comme l'exprimait M. Besson, Tun des fabriciens de la Ciotat :
— Celui qui récompense un verre d'eau, et même un simple désir, avait certainement entendu les coups de canon tirés en son honneur! (i) Cf. p. 177, la gravure le Bec de l'Aigle.
